兩年一度的非洲國家杯，將於兩個多星期後揭開戰幔。非洲國家杯的舉行，難免對一些英超球會的部署和實力造成影響，隨着最後名單陸續公布，這裡和大家探究一下三支最受影響的球隊。
有旗下球員被徵召的十三支英超球隊中，首當其衝的非侯城莫屬。雖然侯城陣中只有兩名球員被徵召，比另外幾支球隊為少，但被徵召的兩人分別是已化身成球隊正選前鋒的麥保卡尼，以及在傷兵問題下變成絕對正選的右閘／右中場艾慕哈瑪迪。麥保卡尼高強的身體質素令他在前場可以衝鋒陷陣，較易引來對方以超技術阻止，且極具制空力，場均頂贏次數比隊中兩位中堅還要多，絕對是侯城進攻的重要支點。此子自11月初起被領隊費倫視為隊中首席中鋒，至今除因在聯賽杯領紅而停賽外，其餘時間悉數以正選上陣，當中更只有一次於80分鐘前被換出，充份證明他在領隊眼中有多重要。
至於艾慕哈瑪迪，本季18場英超上陣17場，缺陣的唯一一場也是因為領紅而要「坐波監」，即使在聯賽杯也悉數正選上陣，除了首仗。艾慕哈瑪迪場均兩次的interceptions排隊中第二，而他在右路的傳中球亦是侯城其中一個重要的進攻模式。在右閘奧度巴祖受重創下，艾慕哈瑪迪成為了球隊右路的第一，也是唯一人選，這從他踢足本季兼從未被換下可見一斑，對球隊的重要性不言而喻。在球隊陣容深度本已不足的情況下，未來六星期頓失兩名主力，對侯城爭取護級可算是一大打擊。
緊隨侯城之後的，應該是新特蘭。新特蘭是其中一支可有多達四名球隊被徵召的球隊之一，而被徵召的球員包括首席中堅干尼、本季重金禮聘的中場尼當，以及不太被現任領隊莫耶斯重視的卡斯尼，至於干尼的中堅拍檔積洛保積已有一年沒入選國家隊，執筆之時，暫未知這次會否入選。干尼可說是大Sam艾拿戴斯留給新特蘭的寶貴資產，這位中堅制空力強，集中力高，是球隊後防最可靠的一位防守球員，去季更數次透過死球機會攻門取得入球，本季至今只缺陣兩場英超賽事，足證其重要性。如果積洛保積這次有幸重回國家隊的話，缺少了一對正選中堅的新特蘭絕對足以超越侯城，成為最受非洲國家杯影響的英超球隊。
至於尼當，其實表現不算突出，筆者甚至對其質素抱有疑問，但無論如何，領隊莫耶斯在夏天重金羅致他，想必是領隊心目中一名極重要的球員。別看他本季「只」上陣14場賽事，在8月31日才加盟的他，理所當然錯過了首三場聯賽，另外亦因累積五黃要缺陣對車路士的比賽。除了加盟首仗是後備上陣外，其餘時間都正選上陣，也只曾兩次被換出，可見領隊對他有多重視。
卡斯尼是去季護級重要功臣之一，不過本季則不太獲新領隊莫耶斯重用，至今只有四次正選上陣，加上波連尼已經復出，相信卡斯尼上陣的機會只會更少。未來六星期新特蘭缺少了隊中第一中場中以及首席中堅，對球隊影響非輕，但比侯城幸福的是，新特蘭在陣容厚度上稍勝，起碼在同一位置上有球員可以填補，而非像艾慕哈瑪迪的情況般，無可替代。
至於第三大受影響的球隊，筆者會認為是愛華頓。這看法或許會令不少球迷感到驚訝，且讓筆者解釋一下。沒錯，表面上，李斯特城也有幾位球員被徵召，當中包括翼鋒馬列斯，不過馬列斯今季未知是否因為轉會傳聞而影響了比賽專注度，或因為去季的成功而令今季有所鬆懈，還是因為被對方重點招呼等原因，表現遠遠不及去季。馬列斯在本季英超只能透過主射12碼取得入球，助攻也只得兩次（包括對曼城一仗的精彩助攻），對比去季同期的十次助攻，成效可說差天共地。即使說助攻數據或要看前鋒把握力，但去季同期的chances created也比本期多28%，可見他的表現大幅下滑。至於施利文尼，這位球員的自身質素筆者絕不懷疑，問題是配合起來，看不到對球隊帶來太大益處，相反，經過反覆試驗，始終證明當華迪的拍檔是岡畸慎司時，對球隊發揮是最有利的。岡畸慎司的勤力、竄擾、中前場串連，幾位新加盟前鋒都未能做到同樣效果，間接令李斯特城去季的成功消失得無影無蹤，這次的短暫離開，或正好給雲尼亞里一次還原基本步的機會，塞翁失馬，焉知非福？
至於與愛華頓情況相若，同樣失去一位絕對主力的，還有利物浦和水晶宮。沙夏是本季水晶宮表現最好的球員，不過他的冒起同時影響了唐辛的表現，事實上唐辛也有一定質素，在沙夏缺陣下，唐辛或會得到更多發揮機會，從而為球隊作出貢獻，令球隊和球迷暫時忘卻沙夏的短暫離開。至於文尼對於利物浦的進攻也相當重要，他的速度和突破能力都獨當一面，與隊友配合也出色，更是隊中英超首席射手，不過以利物浦的軍容和財力，絕對有能力找到替補或其他解決方法，正如後防大將馬迪普受傷和創造力泉源古天奴受傷，球隊都捱得過一樣，缺少了文尼固然可惜，但未至於無可挽救。
相反對於愛華頓來說，圭耶絕對是中場最最最重要的一名悍將。圭耶去季和本季的防守數據同樣驚人，去季在英超僅排干堤之後的他，本季更進一步，成為英超場均tackles + interceptions最高的一人：7.1次的場均數據，遠遠拋離次席6.0次的哥基連，或5.9次的干堤和5.8次的靴里拉等。圭耶在愛華頓陣中是上陣次數和分鐘最多的一人，除了累積五黃而停賽一仗外，其餘賽事皆正選上陣，這一點就連盧卡古和威廉斯都做不到。
別以為圭耶能守不能攻。不說大家可能不知道，原來圭耶的場均成功盤球次數也是隊中最高，連一眾翼鋒和攻擊球員都有所不及﹔而被侵犯的次數亦僅次於上陣僅5場的中堅荷基治﹔還有，圭耶的場均傳球次數和傳球成功率同屬全隊最高，成功率一點可能意義不太大，始終以他防中和中中之間的位置來說，傳球傾向保守令成功率較高也不意外，但傳球次數最高，則說明球隊對他的倚賴，無論是守轉攻，還是在組織進攻上，圭耶的參與度絕對不容忽視。
缺少了這位中場中絕對主力，對愛華頓的影響相信會來得比外界想像中大，除了占士麥卡菲能勉強填補這個大洞，實在看不到怎樣可以由一位球員去肩負以上所有工作。這個情況大抵與干堤的情況類似，大家只要看看有干堤的李斯特城，沒有了干堤的李斯特城，和有了干堤的車路士在戰績上的分野，便可見這種球員對球隊的戰績有多大影響。