文：呂家進（爭取全民退休保障聯席成員）
現時香港貧富懸殊問題嚴重，根據樂施會《香港貧窮狀況報告2023》，香港2023年首季最貧窮及最富裕一成住戶月入中位數差距為57.7倍，而長者貧窮人口逾51萬，佔所有非經濟活躍人口的54.5%。而香港面對人口高齡化，按照《香港人口推算2022-2046》，2036年的長者人口將升至243萬，佔總人口比例3成多，即每三名港人中便有多於一名是長者。
根據社署資料顯示，直至2024年6月，逾123萬名長者領取社會保障各項現金津貼，佔長者人口達73.4%，政府預計2024-25年長者現金津貼的預算開支將達639億元，而2024/25財政年度首四個月赤字創新高，達1,354億元，截至7月31日財政儲備為5,992億元，是2012年以來最低。
隨著嬰兒潮出生的一代人陸續進入退休年齡，長者人口持續上升，但長者勞動參與率不高，加上本港出生率持續偏低，整體勞動人口參與率下降，而長者的經常性開支卻持續上升，倘若有關開支全數由政府獨力承擔，單靠現行隨收隨支的長者現金津貼制度，未來定必造成沉重的財政負擔，長者貧窮危機不可忽視。
早前勞工及福利局局長孫玉菡表示要精準扶貧，認為要把資源投放在最有需要的人身上，長者是其中扶貧目標群組，觀乎現行的精準扶貧項目，不見得有效為長者扶貧，帶來實質經濟與生活上的改善。更令人擔憂的是，政務司司長陳國基過往曾表示或會考慮把市民的物業和資產納入新貧窮線計算方法，結果將會排除「高資產低收入」的長者，但自住物業未必能轉化成現金，以應付生活上的支出，他們同樣會面對貧窮處境。由此可見，精準扶貧只是收窄能受惠的基層長者人數，只會造成更多貧窮問題，甚或出現越扶越貧的困局。
全民退保惠全民 免審免查添安穩
如特首所言，須帶領特區政府創新求變，努力回應市民訴求，設法解決問題。聯席一直倡議香港設立三方供款、無須經濟審查的全民退休保障制度。為了讓社會重新聚焦討論，以及在制度設計和融資方式上能取得社會共識，聯席於2023年7-9月期間在全港不同社區展開《香港市民對「全民退休保障」意見調查》，第一階段成功訪問了1,327位受訪者，調查結果近九成受訪市民支持香港設立免經濟審查的全民退休保障制度，逾九成認為政府有責任盡快落實推行全民退休保障計劃，並認同需要於現屆政府任內完成立法程序。
而第二階段研究則以小組及深入訪談方式，探討參加者對制度設計及三方供款融資方案的具體意見。研究結果顯示普遍參加者對政府缺乏信心，認為政府在退休保障上冷處理，未有就人口老化危機作長遠規劃，而且作風一時一樣，政策話變就變，對退休前景並不樂觀，擔心政府將來因財赤而縮減各項現金津貼，變得毫無安全感和保障。
全民退保安老防貧 三方供款持續可行
研究亦顯示，參加者均贊成政府以「專款專項」方式設立全民退休保障制度，並採用三方供款，由社會共同承擔，避免政府陷入結構性財赤的風險，確保基金穩定及可持續性。就融資方案的討論，參加者一致認為政府有責任注資 1,000 億元作為全民退休保障計劃的啟動基金，以起帶頭作用，挽回市民對政府的信心。其次，普遍參加者贊成政府向年賺 1,000 萬或以上的大企業，加徵不多於百分之二（2%）的利得稅，以盡企業社會責任，回饋社會和勞動階層的付出，達至資源再分配，促進社會公平、和諧。
此外，參加者大致贊成僱主、僱員部分（各2.5%）的強積金供款調撥到「全民退休保障計劃」，既能保留強積金個人戶口的資產，亦可分散在強積金的投資風險；而且 2.5% 的供款有數得計，三方供款的方案設計能確保財政穩健與可持續。再者，參加者認為調撥方式可維持現時大部份機制不變，加上隨著政府推出的積金易平台實施後，政府更可透過平台調撥供款，減少行政程序，運作簡單，易於監察。然而，大多數參加者反對額外的強積金供款，認為面對經濟下行，增加供款只會構成勞資雙方的壓力。從以上可見，三方供款的融資方案取得市民共識，面對長壽風險的不確定性，集體供款較為穩定可取，令財政可持續，免除經濟審查，全民享有養老金，使長者退休更有保障。
事實上，政府於年初的財政預算案中指出，現時外圍環境充滿挑戰，地緣政治局勢緊張嚴重打擊全球各地的經濟信心，當外圍環境惡化或發生自然災害時，香港經濟下行壓力增大，政府財政收入也可能大幅減少。因此，政府須及早為全民退休保障預留儲備，透過專款專項和部份儲蓄制，在供款人口充裕時儲備盈餘，靠儲蓄帶來的投資收益，留待日後人口老化高峰期之用。
免審免查、三方供款、社會共責的全民退休保障計劃不但有民意基礎，方案更是財政穩健與持續可行，免除人口高齡化與環球經濟帶來的財政危機，而且全民退休保障計劃目的不是扶貧，而是防貧，讓每一位長者都享有最基本的養老保障，長者才得以安心度晚年，活得有尊嚴。
特首將於本月發表的第三份施政報告，施政方針能否做到發展經濟之餘，也能排解民生憂難，讓百萬勞碌一生的退休長者，分享社會成果，防止陷入貧窮處境，最終達致社會共贏，我們拭目以待。
註：政府財政預算案，《二零二四至二五財政年度政府財政預算案》（2024年2月28日）。
網址：https://www.budget.gov.hk/2024/chi/pdf/c_budget_speech_2024-25.pdf
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