幾年前當我們仍可依靠飛機在空中來去自如時，我有一次前往菲律賓參加由耶穌會亞太區聯席會議舉辦的退省。當時是九月份，我抵步後轉往馬尼拉大都會區外圍一座商場去與其他人會合。可知道我在商場聽到和看到甚麼嗎？聖誕歌和聖誕燈飾。有人告訴我，在菲律賓，聖誕節逛商場購物的日子早於每年九月便開始。我還記得，當問及九月迎接聖誕是否早了一點時，他們回答說：「才不。」任何可以挑起消費者購買意欲的舉措，都有利當地經濟。
我熱切期待聖誕節嗎？你們呢？當全球各地仍然受到新型冠狀病毒疫情困擾時，要熱切地期待聖誕節真不容易。疫情似看不到盡頭。更甚者，新型病毒出現了Omicron變種，醫學界仍在努力地研究它的殺傷力。國際間的邊界仍有採取嚴緊的限制措施，甚或封關；本地的社交活動仍見淡靜，就是聖誕節前也是如此。故此，人們如何能夠興高采烈地去慶祝聖誕？
近年人們以歡度俗世節日的方式去慶祝聖誕節，若然今年也以這種方式去慶祝，當然是不容易的。然而，聖誕節為我們基督徒來說，是要慶祝厄瑪奴耳－－「天主與我們同在」（瑪一23），那就是，天主直接介入人類歷史當中，讓天主子降生成人，與我們同行，即使今天我們再不能親眼目睹祂的肉身。
天主決定派遣祂的兒子來到世界，告訴世人祂多麼親近我們，多麼鍾愛我們。親近和鍾愛不能以禮物來替代，禮物極其量只能代表友誼或愛情的一部份。要更好地表達我們的緊密關係和愛情，我們便得樂意「浪費」時間去陪伴我們所愛的人，不計得失成果。付出時間去「陪伴」他們，以同理心去聆聴他們，感受他們所感受的，與他們一起去慶祝成就和失敗，站在他們身旁，與他們面向前路，為他們指示由天主而來的希望和愛。
天主願意我們與祂一起，在生命終結時步入永生，而在現世是厄瑪奴耳：與我們同行。我們也蒙受邀請，透過陪伴有需要的人，而成為天主的傳訊者。這些有需要的人，可以是我們鍾愛的人、特別是青年人，以及那些感到無助、孤獨或失意的人，那些受情緒困擾而掙扎求存的人，那些等候寛恕和修和的人，那些在社會和經濟地位上備受剝削的人，歧視和不公義的受害者，難民和流離失所的人，這份清單還可以繼續下去。朋友們，在這聖誕節和即將來臨的新一年，可以肯定地說，因著天主的緣故，我們可以付出更多。願天主「厄瑪奴耳」的祝福，在這聖誕節和2022年，常常伴隨著你們和你們鍾愛的人。
周守仁主教
將臨期第四主日