最近在茶餐廳食飯，聽到鄰桌食客討論控煙政策。有食客讚政府的《控煙策略諮詢文件》終於提出禁「火車頭」式邊行邊吸煙；但也有食客批評政府控煙諮詢仍擬增煙草稅，等同迫人食私煙。筆者認同控煙諮詢有亮點，但整體「離地」。我生活及工作於深水埗多年，以我對基層吸煙情況的觀察，諮詢文件未能對症下藥，甚至可能變相助長基層的吸煙需求。
政府不斷加煙草稅，其後遺症已在區內日益浮現。不少煙民早已改吸私煙，除了過往冒充大路牌子的私煙，近年更多的是質素參差，俗稱「白牌煙」的「雜牌」煙。過往大牌香煙易被版權持有人發現搗破，但「雜牌」私煙往往產自東南亞，流傳甚廣。隨著私煙需求日增，集團的供應鏈早已滲入基層，除了透過區內固定地點例如個別士多，亦透過流動方式，配合網上社交平台等途徑宣傳及銷售。不少深水埗街坊都投訴因私煙活動感滋擾，目擊過有年輕人疑被私煙集團聘用，以屋邨、舊樓的保安漏洞，在郵箱或住宅鐵閘外派私煙傳單，又於區內隱閉地方交收私煙，擔心子女誤入歧途。
最近私煙數字隨煙草稅不斷上升，截至今年8月17日，海關已檢獲共約4億7千萬支懷疑私煙，但私煙供應卻似乎完全不受影響，反映實質流進香港的私煙數量遠遠高於海關所撿獲的。煙草稅愈高，私煙需求自然愈大，亦愈多人受引誘加入私煙勾當，執法部門負擔必然大增。政府在有效打擊私煙前，是否應先避免加稅，勿再「攞石頭砸自己隻腳」？政府每次加煙草稅前，應先評估對私煙活動的影響，然後制定詳細計劃，包括針對基層社區，於線上線下「放蛇」、加強突擊巡查、配合大型宣傳活動鼓勵居民舉報。另一方面亦要修例，加強販賣私煙罰則，以維持社區健康與安寧。只加煙稅而不加罰則，只會提高經營私煙的誘因。
所謂「亡羊補牢，為時未晚」，政府應把握控煙諮詢機會，從錯誤學習，謹慎思考未來如何從社區入手控煙。目前不少煙民在公屋休憩區吸煙，即使有機會被罰款，因很少有人執法，違例煙民都不以為然；可見若沒足夠人手執法、煙民又無意遵行，政府立再多禁令也是枉然。除了增加執法人手，當局應考慮於屋苑而至更多公共空間設立專屬吸煙區。日本的吸煙區外型如電話亭，可有效分離煙霧，限制煙民吸煙位置及影響，避免有煙民因煙癮難耐而邊行邊吸；另一方面亦容易辨識，只要於公眾地方吸煙，而未有於非吸煙區吸煙即屬違法，方便執法。
社區及居住環境不但影響居民生活、也影響控煙成效。與其沿用過往成效不彰的加煙草稅等懲罰性措施控煙，倒不如從改善社區入手，打擊私煙集團及透過設立吸煙區控制吸煙範圍，務實控煙。要於已發展的舊區設吸煙區較困難，當局可考慮未來於新發展區例如北大嶼山、古洞等規劃指定吸煙區，因新發展區土地規劃彈性較大，更容易設計開揚而通達度高、公眾容易出入的公共空間，既避免舊區般私煙集團可利用眾多隱閉地方交易，亦提升區內健康氛圍。政府透過這種細心社區規劃，可展示為市民爭取更健康、更好生活環境的遠見。
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