【獨媒報導】面對財赤政府要開源節流，刀口指向社福、醫療、教育三座開支「大山」。前運輸及房屋局長、教大公共行政學講座教授張炳良在《明報》撰文指，回歸後政府財政紀律逐漸鬆弛，有時出現高層民粹、派錢解決問題的作風，增加財政負擔。他又指現屆政府求成心切、大興土木，財政儲備急跌下，社會紛紛主張削減開支。他認為節流忌急就章，應先考慮考慮凍薪，精簡架構程序，檢視近年巨額項目的成本效益，並指削支必有陣痛，高官議員更應率先與民「共渡時艱」。
張炳良在《明報》觀點版撰文，直指現屆政府求成心切、大興土木、廣開戰線，財政儲備由2018年3月底11,000億元高位，跌至5,709億元，只相當於9個月左右的政府支出。
張炳良（資料圖片）
指過往有高官民粹 愛用派錢解決問題
他認為香港政府面對的財赤危機難逃結構性，財赤不再是周期性的問題。他認為導致現時財赤的因由之一，是回歸後政府內部的財政紀律，因為「內外壓力」逐漸鬆弛，有時出現高層的民粹與花錢解決問題作風。他又指，政府要結合各黨派與利益團體，令派錢成為慣常手段去博取好感，亦令坊間對派錢產生「合理期望」，增加財政結構的長期負擔。
張炳良指3年疫情令經濟受挫，政府須加大開支抗疫及撐企業，雖然是實情，但財赤存在亦因為基於民粹或短期政治考慮，而增派的各種名目福利，他形容「開了缺口，堵回不易」。
資料圖片
外圍環境今時不同往日
至於香港能否捱過財赤，張炳良認為今時不同往日，香港經濟疫後反彈遜於新加坡等區內經濟體，過去30年香港賴以維持經濟前進的因素出現變化。首先是國際地緣政治，今日美中交惡，西方視中國為敵，2019年後外資對香港前途感疑惑且看淡，香港出現前未所遇的挑戰。另外是香港能否保持獨特性，他指若香港「內向化、內地化」，就會漸失優勢，包括以房地產去融資大型基建和開發項目的必勝模式，將難以為繼。另外人口高齡化、出生率下降，加上2019後中產移民潮，都削弱經濟實力。
若一刀切減薪減服務 將「牽連過大怨氣四起」
他最後指，滅赤不是短期可達的任務，可定中期目標，首先是「不等運轉，不虛張聲勢」，務實創富開源，有針對地扭轉經濟處境及國際觀感。另外，他又指政府要重建財政紀律，節流忌急就章，提醒若「一刀切」收緊公共服務和社會投資，並對公務員及公共機構減薪，將會「牽連過大，怨氣四起」，他建議政府應先考慮凍薪、精簡機構與程序，認真檢視近年巨額項目的成本效益。他又認為，削減開支難免出現「陣痛」，高官、議員應先與民共渡時艱。