當4:0的戰果出現,已沒有太多球迷感到詫異,騎士和勇士差距,由四年前第一次碰頭勇士贏4:2、到之後騎士反勝4:3,去年的勇士輕鬆贏4:1,而今季變成直落四,忽然大得難以想像。賽後,美媒報導LeBron James原來在第一戰JR Smith那驚世失誤後拳碎白板,結果弄傷右手,之後一直負傷上陣,可是我們知道,就算LBJ沒有受傷也好,一季來的訓練和默契,畢竟難以藉一人之力挽救。
上半場,騎士還有鬥志,JR一如上仗,一開波入三分,可是Stephen Curry的tip-in和罰球,加上Kevin Durant無解單打,很快又助勇士領先。賽前不知LBJ受傷,或者也因為他三戰過後,已非常疲累,對上五場,平均上陣時間高達46.6分鐘,油盡燈枯也不出奇,如非他極度自律的訓練和作息,很難頂到。
3:0領先形勢大好,勇士毫不心急,人人三分發炮,Draymond Green 入了,Andre Iguodala 也入了;如非Curry和Klay Thompson早早兩犯,令勇士勢頭稍阻,可能拋離更遠。半場勇士領先61:52,不算太多,有很多無人防守的投籃也射失,但關鍵的兩大主力Curry和Iggy已共取下29分,全隊也射入了9球三分之多。
Curry今仗找回手感,半場已攻入20分,加上多球高難度三分和傳球,令本來漸遠的總決賽MVP又走回身邊,可是最重要的還是他的傳球,在騎士那種儼如不設防的補位下,一球一球穿透到籃底,令騎士更疲於奔命。而老友常說Iggy的千萬身價就是為打總決賽,看他博得LBJ進攻犯規,然後再入三分,就知值錢之處
下半場一開波,騎士頹勢未止,甚至見到防守失誤後,TT和JR互相指責,這代表球隊已接近放棄;當比分拉開到52:67,騎士球員的身體語言已是想盡快完場,而非再堅持下去。賽後有美國傳媒指責騎士沒有堅持到最後,這也太嚴苛了;當繃緊的橡筋一斷,就再難挽救,第三場被KD那球判處死刑,已是士無鬥志,看下半場那慘不忍睹的防守,只差在沒有說出「投降輸一半好嗎?」
最後的比分是108:85,Curry 37 分冠絕全場,至於KD則交出大三元:20分、12籃板和10次助攻,兩個人已高於騎士五名正選的總和(55分),其威力可見一斑。賽後,卡爾教練(Steve Kerr)表示,Curry對失落總冠軍並非如想像中失望。
“Honestly, I don’t think he’s that disappointed."
可是在我看來,也實在太不公平。單看數據,KD的確值得總決賽MVP,28.8分、10.8個籃板和7.5次助攻,還有平均2次的偷波,是極為驚人的數字;在第三戰的表現,更加是可圈可點。不過Curry的27.5分、6個籃板和6.8次助攻,還有平均1.5次偷波,絕不遜色。尤其是以41.5%射入22球三分波,包括第二場那9球三分波,更加驚人。很多人放大了他第三戰的表現,大聲指責他只懂打順景波,先不說他在那場比賽最後關頭那5分如何關鍵,而且該仗不斷被騎士夾擊,根據統計,全場達到59次,而KD就不足10次,這明顯是騎士調整防守而來。咖哩仔假如有私心,或者打得「聰明」一點,大可以要KD背籃打,吸引包夾外傳,自己輕鬆空晒起手進攻,那整體的數據自然不一樣,但戰果也可能不再一樣。Curry也好、KT也好、Draymond Green也好,他們的氣度與無私都是勇士能成功的主要原因,當以勝利為大前提,就是做對球隊最有利的事,他們三個做很多數據見不到的事,可是來到最後,獎項卻只落在數據最好的KD身上,這實在令我有點反感。
在進攻的層面上,KD的確是聯盟第一的得分機器,但這有賴於三名星級隊友分擔工作而成,有時最心悒是大多人都只見樹木,忽視了Curry如何做檔或拉空,讓KD打得更輕鬆,甚至防守時也盡量減輕其負責;KD在進攻以外,的確比較獨善其身。不少球迷都希望Curry能贏得FMVP,一來他是勇士的icon,也因為當初沒有Curry的虛心接納,KD決不可能如此快速融入球隊,打出上佳的表現。連續兩個總決賽MVP,只能證明勇士的團隊真的極成功,也證明了KD真的聰明,揀了一條最舒服的道路成為人生贏家,但要真正與超級巨星並列,還要證明更多。
