【獨媒報導】首期5千元消費券將於4月發放，民社服務中心今日舉行記者會，發表日前向基層兒童照顧者進行的問卷調查。調查中，有三成受訪者自本年初起失業或待業，另有三成月入少於$5000，部份甚至沒有收入，近全數受訪者均表示，難以負擔家庭未來三個月的開支。有照顧者批評，消費券諸多使用限制，加上兒童開支龐大卻未能受惠，難以舒緩家庭經濟負擔，冀政府能容許直接使用消費券支付租金及水電煤開支。
有家庭靠貸款度日 倡消費券可交租及惠及兒童
調查於2022年2月14日至3月6日透過網上問卷、電話訪問、焦點小組等進行，收集了603名兒童照顧者的意見，接近七成受訪者為全職家庭照顧者，有三成則自本年初起失業或待業，逾三成月入少於$5000，部份甚至沒有收入。受訪者中，僅6人表示有能力負擔未來三個月的開支；超過四成受訪者指出，家庭最大支出為租金，其次為購買食品及生活雜費。
記者會中，家中有一名5歲小朋友的家長「古道媽媽」表示，丈夫經營的店舖受疫情影響已結業，業主更拒絕退回按金，一家現時需靠貸款「頂多幾個月」，目前已退租位於深水埗的租屋，只能到離島朋友的家中暫住。古道媽媽認為消費券諸多使用限制，無法用作支付租金及水電媒，且無法用於舊式雜貨店，變相迫市民往物價較貴的連鎖商店消費。
另一照顧者May則為單親媽媽，家中有一個女兒。她指出，照顧小朋友的物資需求大，包括購買新鮮食物、營養食品、藥物、教育消費等，然而未滿18歲人士不能獲消費券資助。她表示，購買日常用品及食物尚且能「慳」，但額外消費如補習「真係唔敢諗」，她指現時經濟狀況難以應付女兒補習，變相限制小朋友的學習機會。
長期被困家中 兒童情緒不穩 照顧者壓力倍增
調查亦發現，兒童照顧者在學校暫停面授期間，心理壓力倍增。近八成受訪者表示自己的壓力指數在10分中獲8分，當中更有超過三成給予滿分10分。逾六成受訪者表示，子女出現情緒問題，亦有五成受訪者認為子女遇上學習障礙。九成受訪者需要獨自照顧子女，沒有相熟人士可代為分擔。
照顧者阿liz有兩個女兒，小女兒患有專注力不足，在疫情下被困家中，導致情緒十分不穩定，每日發脾氣大叫大喊，有時更會「喊到咳，咳到嘔」，無法從網課上學習。她指，女兒不時會問她「媽咪我好想冇疫情，我好想出街」，她希望政府能夠放寬防疫措施，重新開放室外公園同運動場，「俾小朋友出去行下」，紓緩情緒。
她又批評，政府應對疫情的態度引起市民恐慌，所有嘢都「封殺哂，唔開」，「樓下所有食肆冇堂食，超市冇日用品，點解要搞到啲人咁恐慌？」她更質問當局「有咩方法可以令到我哋去生存？已經唔係生活，係生存」，她希望政府能準確發放資訊，教育市民沉着應對疫情，盡快放寬對各行各業的限制，令市民生活重回正軌。
民社倡多項建議幫助基層家庭
民社服務中心建議政府應提供「兒童消費券」及增設「照顧者消費券」，讓基層照顧者利用有關資助減輕兒童開支的負擔，紓緩壓力。民社亦建議政府擴大消費券使用範圍，容許用作支付租金及水電費，恢復公屋免租及提供「N無人士津貼」，以及提升電費津貼至$3000。
針對兒童在家學習問題，民社建議政府資助及提供網上功課輔導班等，讓基層家庭有更多學習資源。民社認為，政府需要正視「從事照顧家庭工作等於無薪酬勞動」的漏洞，提供經濟援助與「照顧者津貼」，以及資助設立「社區喘息空間」及兒童暫托服務，舒緩照顧者心理壓力。