早前勞工界議員曾努力為設立最低工資叫陣，但並不成功。最近，他們又轉移目標，希望立法設立最高工時。
勞工界議員為工人爭取權益，精神可嘉。但他們誤以為立法就可以改善工人生活，卻有點頭腦簡單，不了解現實世界的複雜。
有些落後國家，也曾為最低工資及最高工時立法，但其工人的生活並未因而有所改善。中國大陸現時也有這方面的立法，但大陸工人卻嚮往去沒有這方面立法的香港打工。這是工人的選擇，不知勞工界議員是否也感受得到。
作為個人，我也希望不用工作這麼長時間也能得到起碼的收入。我初出社會打工時，也不斷努力，希望透過提升工作能力以達到這個目標。因此，我並不反對個人去爭取做少一點工時，賺多一點工資。這是社會進步的主要動力之一，相信沒有人會反對。
然而，以立法途徑，去為所有人一次過達到這個目的，卻不會行得通。世界發展並不平衡，地區與地區之間仍存在激烈競爭。你不努力，別人努力，結果別人就會比你進步，比你成功，可以過比你更好的生活。
八十年代初，我曾到過美國旅遊，發現寫字樓區一過辦公時間就烏燈黑火，大部份人都已下班去享受生活，這種好日子過不了多久，美國就發現自己落後了，給日本及西德追趕上來，連亞洲四小龍也在個別行業上威脅美國的領導地位。
美國人於是痛定思痛，狠批「嬉皮士」文化，不再沉迷「少做工夫，多歎世界」式的生活，改為標榜企業家精神，先盡力工作，然後才盡情享受。之後，美國的國力才慢慢得以恢復，成為當今最強的大國。
近年我又再到過美國，發現寫字樓區晚上仍有不少公司亮着燈，很多人還在加班。以前星期天休息的服務行業，現在大部份都照常營業，與八十年代初所見的景象全不一樣。
法國人向來自命有品味，最懂享受生活，早有立法，每周最多工作五日，每日工作最多七小時，但最近也發覺不對了，勢必會限制法國在國際舞台上的競爭能力，於是決定立法增加工時，由每周三十五小時，增加至每周三十八小時。我相信，這是一種世界性的大趨勢，香港很難逆向而行，否則香港人休想過大都會式的生活。
況且，一旦立法，修改需時，但社會卻在不斷變化，立法只會降低我們的靈活性及適應力，令香港處於被動。除非全世界一起設立最高工時，否則香港不宜自縛手腳。
環顧世界，先進地區的人的工時一定比落後地區長，不信，只要比比美國和菲律賓就清楚不過了。香港想跟從美國還是跟從菲律賓？勞工界議員可否讓香港人自己決定？
施永青
蘋果日報 2005-05-05