高掛球衣,對球員來說是莫大的榮耀,既肯定了其貢獻,也確立了地位,通常來說,效力時期要夠長,或者為球隊贏過總冠軍,至於個人榮譽也會加分,簡單來說,你進入場館,望上半空,上面的號碼都是名宿、傳奇,或者一代球星,新一點的Kobe、Tim Duncan和Paul Pierce,或者高不可攀的Bill Russell、Michael Jordan及Kareem Abdul-Jabbar;難怪Paul Pierce在球衣退役儀式上表示,就算之後入不了名人堂,有塞爾特人高掛其34號就已足夠。
塞爾特人是傳統豪門,高掛的球衣也最多,足足有22個之多,其天花高掛的也不是球衣,而是一個格仔;記得我第一次看到,還以為是玩Bingo,後來才知這堆數字背後的意義。可以說,能夠掛上波士頓花園半空,與「紅頭」Red Auerbach(2號)、「指環王」Bill Russell(6號)、傳奇控衛Bob Cousy(14號)和小鳥Larry Bird(33號)等並列,又比其他球隊更為難得,難怪PP說出這番話。可是當34號高掛後,球迷隨之而來就討論,究竟5號和20號是否同樣值得高掛。
高掛完34號球衣後,下個號碼會是5號?
Paul Pierce在儀式完結後公開表示,塞爾特人同樣要把Kevin Garnett的5號球衣,升上花園球場的天花。"Without a doubt, KG’s number will be [the next one] retired in Boston," said Pierce. “It’s going to happen."
至於球隊的總管Danny Ainge也表示同意,"It was six years of potential championship-caliber teams and All-Star play from KG," said Ainge. “I think that it was a pretty significant impact he had in those six years."
雖然KG效力綠軍的年期不長,只是6年,但相信所有綠迷都愛這位熱血球員,最重要是他的鐵血防守大大改變了塞爾特人,那幾年間,KG比PP更像領袖,大家還記得他把Big Baby鬧到喊那一幕嗎?PP在關鍵時刻無比重要,但在更衣室,或者是以身作則,沒有人比KG做得更好。木狼球員說過,綠軍當時的教練Doc Rivers也說過,只要KG踏入更衣室,所有人立即關掉音樂,收起手機,否則他會把你的手機丟到馬桶!嚴以律己,嚴以律人,KG不止場上trashtalk犀利,對隊友也一樣粗口爆不停;2008年的冠軍,PP是Final MVP,可是KG的價值絕對不下於34號。當初PP張開手歡迎兩位新隊友,KG也因應球隊需要,由頭號球星變成防守主軸,這種犧牲令人敬佩。
或者對KG來說,他可能想先在明尼蘇達木狼高掛球衣,不過正如PP所說,那一天可能要直至現時的管理層賣盤才行,所以PP認為,只要波士頓的管理層有此提議,那KG一定會答應。White Mamba Brian Scalabrine更指PP與KG兩人不只為波士頓奮戰,之後接受交易往網隊,才能令球隊提早重建成功,所以兩人的功勞相若,既然掛了34號,那5號也絕對值得。不止兩度打入總決賽,一座總冠軍,還有最佳防守球員,加上最佳一隊及入選明星賽,KG在波士頓那六年間絕對是超級球星。
可是還有另一個問題,就是除了5號,20號究竟是否也值得掛上去?
在PP球衣高掛儀式那天,KG、Rajon Rondo和Doc Rivers等舊識都有出席,三巨頭中就只缺了Ray Allen,看到他之後上載的打golf相,都以為他是故意如此,結果事情去到今日才「水落石出」;Allen在ig又貼了一張他和PP並肩的塞爾特人時期相片,入面寫道:「雖然謠言滿天飛,可是我對你的只是愛。Paul,34號,我衷心祝賀你的球衣高掛,也向你與波士頓市的承諾,並帶來2008年總冠軍致敬。我們在2008年所做的,是那麼與別不同,我永遠都不會意記當初我和Kevin來到,你是第一個張開雙臂迎接我們的人。」
不過對綠軍迷來說,恐怕很難原諒Ray Allen,因為他離開波士頓後,立即就加盟了熱火,並成為死敵的冠軍功臣;而且在Big 3之中,作用也不如其餘兩人鮮明,所以對球迷也好,對管理層也好,恐怕都不會考慮將20號高掛。就算掛,相信Danny Ainge也是想高掛屬於Gordon Hayward的20號,隨住球隊的新人越打越好,GH復出後只要打回爵士時的水準,球隊距離總冠軍並不太遠,只要成功登頂,那20號是屬於誰人的會更顯而易見,那Ray Allen恐怕更難有球衣高掛。當然了,在熱火2013年總決賽Game 6那球三分波價值連城,已值得熱火為他高掛球衣。至於塞爾特人,恐怕就難了點吧。