【獨媒報導】香港疫後「復常」，政府常強調失業率創新低，接近「全民就業」，又指勞動力不足要輸入外勞。不過樂施會就公布，香港貧窮問題在疫後加劇 ，貧窮率擴大至20%，逾136萬人處於貧窮狀態，一成最貧窮家庭的家庭月入中位數僅2,300元。相反，最富裕的一成家庭月入中位數持續上升，兩者差距由2019年的34.3倍，拉寬至57.7倍。樂施會指出，貧富懸殊情況是近13年來最差，已經為社會「響下好大嘅一個警號」。
2019年貧窮率18.3% 今年再擴大
樂施會今日（19日）發布《香港貧窮狀況報告 2023》，直接從統計處取得最新數據，發現本港整體貧窮率由2019年的18.3%，升至今年第一季的20%，逾136萬人處於貧窮狀態 。
此外，貧窮人口的收入沒有因疫情完結而增加，反而呈進一步下降，今年首季最貧窮的一成家庭月入中位數僅2,300元，比疫情前的3,000元，再下跌三分一。
樂施會港澳台項目總監黃碩紅解釋，疫情期間有與防疫相關的工作，如清潔、檢疫、甚至建造方艙等工作，讓基層市民仍有收入來源。但當疫情過後，防疫相關工作消失，原有的低技術工種亦因電子化而消失。
黃碩紅（右）
疫後復常 基層反失工作
樂施會助理研究及倡議經理梁名峰表示：「成個疫後嘅世界，同疫情期間同疫情前都好唔同。你去超市、茶餐廳點餐，都已經電子化，本身係疫情期間做保安、做清潔呢班，一到疫情完咗之後就好難搵返相應嘅工作。」
他續指，雖然疫後本港失業率降至3.1%的低位，但失業人口當中有四成是貧窮人口。有57%人持續2個月失業，31%更失業半年或以上，反映出他們面臨結構性失業。他認為社會只見失業率下跌而要求輸入外勞，而忽視了不少基層勞工與現時勞工需求錯配的問題。
梁名峰
與基層狀況相反，高收入家庭在疫情後的收入普遍有上升趨勢，導致貧富差距更為懸殊。比較最貧窮和最富裕一成住戶的月入中位數，兩者差距由2019年的34.3倍，進一步擴大至今年的57.7倍。黃碩紅指，今年貧富差距是自2010年有統計以來最為嚴重，「呢個差距係我哋咁多年嚟見到最大嘅差距，呢個為社會響下好大嘅一個警號。」
提倡最低工資定48.5元追通脹
樂施會總監曾迦慧表示特首李家超強調政府要「利民生」，政府要協助最弱勢的社群，特別是20萬名在職貧窮人士，她建議政府要調高最低工資，並指今年5月才加到40元是「完全追唔到通脹」，加幅太少，今後政府應每年調整最低工資。
曾迦慧（中）
梁名峰表示按他們計算，現時最低工資應為48.5，才可追上通脹。除最低工資外，曾迦慧亦建議政府可考慮推動「生活工資」概念，亦即該工資足以讓市民過到「有體面的生活」。她指樂施會已諮詢過教授意見，若一名基層要支付起合理的住宿、飲食、以及緊急的醫療費用，他最少要每小時賺取60.1元的生活工資。她認為政府帶頭用「生活工資」支付外判的基層，將有助其他企業仿效。
長者和婦女就業支援不足 倡搞社區墟市與托兒服務
除了在職貧窮加劇外，樂施會發現「非經濟活躍人口」的貧窮率亦由19年的29.9%，升至今年第一季的32.4%。
認為夜市有助基層 倡設社區恆常墟市
梁名峰解釋，因本港人口老化，近年多了長者退休；再加上低收入婦女要在家照顧兒女，導致愈來愈多勞動力退出職場，欠缺收入，所以落在貧窮線之下。他認為政府應提倡銀髮經濟，以及完善托兒服務，以重新釋放這些勞動力。
有鑑於近日政府提倡的「夜市經濟」，曾迦慧認為墟市不單可刺激經濟，亦可當作幫助基層的方式。故她提議政府推動社區經濟，增設「墟市種籽基金」，資助社企在政府的閒置土地設立恆常墟市，供長者、婦女等基層多一個兼職收入來源。
