【獨媒報導】上周辭任終審法院海外非常任法官、英國最高法院前法官岑耀信（Jonathan Sumption），周一在英國《金融時報》撰文詳述對香港司法的種種觀察和擔憂，形容香港法治岌岌可危，在日益黯淡的政治氣氛下，很多法官忽視了捍衛自由的傳統角色。他直言香港法官不像海外法官，「他們無處可去（they have nowhere else to go）」，而香港正從以往政治多元的社會，慢慢變成一個極權城市。政治深夜發出逾四千字聲明，表示極不同意岑耀信的個人意見，「必須正義凜然地予以反駁」。
張舉能
終審法院首席法官張舉能今日發聲明，指出所有級別的法官均應恪守司法誓言，任何指稱法官的裁決受到或可能受到政治或其他外來考慮影響的說法都屬嚴重指控，必須理據具體且充分，「絕不應輕率作出」；又指公開評論可能上訴的案件，可能會對法庭執行司法工作「構成壓力或干預」，提醒即使要發表意見，亦必須極度審慎。
岑耀信（司法機構圖片）
岑耀信上周請辭時，已向《金融時報》表示涉及香港「政治環境」，他周一撰寫長文詳述對近年香港法治的觀察。他用近日47人案做引子，各被告參與和組織非官方初選，選出一張泛民主派共同名單，希望取得過過半數立法會議席，能夠左右政府《預算案》能否通過，從政治上要求政府就普選和其他議題讓步。
被告僅履行《基本法》允許的否決權
岑耀信提到《基本法》訂明普選是「終極目標」，立法會可以否決《預算案》，而如果《預算案》被兩度否決，特首必須辭職。不過高等法院在47人案裁決，認為否決《預算案》不是可被允許的方法、無法向行政長官施壓或改變其政策。高院法官認為行政長官一定會反對大多數的訴求，意味行政長官必須下台，結果會導致干預行政長官的憲制功能。
岑耀信認為47人案的裁決結果，令立法會無法行使對政府表達不歡迎的憲制功能，若有人計劃行使該憲制功能，將被視為串謀刑事罪行，最高刑罰是終身監禁，最低刑罰是監禁10年。
制裁對法官殘忍不公 政治氣氛令工作「不可能」
他指出，裁決在法律上雖然站不住腳，但不代表法治已死，上訴庭可以糾正裁決。不過他在接下來文章，長篇幅剖析近年對香港法治的觀察，並認為47人案裁決反映的真實問題，是香港司法近年「日益萎靡（growing malaise）」，香港法官受美國制裁威脅，他指出相關制裁殘忍、不公平和適得其反（counterproductive），因為香港法官大多數是品德高尚的人，只是他們要在一個「不可能的政治環境下」運作。
他指出香港法律界首個要面對的問題是《國家安全法》和《煽動罪》，兩部違反自由的法律嚴重限制了法官行使權力的空間。第二個問題是「人大釋法」，他指出「每個法官」都知道在《基本法》下，如果中國不喜歡香港法庭的決定，可以透過人大常委會「釋法」來推翻決定。第三個問題是權力機關的偏執（paranoia），岑耀信表示發生在2019年的暴力事件令人震驚，但普通法已經完全足夠應對，不過《國安法》最終在香港實施，即使和平的政治異見都要壓碎。
逆「愛國」政治洪流 法官需要「非比尋常勇氣」
岑耀信觀察到，服從政府的媒體、路線強硬的立法會議員、政府官員和《中國日報》（中國官方喉舌）齊聲營造一壓迫氣氛，例如若有法官批准某被告保釋或判罪名不成立，以上陣營就會奏出一片憤慨聲，直至今日都持續有聲音要求法官更「愛國」。岑耀信形容，本地法官若要逆政治洪流而游，需要非比尋常的勇氣，但與海外法官不同的地方是，本地法官「無處可去」。（Unlike the overseas judges, they have nowhere else to go.）
岑耀信直言，受這股日益黯淡的政治氣氛威嚇或受折服，即使法律容許，但大部分本地法官已經忽視捍衛自由的傳統角色。雖然《基本法》和《國安法》保證言論自由及集會自由，但實際上只是應酬話，最低程度的異見被視為「號召革命」，向印刷「不忠誠」卡通書的人、向唱民主歌曲的人、向組織悼念六四死難者的人判以嚴刑。
自言悲觀 以海外法官助維持法治已不符現實
岑耀信最後指出，香港曾經是一個政治多元、具活力的社會，但如今正逐潮成一個極權城市，每當政府有「強烈感覺」議題，香港法治都會作出重大退讓。他直言上周辭任前，一直擔任終院海外非常任法官，目的是幫助香港維持法治，不過他認為已經不再符合現實。岑耀信指有人不像他悲觀，希望他們的看法證明屬實。
政府深晚發聲明，指極不同意岑耀信就香港的法治和獨立的司法權所發表的個人意見，強調「最重要的是」，法院在審理國家安全案件或任何性質的案件時，絕對沒有受到中央或特區政府的任何政治壓力，香港法治亦無任何倒退。任何人士無論出於甚麼理由或動機而提出相反結論，都是完全錯誤和毫無根據。
政府四千字聲明 引旅客數字反駁「極權」指控
聲明逐點反駁岑耀信的批評，澄清特區憲制秩序保障獨立行使審判權、人大常委釋法符合「一國兩制」原則、國安法律保障人權。至於有關「極權」城市的指控，政府反駁「絕非事實」，又指「客觀事實和統計數字清楚顯示，香港仍然是一個開放和充滿活力的國際城市，日後更是如此」，政府舉出的數字包括投資推廣署共協助380間海外企業成立或擴展業務、超過4,200間初創企業成立、旅客人數持續增加、今年舉辦不少於210項大型活動。
張舉能：公開評論或構成壓力干預
終審法院首席法官張舉能今日發聲明，指出所有級別的法官均應恪守司法誓言，任何指稱法官的裁決受到或可能受到政治或其他外來考慮影響的說法都屬嚴重指控，必須理據具體且充分，「絕不應輕率作出」。他又澄清，香港和其他司法管轄區一樣，在保障基本權利和維護國家安全之間「經常存在張力」、「在個別案件取得適切的平衡並不容易」，案件結果亦偶爾引起爭議，即使不同意法庭裁決是一回事，「但指法庭因政治考慮而削弱基本權利則是另一回事，兩者不能混為一談」。
聲明最後指，張舉能有「充分信心」，高等法院上訴庭和終審法院會秉持「誠信和專業的態度，處理任何上訴案件」，法庭裁決可按照適用程序進行上訴。