水耕農場選址西沙路公園，位於頌安邨、錦豐苑和迎濤灣之間，是居民來往市中心、海濱的必經之路。
未來城市，是否一排排的燈和自動化儀器，在一大片無人工場中運作，人們蝸在盒子般的高樓裏？把這個想像融入農業，政府現時極力推廣「現代化」農業——水耕。
今年7月，漁護署向沙田區議會提交文件，表示計劃在馬鞍山西沙路公園推行「都市農業先導計劃」，興建兩層高、面積約400至500平方米的密封水耕農場，會是首個設有都市農業的公園。政府會公開招標營運者，租期為5年。此計劃旨在生產新鮮農產品、提供農場休閒和教育活動，鼓勵社區參與，促成更可宜的可持續發展社區。文件表明，這場馬鞍山先導計劃，會供北部都會區和未來新發展區規劃作參考。
建設追不上消耗 何來永續農業
《馬聞》邀請了中大土壤專家鄒桂昌教授實地考察。教授擔任政府委員會多年，感嘆政府對農業的討論一直都沒有改變。在他的理解，香港農業只為過渡模式，在大陸供應出問題，在調配入口食品時，作緩衝的糧食供應。
七八十年代，本地蔬果供應本地約三分一的需求，更會出口國外。50年後，蔬果自給率只有1.6%，政府未有明確的生產目標及計劃，只規定要儲有15天的米糧。相較之下，中國糧食存有超過18個月的需要。參考其他地方，上海自給率約四成，新加坡則定下三成的自給率目標。
鄒桂昌教授指着泥土上的灌木，講解農業的基本概念，「農業是以縮短食物鏈，來增加食物。」他解釋，人們生存所需的能量來自太陽的輻射能，由植物進行光合作用，轉化成可食的能量。在食物鏈中，蟲吃葉，鳥吃蟲，蛇吃鳥等，每一層能吸收的能量都遞減。人原是食物鏈的較後層，能吸收的能量有限。農業讓人們直接吸收植物的能量，應付大量人口的能量需要。
半世紀前，綠色革命以科技和工業化提升產量，農業大規模自動化，除蟲劑和化肥促進食物生長，卻引起不少爭議。除卻造成生態危機，教授形容現代化農業是「high input，high output（高投放，高產出）」，不斷消耗泥土養份，直接減低產量。黑土地是最富有有機物的土地，最利於生產。新疆的黑土地是中國米產量最高的地方，正以每年1至3%的速度退化。而全球暖化也影響泥土的回復能力。
鄒教授是悲觀的。他說永續農業是騙人的，人們對糧食的需求遠超於環境能負荷的，只能放緩消耗資源的速度，我們仍受着天災和人禍影響。
室內水耕場模擬圖。
水耕高耗能不低碳 政府避重就輕
2022年施政報告，漁農發展以「促進漁農業可持續發展」為題，指明要在新發展區加入都市農業，發展多層式高科技水耕場。立法會秘書處曾發表研究，觀察到民間對水耕有分歧，指水耕種植有利釋放耕地，節水，但投資成本高昂，需要大量的能源和高技術配套。
葉子林是資深農業從業員，擔心是次計劃是為主流化水耕試水溫，質疑政府為省地方而忽略農業的真正意義。「都市農業有很多模式，不能說只有一種最適合香港。只是，若然政府提倡的是自然教育和低碳生產，水耕並不是合適的選擇。」
他奉行樸門（Permaculture）的農業理念，提倡能量的轉換要順服自然規律，不鼓勵以逆天行事方式生產糧食。「而水耕正正就是對抗自然，隔絕自然。」水耕亦稱為全環控室內耕作，以科技控制營養液和環境數據，如溫度和燈光，用最有效率的模式生產食物，全天候運作。
「水耕是密封的，長期開燈和冷氣保持生產，使用大量能源，並不低碳。政府文件再三提及低碳，令人懷疑。」他指，文件說「低碳足跡」是避重就輕，因為是本地生產，而減少了運輸過程的碳排放，「但低碳是要計算所有的碳排放。」
《衞報》曾報道，室內耕作場需要傳統農業100倍以上的能源，行業發展受能源價格和再生能源發展影響。若美國世界貿易中心是室內種植場，整個曼哈頓的土地都生產可再生能源，才能滿足種植場的能源需要。
葉子林概嘆，政府這麼多年提到現代科技，都只關注全環控室內耕作。他強調，政府把水耕和現代化劃上等號，是想法落伍。
全球，食物系統佔總碳排放超過三成。國際間近年提倡Climate-Smart Agriculture（氣候智慧型農業），增強農業應對極端天氣的能力，減低行業碳排放，甚至以農業改善氣候。在巴黎協議中，聯合國指出保護泥土健康的重要性。碳和泥土是互惠互利的，耕作能把空氣中的碳收入泥土，碳同時能增加土壤的肥沃度，保持產量。