當我貼出LBJ自Game 1怒碎白板的新聞後,很多人都嘲笑他找藉口,其實LBJ賽後也沒有拿來為自己開脫("I let the emotions get the best of me and pretty much played the last three games with a broken hand,")。我覺得他今季的表現,絕對稱得上一夫當關,受傷也好、力盡也好,一直都堅持用自己的方法帶領球隊,可說是他9次總決賽當中最好的表現。勇士很強,但火箭示範了破解之法,其實與2015年的騎士有點相似,除了防守的緊密細緻,單打令其補位再加一堆射手,也有可鬥之機,當然中間還要很多細節和部署,但說到勇士是史上最強,已是無人能阻,恐怕未必。現時的問題是太多球隊跟住跟勇士的方法和節奏和他們對攻,才令其優勢更明顯。占士下季將34歲,如何自律也好,爆發力和耐力無可避免會下降。沒有了Kyrie Irving和Dwyane Wade在旁,LBJ證明了他能肩負起絕殺的重任,但今季所見,工作越來越多,既易被對手睇死,自己也難以堅持全場。打48分鐘或者拿下50分其實不代表成功,代表住你無人能靠,只能死頂。正如我常說,一人的極限,不是球隊的極限,LBJ的打法其實扼殺了隊友的創造力和空間,當LBJ隨年月而威力下降,更難反先。
比賽未完,很多球星已爭相在twitter貼文,將LBJ變成不同球衣,有76人,也有紐約人和馬刺,當然不少得綠軍和湖人這兩支老牌勁旅。今夏這個風眼走向如何,究竟是續留東岸,還是真的如荷里活電影般轉投西岸球隊,在比華利山與一眾明星富豪為鄰,相信世界盃完結前都不會有答案。不過LBJ要爭逐史上最偉大球星的寶座,已是近乎不可能。3勝6負的總決賽戰績是其中之一,之前加盟熱火的方式是其二,要是將過程倒轉,可能球迷會有相反的評價也說不定。2007年被Tim Duncan帶領的馬刺橫掃,一句「未來是你的」引起無限遐想,想不到卻成為離隊的伏線;「大帝」之後去到熱火,應該是籃球生涯最好的時光,兩奪總冠軍之餘,與「閃電俠」那種縱橫球場的合拍,加上無論是Chris Bosh或Ray Allen的支援也極足夠,算得上威力無窮,也見到一人計短的問題;沒有Pat Riley,熱火教練可能早被迫走,球隊也決不可能有前成就。
今次再被橫掃,LBJ也是時候想想,究竟需要如何走下去。就算多全能,多聰明,也總不可能一個人贏得全世界,兩年前,勇士挾73勝9負的威勢進入總決賽,卻未竟全功,最後被騎士反勝4:3,留下永不磨滅的烙印;當時我寫了一篇《I can do all things的詛咒》,因為當時的Curry自信太滿,結果錯失連霸機會。今日看來,這題目也適合LBJ,找幫手之餘,也要耐性,否則去到最後,速食文化仍難打低勇士,可是年紀越大,時間越少,這次選擇,不容有失。以球隊的陣容和思考方式來看,湖人和塞爾特人最大機會成為LBJ的下一站,要阻四年三冠的Golden Dynasty ,還有更好的選擇嗎?
2016年的總決賽,改變了LBJ的歷史地位,也改寫了勇士的結構,KD和Curry的命運;兩年後重看,想不到會演變成沒有贏家的比賽。三位本來都有能力成為史上最好球員,現在看來都再難如願,難怪完場後我一直悶悶不樂,我有點想念2015年那支不知地厚天高,改變了全世界的勇士,更懷念是輸家賽後淚流滿面,發誓下季要帶領隊友捲土重來的美好舊時光。今日籃球世界的價值觀,看來已不再是我熟悉的那一套了。
暑假了,大家也好好休息一下吧。忙完世界盃,會再續寫專題文章,屆時再和大家分享,也謝謝大家一季支持。