（獨媒特約報導）小巴增至19個座位的法例7月初生效，首架19座小巴通過了運輸署檢驗程序，今日正式「落地」投入服務，路線為由大埔墟火車站行駛至大尾督的20C。小巴承辦商進智公交行政總裁陳文俊表示，除了改裝現有16座「長陣車」為19座之外，亦會逐步更換舊車，預計4至5年內會更換完成，每架車更換耗資大約70萬。進智公交現時持有約380架小巴。
陳文俊強調這不屬於投資，「就算無增加座位，任何公司都會有換車時間表」，他估計一輛全新小巴約70萬，新車改裝需約2萬，舊車改裝則需要約10多萬。
他表示增加小巴座位的效果正面，有助增加載客量及減少乘客等候時間，但他不排除會因此加價，「如果盤數靚，就算加座位都唔洗加價，如果盤數係唔靚，就算唔加座位都要加價」，但他相信如果收入理想，加價幅度會降低。進智公交亦從英國引入一輛耗資150萬的低地台小巴，方便長者，他期望下個月可以正式運行，以試驗成效。
進智公交行政總裁陳文俊
架駛該專線的司機程先生表示，19座小巴有助紓緩早上繁忙時間。有來住大埔墟上學的同學表示，平時輪候時間約10至15分鐘，「經常滿座上唔到」。新登記的專線小巴，將要求新增一階地台、座椅旁的扶手柄及電子燈箱。
被問到只增加3個座位是否足夠，陳文俊指作為承辦商，「有好過無」。民主黨立法會議員尹兆堅曾於立法會恢復二讀條例前，提出將座位上限增至20個的修正案，但運輸及房屋局認為牴觸政策原意，突公佈考慮撤回草案。尹兆堅指政府以公眾利益「要脅」議員，其後宣佈撤回修正案，而政府亦按照原定計劃恢復二讀。
記者：周滿鏗