文：楊敬雯（思匯政策研究所營運經理）、曾詠（思匯政策研究所研究分析員）
如果人類可以運用宇宙中含量最多的元素作為能源使用，是否就可以解決能源危機，從化石燃料轉型至綠色能源？
氫是已知宇宙中儲量最豐富的元素，但難以直接從自然界獲取，故與煤、石油、天然氣等化石燃料不同。不過，氫擁有低沸點、易燃燒的特性，而且來源廣而不受地域限制，燃燒時亦不會產生二氧化碳，可以徹底實現零碳排放，更有可能作為儲能系統重要一環，幫助儲存電網多餘的電力，故有指氫能為 21 世紀最具發展潛力的低碳能源。
另一方面，由於輸送氫氣可運用現有的天然氣管道，從儲存、運輸到買賣與化石燃料業務有不少相似之處，所以發展氫能可使傳統能源業界更易於從化石燃料過渡至低碳能源。以香港為例，煤氣管道內有一半是氫氣，如技術成熟配合適當裝置，便可透過3,700公里地下管道網絡供氫，用戶就可直接從現有管網中抽取氫氣以供使用，減少基建和運輸成本。
綠色氫能可助能源轉型但目前成本高昂且配套不足
然而，有人認為煤氣內的氫氣僅為「灰色氫能」，並非零碳的「綠色氫能」，到底兩者有何分別？氫氣可以依照生產方式不同，分成不同類別——「灰氫」指透過燃燒化石燃料氣化或蒸氣重組所產生的氫氣，成本較低，但過程中仍會產生大量二氧化碳。如利用碳捕獲和封存技術（CCS）去捕集「灰氫」生產過程中產生的碳排放，此類氫能便是「藍氫」，惟目前技術未能百分百捕捉碳排放。而「綠氫」則是透過可再生能源電力，用電解方式把水還原成氫與氧而製成，過程中幾乎零碳，但成本也較高。
國際再生能源機構（IRENA）預計綠色氫能及其衍生物（如氨等）可滿足2050年全球能源需求達12%以上。由於部分「難以減碳」的高碳產業，如鋼鐵、化工、航運等工業有其獨特需求，如許多工業程序涉及高溫加熱或化學處理，較難使用可再生能源或電能，反可利用氫和氨等去取代化石燃料，故可透過使用綠色氫能實現能源轉型，以助把全球氣溫上升幅度限制於1.5°C以內。
綠氫需求若渴，但目前全球氫能生產卻以灰氫為大宗，故現時全球氫能需求升幅緩慢，22年間僅從5,000萬公噸升至約9,500萬噸。綠氫技術尚在發展階段，未有國家可達到量產階段，其生產、運輸和儲存成本高昂、供應鏈發展尚未完善、氫氣發電廠及加氫站亦未普及。以氫燃料電池汽車為例，雖然其有加氣快、重量輕、續航力長等優點，但全球累計銷量僅為6萬輛，遠遠少於單在2022年已銷售逾1,000萬輛的電動車，其中一個關鍵因素是氫燃料電池汽車價格偏高，且配套嚴重不足，全球營運的加氫站僅逾千座，故目前仍難以吸引大眾使用。
全球共同發展氫能或成新藍海 成本有望下降
現已有不少國家已開始投入大量資金進行綠色氫能研究。根據國際能源署（IEA）發表的《2023年全球氫能回顧》，全球已有40多國對氫能發展制定策略。目前綠氫的成本為每公斤4至6美元，是灰氫的 2至3倍。要降低氫能成本，先決條件必然是可再生能源價格大幅下跌且全面普及。按IEA《2023年全球電力市場報告》預計，可再生能源在全球發電結構比例將從2022年約29%上升到2025年的35%。IRENA指出各種可再生能源平均發電成本（LCOE）從2010年至2022年已不斷下跌，其中太陽能成本跌幅更達89%，並預計如可再生能源價格按目前趨勢下降，加上電解槽技術革新、增加生產規模等，有望於在 2030 年前把綠氫成本降至每公斤2美元以下。
十多年前鋰電池成本居高不下，故大部分人認為電動車難以普及，但由於生產規模大幅增加，電池製造技術逐漸改進，電池成本從2010年到2020年已減少近9成，令電動車逐步邁向市場主流。由是觀之，現時各國已加大氫能產量，多個汽車品牌亦開始涉足氫能車市場，印度更於2022年推出使用綠氫的本地巴士，相信氫能於未來會逐步獲商業應用。
國際氫能委員會（Hydrogen Council）預計，全球氫能領域的投資總額到2050年將會達到8兆美元，當各國企業及政府積極投入到氫能研發、應用，並推出相關政策措施時，香港應借鏡國際間的經驗，加入氫能經濟分一杯羹，同時藉此實現2050年碳中和的目標。
香港應盡早部署氫能經濟 共同邁向低碳未來
香港將來若想發展氫能經濟，需要考慮多個因素，非能一蹴而就。政府公布會於2024年上半年制訂《香港氫能發展策略》，展開修訂與製造、儲運和使用氫能相關法例的準備工作。除此以外，研發並非單一項目，還要相應的配套及人力，故政府需要投放更多資金，從現時開始著力部署，一步一步建立綠氫經濟。
根據《香港氣候行動藍圖2050》，可再生能源在發電燃料組合中的比例將於2035年增至7.5% - 10%，往後提升至15%，惟現時可再生能源仍不足1%，故香港須加快發展本地可再生能源，並輸入境外零碳能源，予本地使用之餘亦可用於製造綠氫。
此外，港府應制定從灰氫過渡至綠氫的計劃，建立清晰一致的監管框架，規劃相關綠氫供應鏈和建設所須基建，並研究各種氫能技術的發展和商業化路線圖，同時需加強本地大學和學院的氫能及新能源相關課程，培養人才。為吸引投資者和企業加入，政府可先利用現有措施發展灰氫經濟，為氫氣生產商、加氫站營運者和認證機構等提供誘因，並逐步擴大經濟規模，使市場轉向生產綠氫，便可建立綠氫經濟，共同邁向低碳綠色未來。
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