圖、文：張嘉詠（香港戶外生態教育協會項目主任）
今次介紹一位擁有出眾光彩的鞘翅目成員——龜甲 。龜甲，亦稱龜金花蟲，牠們的身形細小，體長通常不足10毫米，外型與瓢蟲有幾分相似，辨認龜甲的一大特徵是其半透明並向外延伸、遮蓋身體其他部份（頭和腳）的翅鞘和前胸背板，就如瑟縮於龜殼的烏龜般，也好像一個反轉了的玻璃碗。大嶼山常見的龜甲有甘薯台龜甲（Cassida circumdata）和甘薯梳龜甲（Aspidomorpha furcate），兩種在陽光下都閃閃生輝，不過筆者則愛沒有金屬色、顏色温潤的星斑梳龜甲 （Aspidomorpha miliaris）。龜甲的金屬色會隨着死亡而消逝，變成混濁的啡色，因為這耀眼的光澤是需要靠牠們調節體內的水份來維持的，是一種充滿生命力的色彩。
身為鞘翅目的成員，龜甲也會像蝴蝶般經歷「完全變態」，由卵孵化成幼蟲、結蛹、再破蛹成成蟲。這種生命周期會被稱為「完全變態」，是因為幼蟲與成蟲的外貌、食性等都截然不同。以龜甲為例，成蟲標誌性的金屬光澤、半透明翅鞘和前胸背板，幼蟲通通都沒有，卻全身長滿刺狀物！
除了懂得「變態」，龜甲幼蟲還有一個怪異的收集癖好：牠們喜歡將自己的脫皮或排泄物收集起來，掛附在腹部末端的刺狀物上。這令人費解的收集癖，原來是龜甲保護自己的手段！龜甲幼蟲以旋花科植物為食，而不少生物都不太喜歡旋花科植物所含的生物鹼。利用這點，龜甲幼蟲便把進食旋花科植物後所排出、充滿生物鹼的排泄物帶在身上，用氣味驅趕捕食者。當天敵靠近，龜甲幼蟲更會高舉、甚至揮舞腹末的排泄物，嘗試嚇走捕食者。有研究指出，龜甲幼蟲的「武器」越大型，驅趕效果便越顯著，較大的幼蟲甚至可將等同自身體重一半的排抴物掛在身上！不過，這「武器」也有它應付不了的敵人，例如擁有刺吸式長口器的昆蟲，便不怕龜甲幼蟲的奇特攻防，刺穿獵物的身體並飽餐一頓。
龜甲使盡渾身解數，都是為了在弱肉強食的大自然中掙扎求存。有緣遇上龜甲的話，除了欣賞成蟲的絢爛外，不妨也仔細觀察一下幼蟲的一舉一動吧！
香港戶外生態教育協會
協會為2016年成立的非牟利組織，以戶外教育推動香港生態保育和環境教育。
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