騎士即將簽下兩個重磅自由身迪朗威廉士(Deron Williams)和保格(Andrew Bogut),強上加強,那當下最有能力挑戰他們的東岸球隊,會是按兵不動的塞爾特人,還是在轉會市場剛簽下伊巴卡(Serge Ibaka)速龍?今日的比賽,看速龍缺少手腕受傷的洛利(Kyle Lowry),仍能主場贏塞爾特人10分,或者可以找到答案。
速龍的後場拍檔少了一人,迪洛桑(DeMar DeRozan)有更驚人的表現,攻入生涯新高的43分,罰球12射全中,整體命中率更高達53.5%,雖然是一貫的以兩分波為主,三分就只得那麼一球,但他的比賽其實更好看。
比賽在最後幾分鐘依然是你來我往,兩個辮子頭DeMarre Carroll和Jae Crowder輪流三分波,防守上的hustle play,非常精采;今場速龍贏波,D.DeRozan當然最大功勞,但我認為另一位新兵也不遑多讓。說的不是伊巴卡,15分和7個籃板只能算是合格,籃下防守也未復舊觀,最耀眼的其實是由太陽交易而來的新兵P.J. Tucker。
司職小前鋒的Tucker只是6呎6吋,卻有245磅重,光頭配上大鬍子一面兇相,在場上也是熱血到爆的風格:盡力防守、飛搶籃板、入波後大叫、犯規時不斷投訴,有點九十年代的球風意味;進攻,不是他的強項,生涯最高得分也不到雙位數,但前幾年他都是太陽的必然正選之一,只是今季開始減少了上陣時間。當初被速龍選上,最後在D-League及NBA來來回回終於被裁,因為無NBA球隊收留,便開始浪人生涯,到過意大利、烏克蘭、俄羅斯和以色列等地搵飯食,直到2012年才獲太陽合約,重返NBA的世界。
機會得來不易,所以Tucker每次落場都是拼盡每一分力,打出110%的防守;一直以太陽為家的Tucker最後被送到速龍,我本來擔心他會有低潮,可是今日的比賽證明這擔心是多餘的,9分及全隊最高的10個籃板,包括最後關鍵的進攻籃板,加上3次偷波,大大振奮了速龍的士氣。這位硬漢也補足了速龍的問題,就是不夠硬淨,不夠兇悍,沒有視死如歸的決心,騎士的LBJ是最難擊倒的球員,必須準備兩至三個防守能力極高的好手去招呼,本來這任務屬於D.Carroll,但他來到速龍後一直未能發揮最高水準,加上上季在籃下一柱擎天的比約保(Bismack Biyombo)也轉投魔術,現在加入Tucker,防守上更有彈性。值得一提是彼德遜(Patrick Patterson)也傷癒復出,令羅斯(Terrence Ross)離隊後的火力得到填補。現時速龍可用之兵多達十人,看今仗包對塞爾特人王牌I湯馬士(Isaiah Thomas)的包夾和換防做得非常出色,限制其得分為20分,而且帶動不起球隊,我想,應予速龍教練Dwane Casey掌聲,至於進攻上要如何發揮,仍有待觀察。
一場比賽,或者有人覺得說速龍能勝過綠軍太早,但內線的空洞太大,令我難以看好綠軍。
塞爾特人在轉會窗按兵不動,教不少球迷大為失望,在內線沒有補強,加上A巴特利(Avery Bradley)仍未復出下,這支塞爾特人的弱點仍是一樣,就是籃板、內線防守和欠缺可靠的第二得分點,史密特(Marcus Smart)算是後備加兵,32分鐘取得19分,但其他支援太少了,幸好J.Cowder也有19分貢獻,才能咬到最後一刻。塞爾特人的高層應該有共識,就是希望在夏天才認真思考帶來超級球星的可能,或是用手上的選秀權來繼續建造球隊。就算今季季後賽的表現一般,綠軍的前景仍然非常光明。
除了塞爾特人和速龍,巫師是另一支有力挑戰前四的球隊,今日作客不敵76人,看到從網隊交易而來的迎兵保丹奴域(Bojan Bogdanovic)仍未融入球隊,手感也未找到,只要他打出水準,為今日合共攻入69分的John Wall和Bradley Beal提供外圍支援,有望與綠軍及速龍爭東岸二哥之位,但論到陣容的完整及打法而言,速龍的機會最大。三月初速龍就會主場作客兩對巫師,屆時新兵更到位,將是更好的機會窺探兩軍實力。
有人快活有人愁,幾名新兵力爭上位,可是剛與DeMarcus Cousins一齊交易到塘鵝的Omri Casspi,在昨日對火箭的比賽上姆指骨折,預計要休息4星期,而塘鵝亦隨即準備裁掉他,改簽Reggie Williams。本來Casspi在首戰打得不錯,9射5中得到12分,結果卻再一次成為人球,非常不幸。看到他與20個月轉了6隊的Ersan Ilyasova,就更清楚明白NBA有多殘酷。