昔日的竹園鄉(估計為1960s) 來源︰http://www4.uwants.com/redirect.php?tid=6178790&goto=lastpost
今日的竹園鄉，來源︰http://www.snaapa.com/myidea/myidea11
菜園村抗爭日盛，香港歷史亦有不少成功鄉村抗爭成功例子，九龍東就是這反抗政府無理清拆的重要地方。
為何九龍沒有鄉議局呢？戰後到80年代，我們稱的荃灣、官塘為「新九龍」又是否屬於新界呢？這些問題遣生不同爭議。
戰後，政府研究報告(1948年)建議，擴大市區到官塘、荃灣一帶，跟90年代初都市計劃相似，報告建議政府分散市區的範圍，如︰在官塘一帶建立鐵路(即後期建成地鐵)，開僻船塢和發展重工業。馬頭圍一帶較接近市區的地方，將發展為製造業中心。可惜，事與願違，規劃雖然不能準確預風雲變色的國際政治，但對香港長遠起了框架的作用。
1950年，韓戰爆發，香港轉口貿易，因西方禁運全面停頓，面對財赤危機，政府頓時方串大亂。大量南遷工業家和難民，為工業發展打下基礎，政府亦預見經濟發展潛力。由於馬頭圍缺乏土地，政府便將眼光放到九龍東一帶的鄉村。1950年代，亦是居(村)民運動興盛與衰落的時期。
1937，政府將官塘、荃灣劃為「新九龍」，使九龍各村的居民失去丁權，但各村依舊由新界理民府管區。50年代後期，不少大型徒置區(較差版本的公屋，較佳的稱為廉租屋，但極少落成)計劃配合官塘工業區發展，高速發展背後，承載是暴力拆遷，居民被迫入官塘，亦有居民被趕離家園，如︰雞寮徒置區(今翠屏邨)就是安置虎頭村和東頭村木屋的居民)。1957年，政府首先向竹園鄉下手。
當時參與者，東九龍居民委員會(前稱︰九龍十三鄉委員會)總幹事何其強憶述發生經過︰「一九五六年石硤尾大火，災民無數，紅十字會撥捐興建第一個徙置區。當年政府年報總結經驗，認為此舉可以收回土地重新發展，因此在五七年下令收回竹園鄉興建黃大仙徙置區（即今日黃大仙下、上所在地），對受影響農戶、商戶及廠戶今後的生計不作任何安排，私家屋地也只象徵性賠一毫子一平方呎。雖然出動軍警強拆，甚至將部份村民遞解出境，但也難制止村民的抗爭。鄉民的自發組織得到香港各大社團的聲援，當然引起中英兩國政府的關注。在中國外交部連續兩次照會下，加上英國國會議員的斡旋，英廷終下令港英政府給予受影響的人士妥善安置和合理補償。包括給予業主以屋地換樓地權益，廠戶配予徙置工廠大廈，而農戶、商戶則配徙置區地下舖位以供轉業維生。農戶還獲青苗費及每平方呎一至六毫子的開耕費。這個自發組織被英國國會議員命名為『九龍十三鄉委員會』」 (引自東九龍居民委員會” 從創會當年談起─何其強”)
竹園村當時情況1957年《文匯報》有以下的紀錄：「……竹園村的正街及竹園道上，房屋林立兩旁，小型商肆相繼開設，其中以香店及素食店較多，但自部份外省佬及上海人遷入之後，還設有許多上海的小食店、理髮店、南貨店及洗染店，同時還有一些廠家在外圍設廠，包括織造及機器廠等，這樣，竹園村就逐漸形成一個熱鬧的市面。」 (引自東九龍居民委員會”十三鄉由來”)
以此之後，為對抗政府的無理拆遷，東九龍十三個村(包括︰大磡、茜草灣、鯉魚門、牛頭角、衙前圍、竹園村等)落組成同盟，時至今天竹園鄉/村、鯉魚門村、茶果嶺和牛池灣村(原址重建)的舊村還可以保留下來，跟昔日對抗強制性和(近符)無賠償性拆遷的抗爭不無關係。這場抗爭亦令政府對一些非新界原居民的鄉村，訂下談判首例，注視土地使用者的權益。
為何今天大部份村落(如︰牛頭角村)在九龍東都不復見呢？
政府拆遷村落建徒置區計劃依然進行，為了分化原居民的力量，英殖民政府擴泛設立街坊會，對抗村民的力量。1965年，更是轉捩點，牛頭角村清拆事件，村長繆其安接受政府收地賠償建議，說服大部份村民，接受賠償和安置，棄村搬往新建成的徒置區油塘灣邨，後來，該村長亦成觀塘街坊會的管理成員。這件事亦成為政府的範例，處理不同鄉村的清拆，居民失去「討價還價，以地換地的依據」(官塘深度行，p.106)，何其強在這訪問中亦諷刺牛頭角村為「獻村運動」。
參考資料︰
1. 官塘深度行
2. 十三鄉由來http://www.eastkowloon.org.hk/?action-viewnews-itemid-62
3. 從創會當年談起─何其強http://www.eastkowloon.org.hk/?action-viewnews-itemid-59
4. Hong Kong : preliminary planning report by Sir Patrick Abercrombie.(1948)