「落田耕田是涉及很多高科技的。」葉子林說，「農業是很多元的學科，肥料講化學，品種涉生物遺傳學，耕田操作要顧物理，泥土要懂天文地理，現時更要談及社區、經濟。」
他續指，未見政府有推動實務性現代化。他舉例，漁農處每年都舉行有機西瓜節，但使用的苗未有應用嫁接育苗技術，落後內地和台灣多年。「有一個農場較現代化，會自行培育更好的種子，引入機械，是因為農場主人有前瞻。」然而，他認為有很多問題民間不能自行處理，要由政府全面統籌，特別是R&D（研發）。
「應用科技時要注意對環境的影響，使用同一機械，都可造成好或壞的結果。」他補充道。
建農圃與社區共存 更多可能性
劉海龍（阿龍）研究本港農業多年，博士論文正研究都市農業。「都市農業不只是以提高生產為目標，來解決糧食危機問題的。」阿龍解釋，學術上，只要農作物是供給附近的都市，都是都市農業。在這定義下，香港所有的農業活動都是都市農業。這是強調農場和都市人的雙向關係，生產者和消費者的互動，來回應社區問題。
阿龍說，試驗計劃是漁護署第一次在康文署公園做社區農業，是「重要一步」。但指定水耕是「落閘」，放棄很多現有農業資源和可能性。
他認為水耕的潛力在於能應用在泥土不適宜耕作的地方，如天穚底、棕地等。「水耕和環團之間的衝突，在於先破壞後建設。有時水耕農場先破壞泥土，再申請興建水耕場。」我們在西沙路公園視察，他感嘆，選址很空曠，陽光充足，泥土肥沃，其實是很適合做社區農圃。
阿龍懷疑，政府未有仔細考慮水耕農場在社區的可行性。以2011年價格計算，500平方米的水耕場設備需要約530萬，未計算營運成本。而政府推廣的新水耕技術，業界預計5年內回本。水耕依賴大量生產和銷售回本，需要嚴謹控制生物環境，避免微生物影響生產。阿龍憶起曾參觀水耕場，需要「全副武裝」，尤如疫情時的「大白象」。他質疑，計劃如何能鼓勵社區參與，又同時減低公眾的污染物，保障生產。
「外國推廣社區農業時，大多都不是推廣水耕，而是社區農圃。」他曾到新加坡考察，當地社區農圃把廚餘回收，轉成肥料耕作。參與者看見整個食物系統的運作，會更有意識珍惜食物。在香港，三成食物被浪費掉，廚餘佔都市固體廢物四成，同時污染其他回收物，亦造成社區衞生問題。「現代農業提倡應對糧食危機不能只在意生產，亦要關心運輸過程和消費者的損耗。只有社區參與才能慢慢改變人們的飲食習慣。」
他觀察到，都市農業能回應不同的社會問題，愈來愈多學術研究關注都市裏的綠色參與。有研究說，接觸泥土的微生物對人們有益，有利公眾健康。他舉例，深圳政府推出「共建花園計劃」，其中一個天台農場是為跨境學童而設。在香港，觀塘的「都市綠洲」農圃糅合了可食地景和園藝治療的理念，公園有五感的元素，如香草、含羞草等。「把一個地方變成都市農業景觀，其實有很多可能性。」
阿龍認為，氣候變化下充滿自然危機，人們都得學會和自然共存。他舉例，倫敦市2008年推出Capital Growth （首都生長）計劃，在倫敦興建2012個社區農圃，訓練居民代替專業人士打理。「社區農圃門檻低，能讓參與者都有耕作的基本功，器材又容易獲得。如果有甚麼事，都可以全民皆農夫，自給自足！」
遊走在公園裏，我們看見不同街坊用着自己的方式享受空間。西沙路公園是寵物共享公園，小狗興奮穿梭在草叢。「這公園這麼多人使用，還是別改成社區農圃了！可以再看其他地方。」阿龍笑說。我回想起鄒桂昌教授說，改變公眾空間時，需要顧及空間使用者的多元需要和意向，不輕易改動。
西沙路公園是區內的寵物共享公園，不少居民帶犬隻散步，狗狗格外享受在草地奔跑。
聽着阿龍的分享，我腦海充滿着種種對馬鞍山都市農業的想像。只盼這計劃不是其他地區的踏腳石，而是屬於居民的，豐富着我們的社區生活。
撰文 // Ines
圖片 // Ines、Nigel、政府文件
社區報《馬聞》團隊是由一群關心馬鞍山的馬鞍山居民自發組成。