【獨媒報導】疫情期間，社區支援及暫託服務需暫停或推遲，部分晚期疾病患者亦需與照顧者分隔，令照顧情況更複雜，增加照顧者照顧晚期疾病患者的壓力。明愛專上學院獲平機會撥款資助，於2021年進行照顧者研究，周一（1月16日）發布。調查訪問409人，在職照顧者佔一半，發現在職照顧者中有79.6%受訪者感到額外工作壓力，有36.9%人指因需要照顧患病家人在職場上遭受歧視。
明愛專上學院獲平機會撥款資助，在2021年2月至9月以問卷調查及深入訪談形式進行「晚期疾病患者的家屬照顧者」研究，訪問409名晚期疾病患者照顧者的困難及壓力程度，其中在職的受訪者有205名。調查顯示，受訪者平均每週花40.6小時照顧患病的家人，主要陪同家人覆診（81.9%）、提供情感支援（65.3%）、協助購物（62.8%）、協助用餐或預備食物（59.4%）、料理家務（54.3%）、輔助行動（53.1%）、經濟支持（44.7%）等等。
受訪的照顧者主要照顧60歲以上的人士（79.7%）們患有退化性疾病（40.6%）、晚期癌症（38.6%）、末期器官衰竭（17.1%）和其他疾病（3.7%）等。有35.2%的被照顧者，完全需要依賴別人自理，有28.4%人在自理能力上有很大困難。調查亦顯示，晚期癌症患者的照顧者，比照顧退化性疾病的照顧者、末期器官衰竭的照顧者和其他疾病組的照顧時間更長。
70.8％受訪者表示關注照顧問題，包括感覺和情感、資訊需求、家庭和社會問題、社區資源、照顧者的能力和有形的支援，65.1%受訪者表示在疫情期間承受額外壓力。
近四成在職照顧者稱受職場歧視
在職照顧者方面，有79.6%在職的照顧者感到額外工作壓力，36.9%人稱受職場歧視。大多數就業受訪者反映在其職場上，沒有任何對照顧者友好政策及指施，照顧者經常面對的障礙及困難包括日常護理和與病者出行。受訪者建議僱主改善支援、休假安排和科技應用。
明愛專上學院健康科學院實務副教授、護理學榮譽學士學位（學術）課程主任賴芷君認為，勞工處應為僱主制定指引，讓僱主建立照顧者友善工作空間。她又建議政府開發綜合網站或應用程式，提供可靠服務予照顧者，提升社區資源可用性，以及進一步發展遙距醫療服務方便病人覆診。她又建議醫院管理局及早向有需要人士提供家居護理服務，增設熱線，並由合資格非政府機構增加為晚期疾病患者照顧者進行適當培訓。
平機會：去年收到30宗歧視照顧者投訴
平機會營運行政總監朱崇文表示，在職照顧者相對承受更大壓力。他提到，雖然平機會早於2005年提倡僱主使用家庭友善措施，但對於調查顯示仍有照顧者被職場歧視，認為仍有改善空間。
平機會署理主管（政策、研究及培訓）徐妤婷表示，去年平機會就家庭崗位歧視接到30多宗投訴，數字不多，但認為照顧者本身未必有時間向平機會投訴，「難啲投訴，始終屋企人嘅需要係比較緊迫。」她指在僱主層面推廣家庭友善措施非常重要，以往平機會曾給予政府許多建議，例如照顧者暫托服務，惟目前使用率偏低，值得繼續研究。
平機會營運行政總監朱崇文