最近有個舊下屬辭職唔撈，約他出來吃飯餞行吹水，順便問下他有什麼好路數。此君是八十後的後生仔，畢業後第一份工跟我。他為人勤力又醒目，跟我做事幾年了，差不多是時候推薦他升職。可惜天有不測之風雲，我們部門高層市場決策出錯，新產品遲了成年才出街，錯失整整一個產品週期，結果蝕大錢要削減人手。幸好始終是大公司，每個部門雖然要自負盈虧，公司整體上仍然賺錢，反正其他賺錢的部門要人用，可以安置大部份被削減的員工，不用被裁只算是調職。理論上職位薪金不變，不過去到新部門，在舊部門的功勞一筆鈎銷，資歷要從頭來過。後生仔新來新豬肉，被掉去做豬頭骨項目，做一個快要過時老產品的維護工作。以前他在我的部門做新產品開發，現在感覺被投閒置散了，時不時找我抱怨說做得不開心，我看他辭職是早晚的事，不過也拖拉一年才成事。他唔撈的原因，可以用四個字總結：「冇新野學」。
說到這兒，肯定有些老鬼走出來說：「公司請你返黎係做野，唔係比人工你學野」，然後順便踩多兩腳，批評現在的後生仔工作態度不好。在其他行業出賣勞力的行業，這句說話也許不無道理。在靠賣知識搵食的高科技行業，你值得收公司咁大份人工，唔係因為你每日返十個八個鐘工，而是你腦袋中的知識，正好可以幫公司解決難題，將高層想出來的決策，變成可以賣錢的產品。而打電腦工這一行，你腦袋中的知識衰退得特別快，半衰期大約五年左右，如果不繼續學新野，十年後你現在的知識便完全不值錢。做醫生，人體結構永不會改變，醫術雖然會有進步，但十年前的醫術，大部份今天依然適用。做律師，會計師，法例和會計規則會定期更新，但都是基於舊例上的改進，不會完全推倒從來。至於做電腦呢行，你還記得十年前在用什麼手提電話，十年前上網是什麼的樣子嗎？
學新野追上科技發展，當然可以工餘自已學，寫下Apps玩下Arduino，又或者part-time讀個碩士，秘撈開間start-up等等。如果當這些是嗜好，好玩又可以學新知識，故然一舉兩得，但這並不是最有效率學新知識的方法。因為這犀新知識與本行相差甚遠，很難直接轉化為你對公司的值價。最有效率學新野的方法，就是用公司的時間，用公司的資源，返工時邊做邊學。打電腦工的總收入，除了人工，花紅，股票外，新知識也是回報之一，那是對自已腦袋的投資，能直接轉換成未來的賺錢能力。如果你每年學不夠十分一的新野，去更新折舊了的知識，那你就要小心你未來的飯碗，很快你便會給市場淘汰了。
那你可能會問，學新知識講得咁虛無，即係學乜野。撇開軟知識，如管理，人際，，辨公室政治，擦鞋術等不談，那些是每個行業都共通的知識。電腦行業的硬知識可以分為兩類。第一類是電腦語言的工具知識，如識寫Java，識寫Ruby，識砌SQL database等等，那些知識學校有教，要自修也不難學懂，分別只是寫程式經驗的深淺，對其API的運用有多純熟。工具知識固然重要，熟手與生手的生產力，可以相差十倍以上。不過這只是基本功夫，因為容易上手，入行門檻較低，要不斷與剛畢業的大學生競爭。第二類是行內的專業知識，行內術語統稱為domain knowledge，即是你間公司的核心競爭力，例如那些可以拿patent的知識，落實某standard規格的知識，讓你公司產品比對手優勝（速度快，省電，體積小，隱定，安全等等）的商業秘密。這類知識在街外很難學到，甚至沒有什麼入門書藉可讀，要學會的唯一方法，就是投放大量心機和時間，硬啃厚厚的技術文件，從錯誤中摸索，從實戰中學習。向精通此知識的大師（guru）問擊中要害的問題，拿著前人留下來的程式碼（如果看得明白的話）修改把玩，有悟性又有高人指點可以事半功倍，除此以外沒有什麼捷徑可言。
在工作中展現你的工具知識，讓高層知道你好砌得，讓你有選擇項目的特權，因為每個項目都想招攬能寫code的人材。第二類的專業知識，做新產品開發學得最快最多。當你擁有一些關乎公司競爭力的核心知識，你的身價便水漲船高。除非公司打算關門大吉，不再開發新產品，不然公司不會抄你魷魚，還要想辨法留住你。不過有利也有弊，專門知識在外面沒有多少市場，除了你公司的直接競爭對手，這些知識對其他公司亳無價值。例如你的專門知識是4G LTE，全世界有多少間公司開發LTE晶片，兩隻手十隻手指可以數完，想搵工跳槽沒有多少選擇。
說回我那個舊部下，他被掉去做的豬頭骨項目，做維護工作對工具知識的需求不高，本來如果程式碼是由高手所寫，除蟲能從中偷師學到不少寫程式技巧。不過那個項目的程式碼是印度外判寫的，每天看著那堆像意大利粉的垃圾只會發脾氣，問為什麼不索性斬掉重練。每一個產品也有其專門知識，修改既有程式碼是最快上手的方法，學懂了便可以下一個新產品的項目大展拳腳。可惜這個產品線走到盡頭，公司講明不會再出新產品，產品的相關技術也步進黃昏，新一代技術早已上市，舊技術只是在等退役，學懂這個專門知識也沒有用。沒有學習知識的機會，如果工作清閒，可以自已找新野學，倒也沒有所謂。偏偏印度出品問題多多，每天都忙著救火除錯。產品雖說是已經過時，但要被市場全面淘汰，恐怕還有一段日子，在可見的將來，那小子都會卡在那個項目。到四五年後那個產品壽終正寢，他的知識那退化得七七八八，對公司再沒有利用值價，出面也不到其他相關工作，等於給那個舊產品當陪葬，所以還是早走早著，趁現在腦袋的知識還能叫個好價錢的時候。
做電腦工，有如逆水行舟，不進則退。如果你沒有活到老學到老，永遠都在隨波逐流的心理準備，就千萬不要投身高科技行業，我勸你學海無涯，回頭是岸呀，施主。