【獨媒報導】近年發生多宗竹棚倒塌事故，發展局近日通知竹棚業界，未來工務工程中至少一半使用金屬棚架。今早港台節目中，港九搭棚同敬工會理事長何炳德則稱對決定震驚，不滿政府無諮詢，並未有證劇顯示竹棚存結構安全問題，形容今次決定是「未審先判」。他又提到，搭建金屬棚體力要求較高，行內50歲以上工友或未能應付，變相逼使工友「提早退休」，結果由外勞取代。
啟德近年發生兩宗竹棚倒塌意外，分別去年2月承富里「澐璟」地盤造成2死3傷，以及今年1月新急症醫院地盤造成11名工人受傷。勞工及福利局局長孫玉菡事後舉行「武林大會」與業界商討，發展局在周一（17日）發出內部通告，要求工務工程中至少一半使用金屬棚架，本周五起招標的工程會加入相關條款。局方通告指雖然竹棚較靈活、高效和經濟，惟存在高易燃性等安全隱患，相反金屬棚架更為堅固耐用，使用標準組件亦提供更好的通道、平台及走道。
工會批政府欠諮詢、令公眾對竹棚存誤解
港九搭棚同敬工會理事長何炳德今早（3月19日）在港台節目《千禧年代》表示，自己收到發展局電話通知，在2025/26年度的四個工務工程中，有兩個會全面採用金屬棚架。他對此感到震驚，指政府完全無進行任何諮詢，他強調早前孫玉菡召開的「武林大會」中，並無提及竹棚存結構安全問題。
何炳德（右三）
過往多宗竹棚事故，涉及工人私自剪掉俗稱「拉掹」的連牆器，何炳德強調不論金屬棚抑或竹棚，都可以出現類似情況。他批評政府決定武斷：「突然間用一個行政手段⋯⋯係咪對前兩次冧棚係未審先判呢？」他擔心此舉會令公眾會對竹棚存誤解：「話畀大家聽竹棚唔安全喎，畀人一個錯覺囉。」
現時全港八成地盤使用竹棚 金屬棚造價貴兩至三倍
對於發展局通告提及的金屬棚優點，何炳德並不反對，金屬棚防火能力較佳，使用壽命方面則約為10年，而竹棚則為1至3年。
不過他提到，目前全港地盤逾八成皆使用竹棚，金屬棚只佔不足兩成，原因包括實際環境需要，例如狹窄的單幢樓宇並沒有足夠空間安裝金屬棚、樓齡高的大廈亦不適合使用；成本較低，金屬棚的成本高約兩至三倍；較靈活，師傅可在現場按實際情況修改竹支長短。他認為未來如全面改用金屬棚，對居住於舊樓的居民造成更大經濟負擔。
他又提到，不少50歲以上工友抗拒搭建金屬棚，原因為鋼通較竹支重兩、三倍，長時間搬運對年長的工友「勞損得好緊要」，新措施將迫令他們提早退休。何炳德又提到，目前本港開放輸入金屬棚外勞，憂政府淘汰竹棚將令打爛本地工人飯碗，質疑：「係咪為咗輸入更多外勞而舖路呢？」
工權會歡迎
一直倡議金屬棚的工業傷亡權益會，總幹事蕭倩文在同一節目歡迎發展局決定。她稱明白無法完全保證金屬棚沒有「意外」，惟金屬棚在各方面皆更安全可靠，而金屬棚的「拉掹」亦較為堅固，工友較少誘因為了趕工而私下剪走。
就舊樓維修方面，蕭倩文稱曾與金屬棚師傅交流，認同在狹窄空間無法焊接，竹棚仍有其價值。不過她認為長遠更多應用金屬棚是好事，「何樂而不為呢擴闊（金屬棚）使用」？
蕭倩文
對於竹棚工友飯碗，蕭倩文指金屬架雖然較重，惟有長度限制，「但竹就唔係喎，竹竿十幾米都可以」，認為工友能夠應付。如體力不足，亦可考慮轉型其他工種。
發展局：註冊金屬棚架工逾8,000人
發展局表示在符合法例和相關工作守則的前提下，使用竹棚架和金屬棚架均屬安全選項。竹棚架和金屬棚架各有優點，竹棚架較為靈活、經濟，亦較易適應工地環境；金屬棚架則較堅固耐用和耐燃。
為推廣在工務工程應用金屬棚架，發展局要求在2025年3月21日或以後招標的工務工程新建樓宇工程合約中半數（50%）要採用金屬棚架，預計今年只會涉及一至兩個新建樓宇的工務工程合約。如因工地限制（例如工地環境狹窄）而未能應用金屬棚架，政府負責管理相關建造合約的部門會容許採用金屬棚架以外的方案。
發展局指，是次措施未有要求工務工程的樓宇外牆維修合約必須採用金屬棚架，承建商可因應相關維修工程工地的需要，選擇採用竹棚架或金屬棚架。局方已向相關商會、工會及關注團體解說措施的細節，並獲該些團體接受或支持。
發展局又提到，現時業界有超過10,000位工友註冊為棚架工，當中大部分（近8,000位）為金屬棚架工。局方會繼續密切與業界保持緊密溝通，以適時和適度調節、循序漸進的方式有序使用金屬棚架。對於現職竹棚工，發展局稱在報名參與建造業議會「一專多能計劃」接受培訓並通過測試成為註冊的金屬棚架工，或參與建造業議會與僱主合辦的「中級技工合作培訓課程」，僱主會提供在職金屬棚架工培訓，建造業議會向學員提供津貼。
局方晚上又發帖，回應成本問題，指使用金屬棚架佔樓宇建造工程合約金額的百分之二，而使用竹棚架則為百分之一，換言之即增加約一倍。