不知何時開始，在一波作客之旅中，或是連打三天的比賽，收起主力，實行輪換，成為常態；始作俑者應該是馬刺，如果我沒有記錯的話。事發於2012年11月29日，當時正進行六場客仗之旅的馬刺，最後一場來到邁阿密，當時全美國都極度期待這場夢幻決賽戲碼，希望可在全國直播看到熱火Big 3 vs 馬刺 Big 3，可是普波域治（Gregg Popovich）沒有賣帳，在沒有事先張揚下，臨場收起鄧肯（Tim Duncan）、真路比利（Manu Gibobili）、柏加（Tony Parker）及丹尼爾格連（Danny Green）。那場我也有看直播，比賽依舊燦爛，最後熱火要靠阿倫（又係佢！）在末段射入3分波，才以105:100力克馬刺。
事件引起軒然大波，賽後當時的總裁史坦（David Stern）公開向球迷道歉，認為馬刺此舉「難以接受」；數日後，馬刺被判罰款25萬美元，史坦也再次強調，所有球隊應該以聯盟利益為依歸，而普帥也沒再說甚麼，之後也一貫作風，在有需要時輪換球員，以爭勝為依歸，以總冠軍為目標，常規賽該用兵還是養兵，自有其打算。馬刺迷應該記得，普帥曾以太老為理由，讓TD休戰，就算有fans寫信投訴，因為入場時看不到想支持的球星，普帥仍叫他們忍耐，因為他所做的「全是為了球隊的最大利益」。
聯盟從來沒有為此訂立準則，不會硬性規定球隊必須派出最強陣容，只是要所有球隊在知悉有傷兵或球員須休戰下，要第一時間通知聯盟及對手；當年馬刺被重罰，就是因秘而不宣，去到賽前提交陣容消息才曝光，所以今次勇士講明會在明日對馬刺的比賽，讓居里（Stephen Curry）、K湯遜（Klay Thompson）、祖蒙特格連（Draymond Green）及伊古達拉（Andre Iguodala）等休戰，提早返回三藩市，以獲得三天休息，將不會被罰。至於馬刺的尼納特（Kawhi Leonard）因頭部受傷，怕腦震盪而按規定休息，所以不在此列。明日勇士的陣容如何未知，但最高得分的落場球員將是柏祖利亞（Zaza Pachulia），平均每場6.3分。
很多勇士球迷都支持這次決定，卡爾教練（Steve Kerr）也將責任攬上身：「這是我的決定，要平衡球員的出場時間，也要在KD傷出後，更加小心分配，所以今次才會如此（收起球員）。」目前勇士正處於低潮，近6場比賽居然輸了4仗，領先次席的馬刺也只餘下1場半勝差，兩隊先於明日對賽，而到月尾（29日）會再對一次，換言之勇士和馬刺的一哥之爭幾乎就看這兩場戰果；而對勇士不利的，是月尾對馬刺之前，還要作客雷霆和火箭，也要迎戰灰熊，賽程異常難打。上季因為追求73勝而錯失了休兵的機會，S.Curry受傷不多不少也因為如此，所以今季提早讓主力休息，絕對是合情合理。
正如當年史坦所說，NBA是盤總達50億美元的大生意，支撐住聯盟的，不是球隊的班主、不是球員，而是球迷；球迷不止是每個月付一百幾十元的全球各地球迷，也包括飛去現場觀戰的fans，我記得上星就收到信息，兩位朋友到邁阿密睇波，結果該仗騎士就收起了LBJ及Uncle Drew，令他大失所望。要滿足球迷，當然不是教練的責任，對普波域治及卡爾來說，贏得總冠軍就自然對得住球迷，常規賽用甚麼人也好，讓球星打幾多分鐘也好，全都是為了球隊的最大利益。可是現場睇波的球迷感受有誰理會？有些球隊一季就作客一次到來，若在該仗讓球星休息，fans會有多失望？一張波飛價錢不便宜，若一家四口連同車程及飲食，就要上千美元，期待了一個星期，在比賽前一天才知道球星不會上陣，那會有甚麼感受？
近年的輪換越來越早，從前去到三月尾、四月初才出現的輪換，現在可能十二月、一月已出現；輪換的年紀也越來越輕，從前是三十幾的老將，現在廿幾也要輪換！天呀，我廿幾歲時打少一陣波都會死，現在居然要休息？這是甚麼道理。老實講，近年球賽的水平下降，明星賽不消提，若重頭大戰也如此，那球迷的睇波意欲也會更低。單是怪罪球隊當然不公平，阿當施華（Adam Silver）上任時也講過，會減少背靠背和三連打的比賽，希望球員不會太辛苦，但這牽涉賽期安排，與北美其他三大聯賽相撞，恐怕不易。亦有不少人提議減少場數，如封館時打66場（11/12球季）；又或縮短比賽時間，由48分鐘減到44分鐘等，不一而足。
可是我真的想問，昔日交通不便，球隊花在行程上的時間更多，為何當時的球星不用休息，幾乎打足？如張伯倫（Wilt Chamberlain）效力76人時，在61/62球季就連加時也全部上陣，結果平均每場打48.5分鐘，直情爆鐘！有人認為當時球隊少，那去到八、九十年代，聯盟已見規模，又為何不見球星投訴賽期太密，需要休息？馬刺名宿佐治祖雲（George Gervin）去年接受《紐約時報》訪問，就認為全因現今的球員不自律。「休息？那是你的工作。現今的球員動不動就投訴要打背靠背；我尊重他們，但在我們的年代，作客可是更辛苦的事。」當然了，這也與史坦的鐵腕有關，在1984/85球季，湖人當時的教練萊利就在常規賽最後一場，讓魔術手莊遜（Magic Johnson）及渣巴（Kareem Abdul-Jabbar）休戰，結果也被罰款，而當時傳媒也一面倒支持史坦，認為湖人此舉對不住球迷。
世界和平也去年也以過來人身份，道出原因。「現在打背靠背當然辛苦，可是年輕時遇上作客的比賽，無論多忙，我們總會躋出時間上夜總會，然後玩過不亦樂乎。現在人老了，也更想贏，所以會喝更多的水，吃更多蔬菜，一抵達酒店就上床，最重要是，No sex，或者諸如此類。因為這些都會讓球員加重負擔。」
英超是全球少數堅持沒有歇冬的足球聯賽，因為他們覺得足球是貧苦大眾的娛樂，希望在普天同慶的聖誕節，能夠以足球同賀；每年都很多球員抗議，但這傳統至今未改。至於NBA，82場比賽，每場打48分鐘，賽期由10月尾到翌年6月中，也一樣是傳統，動輒更改，恐怕球迷會更失望。90年代公牛橫掃聯盟，甚至已篤定取得最佳成績，也未聞球員想休戰。米高佐敦（Michael Jordan）幾年前就以班主身份，大力反對當時LBJ及奴域斯基（Dirk Nowitzki）縮短球季的建議：「我作為班主及過來人，一向熱愛球賽，就算你不讓我打足82場，我也會去其他地方打球；做球員時，我從不認為82場是問題。」
太多廣告，太多宣傳，太多玩樂，或者才是球員需要更多休息的原因。今日球星合約，年薪幾千萬是平常事，可是有誰會如MJ般加上「Love of the Game」條款，要求隨時隨地打波？作為球迷，睇少一場波等閒事，可是當強隊為冠軍擺明輪換，弱隊為抽波仔而擺明去Tank，有何戰意可言，常規賽還有甚麼好看？過猶不及，現在的聯盟生態，只能叫人搖頭歎息。
仲輪換？NBA俾你地搞「彎」晒啦！