原刊於台灣《蘋果日報》蘋中信專欄。
台東鐵花村的彩繪熱氣球，或許是今年夏天最教人驚奇的地景藝術。
白天，不遠的鹿野高台，有數十個熱氣球緩緩昇空，吸引各地到來的觀光遊客。晚上換成彩繪的熱汽球燈籠，在舊火車站商圈璀璨地懸滿，溫暖了台東的夜空。主辦單位以有限的經費，創造難以想像的效果，還帶出許多附加價值。
為何有此充滿創意的地景藝術？原來，搭乘熱汽球的價錢並不便宜，再加上時節和氣候的限制，並非每個人都能獲得升空的機會。鐵花村一群喜愛文創的年輕朋友經過長期的觀察和構思，遂摸索出此一實惠而有趣的替代。
他們相中舊鐵道商圈，一處荒廢多時的草地廣場。那兒過去常有遊民集聚，形成髒亂。他們跟台東縣政府提案，希望製作彩繪的熱汽球燈籠，在當地懸掛，藉此吸引遊客前來，也滿足多數人無法搭乘的想望。
五月開始執行後，從熱汽球模型的設計、開版到製作，每道過程都是辛苦的關卡。在彩繪時，他們邀請老人家、新移民、弱勢團體、美術資優班和偏遠地方孩童，先完成六百顆，懸掛林空。每一顆籃球大的熱氣球燈籠，都訴說著台東不同的故事。接著，再邀請民眾加入，小孩大人都可以參與，把自己精心的作品留下。
他們在現場提供免費的紙材、畫筆和著色顏料。完成一顆燈籠製作，約十分鐘，加上四十分鐘即興著圖，便可懸掛。這個活動一展開，沒幾星期，印製的三千顆熱汽球燈籠全部圖好彩料，琳瑯滿目地掛滿園區。
整個燈籠的紙質，還有畫圖的塗料，皆採用防水防曬的材質，可持續很久。另外，全使用LED燈泡，省了不少電費。一般縣市元宵晚會的燈飾，可能需要數千萬，甚至上億的預算。他們所花的成本加上人事費用，不過四百萬初頭。
元宵花燈懸掛時，多半沿街道擺飾，或有一主燈場地。他們卻破除此一空間思維，轉而以錯落不整的點綴，擺進草地。燈籠遂像無數降落凡間的星子，在樹林間如天燈隱隱浮動，匯聚成地面的銀河。如是特殊的夜晚情境，讓遊客彷彿走進星空迷離的世界。
此一普羅的裝置藝術，吸引大批遊客前來觀賞後，意外地成了新景點。大家在鐵花村聽完歌唱表演，逛完市集，又有此一地點可以走逛，心情之愉悅自可想像。而一個治安死角，成為台東人樂於重返的老地方，更是意外的收穫。
每年年底的跨年晚會或燈會，各個地方政府都編列不少預算。多數錢集中在一個晚上的熱鬧，隨即消耗殆盡。但這一充滿祈福、歡樂的彩繪燈籠，可以懸掛一整季，民眾又有強烈參與感，遂搏得好口碑。目前應民眾要求，欲延長展期，讓更多遊客見識。說不定在未來，還會形成一個地方的節慶儀式。
一處地景裝飾藝術，既充滿地方風情，又能從節約中創造多重價值。地方之美哉，莫過於此，讓我們為台東按讚。