【獨媒報導】上屆特區政府於2019年《施政報告》推出船隻資助計劃，預留逾57億元資助渡輪公司，資助離島渡輪十條航線，並全數資助渡輪公司分兩階段（2021至24年、2025至28年）更換47艘新船。首階段22艘新船涉30億，其中3艘已到港，並完成交付予新渡輪和港九小輪，下月起陸續投入服務。港九小輪的新船「港九1」將服務中環坪洲航線，新渡輪的新船「新明珠2號」、「新明珠8號」則服務長洲和梅窩航線，其餘船隻亦會陸續在2024年底前交付，新船船身附上今年一月發布的「政府資助計劃」「門常開」標誌。
新船今日舉行發布典禮，三艘新船皆在內地製造，採用較輕身的碳纖維或鋁合金，以減低油耗。其中新渡輪的「新明珠2號」及「新明珠8號」分別由中威複合材料公司及英輝南方造船（廣州番禺）有限公司製造，船身由碳纖維及鋁合金製造，載客500人。而港九小輪的「港九1」由顯利（珠海）造船有限公司製造，船身物料為碳纖維，載客量為450人。運輸及物流局局長林世雄致辭時指，新船設計「關顧地球」，使用符合國際海事組織第三級別標準的環保引擎，減低氮氧化物的排放。
三艘新船皆由柴油驅動，被問到新船可削減多少用油量或碳排放，港九小輪代表稱實際情況需要在運行後才能確認，而新渡輪代表指按照船廠資料，新船行駛的碳排放比傳統船隻少約20% 。
新船皆增設母嬰專用座及哺乳區，惟哺乳區的座位大小及設計和普通座位相同，僅加設枱和布簾作遮擋。三艘新船皆提供額外通風設施的寵物專用座，並設貨物區以、行李架、輪椅專用位置及無障礙洗手間，船上亦增設手機充電裝置及船員配備休息室。
哺乳區
寵物專用座
