跟寫碩士論文時不一樣，寫博士論文期間做得最多的事，並不是寫詩，而是看了不少跟論文無關的書。例如，谁谁谁的小說《上海在失眠》，便是在論文寫作便秘時讀的一本「無謂」書。
隨著全中國的經濟發燒，作為改革開放的要塞城市，上海的發展馬達自然是日夜笙歌。但讀《上海在失眠》，你嗅到的卻是一種近似「有錢沒處花」的苦悶。當然，在一片消費主義的大潮中，小說中的男男女女「(每)月(花)光族」們，自然不是真的「有錢沒處花」，但五色卻始終無法遮掩現代都市生活的抽象和空洞；書的英文名稱便叫Lost in Shanghai。
還好，《上海在失眠》帶點小聰小慧的世故，文筆還不賴；但再華麗的修辭、小說中人物再「潮」的言行，也不減小說骨子裡的保守意識；不同的是，《上海在失眠》在這些骨節位上多了一番自反的嘲諷；但剛到癢處便輕輕帶過，萬重山。所以，我們也可以把《上海在失眠》當作癥候來讀，而病的名稱，叫「現代」。
ps:「無謂」書真的讀了不少，我有一篇有關Albert O. Hirschman的《反動的修辭》的短評，便一直擱在硬碟裡未完成；《反動的修辭》的分析，對解構香港當下的政治話語環境，相當有用，希望能早日搞定。
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Elizabeth S. Goodstein, Experience Without Qualities: Boredom And Modernity