要踏上奧運的舞台本已毫不容易，而對難民運動員而言，他們需要走過比其他選手更艱辛的路，才能以運動發光發亮，並躋身國際賽事。作為國際奧林匹克委員會與聯合國難民署第二屆的合作，本屆難民奧運代表隊由10女19男組成，並繼續以象徵平等的奧林匹克旗幟參賽，代表全球逾8,200萬名流離失所者爭奪殊榮。
在這傲人的光輝時刻背後，一眾難民選手過去都曾歷盡風雨，當中有些人因為戰爭或衝突而被迫逃難，亦有些人則因其性別而遭受迫害，無法活出真實的自我。但他們以過人的勇氣，在種種掙扎面前，以自身努力打破傳統性別定型的框架；在追尋奧運夢想的同時，亦為創造更平等的世界注入力量。
打破性別定型 為自由而奔馳
單車運動，一向是年輕一族週末的消遣之選；踏著單車在山路上馳騁的速度與輕快，想必也是讓瑪索瑪·阿里·扎達 (Masomah Ali Zada) 一直沉醉於這項運動的原因之一。
來自阿富汗的瑪索瑪，清晨五時已換上體育裝備，心無旁鶩地踏單車，並沒有因其女性身分而遭其他路人白眼和冷語。但這種自由其實得來不易。熱愛單車的她在逃離家鄉到法國之前，曾面對千般阻撓。基於宗教理由，阿富汗女性即使只是想出門也可能被視為違反教條，甚至受到暴力威脅，不少女性的活動自由因而受限。但瑪索瑪不僅堅持每天出門訓練，後來更挺身而出以運動宣揚性別平權。
「我為自由受限的女性而奮鬥。」
但隨著瑪索瑪的技術日益進步、名聲漸響，當地群眾向她施予的壓力亦與日俱增。一天，她在訓練期間被私家車司機故意撞倒後，躺在路上無人相助，有途人甚至向她丟石頭。性命受到嚴重威脅的瑪索瑪，迫於無奈下只可逃離家園，輾轉多年才獲重新安置到法國生活。
在聯合國難民署的協助下，瑪索瑪終得到出戰奧運的機會：「我為自由受限的女性而奮鬥。」現時女士與女童佔難民與流離失所者人口近一半，她們因性別而需要面對更大挑戰，包括暴力、獲得教育和工作機會的障礙以及缺乏參與決策的基本權利。
瑪索瑪認為勝利和獎牌都是其次，更重要的是她希望讓阿富汗人知道，女性有自由和能力追隨任何夢想。雖然瑪索瑪在東京奧運的比賽最終未能獲得獎牌，但帶著自由、勇氣和堅毅在單車場上一往無前的她，相信也永不言棄，繼續奔向自己的夢想。
「我想太太能成為我的教練……與我並肩作戰。」
而在性別不平等的社會裡，男性運動員同樣也會受影響。難民奧運代表隊另一成員哈穆恩·德拉夫施普爾 (Hamoon Derafshipour) 的經歷，就是最佳例子之一。
生於伊朗的克爾曼沙赫市，空手道運動員哈穆恩一直代表伊朗參賽，亦曾在國際比賽獲獎無數，更因而邂逅因腳傷由運動員轉當教練的妻子。哈穆恩一直希望太太能成為他的教練：「教練需要在精神上也能支持運動員，而她比任何人都了解我。」可惜受傳統文化影響，伊朗女性地位卑微，在這種守舊的社會風氣下，他的太太並無可能以教練身分成為他體育路上的同行者。
2019年，二人因種種原因被迫離鄉別井逃到加拿大。哈穆恩的太太亦終可公開擔任其教練，齊心備戰東京奧運。在收容社區的支持下，他們分別在當地的武術學院當導師和教練，並一起到劍橋進行訓練。當哈穆恩得知自己取得東京奧運的參賽資格後，他興奮地分享：「最讓我振奮的是我的太太終於能夠以教練名義，與我並肩作戰。」無論是難民選手或是國家代表，在運動這個領域，性別都不應成為任何人參與資格的障礙。
哈穆恩為作為難民奧運代表隊一員感到自豪，同時他也希望在將來在取得加拿大籍後，有機會代表這個協助他們重建新生的國家出賽，再次與太太在奧運舞台上發熱發亮。
運動燃亮生命 推動性別平等
對於流離失所者來說，運動不但是有助強身健體的興趣，也是他們重拾自信、在逆境中仍然能夠自強不息的動力。雖然瑪索瑪與哈穆恩都曾因傳統社會的性別定型受到不同的壓迫，並在追尋體育夢想路上備受批評和攻擊，但他們無懼外在條件限制，憑著無比的勇氣和堅毅衝破重重難關，與難民奧運代表隊共同帶著全球逾8,200萬名流離失所者的希望，將自由和平等的信息傳揚開去，啟發世界各地的人。
隨著全球越來越多人通過東京奧運這個大舞台，關注難民奧運代表隊以及了解他們背後所代表的故事，我們期待在往後更多的體壇盛事中，看到他們的身影，見證他們踏上更多不一樣的旅程；並有更多觀眾與支持者，不論運動員的國籍、性別，為他們歡呼喝采。