久不久也會有人問我學習心理學如何入門，我首推薦由 Jonathan Haidt 所著的 The Happiness Hypothesis （中譯：象與騎象人），看完這本書覺得精彩，再找本大學入門教科書也未遲。書本以心理學分析了十個對人生至關重要的題目，包括神、愛、逆景、道德、快樂等。具體內容我就買個關子，但有兩點作者處理得非常出色，值得分享：
著眼心理學中的疑難、而非疑問
中文「問題」一詞，有兩個意涵：疑難（Problem）或疑問（Question）。前者未解會令人寢食難安，是對生活有迫切性的問題；而後者則大多出於智性上的探問。心理學之所以引人入勝、較易引起大眾興趣，在於其探討的問題很多是生活上的疑難。
道德、快樂、愛、逆景等等議題，每一個人都需要面對。The Happiness Hypothesis 就引用了大量心理學研究，去分析探問這些議題。並為「我生來就鬱鬱寡歡，該如何是好？」「我如何記服他人？」「爲什麼人總是自我感覺良好？」等有迫切性的疑難提出切實的建議。雖然這些問題未必看完一本書就會解決，但本書的觀點的確新穎而具啟發性，而且閱讀過程充滿趣味，毫不離地。
當然心理學除了疑難之外，還有一堆疑問。例如「如何才算是一份好的心理學研究？」等等，這些問題於心理學而言也很重要，但本書沒有多談。我反而認為對於初學者是好事，因為如果讀者對上述的問題充滿興趣，自不然會一直學習更多，發現要以心理學解答上述疑難殊不簡單，牽涉研究方法、腦科學等疑問。
作者知識淵博 分析見樹又見林
當代大多數心理學書本，尤其是教科書，極為倚賴當代心理學探討人性，事事講求科學化、過程嚴謹。實質上，理解人性是人自古以來的慾望，不少哲學名家、宗教門派都對此甚有建樹。但現代心理學甚少提及傳統智慧的洞見，所以更顯本書不可多得。
作者本身是社會心理學家，熟悉科學、立論嚴謹。但比較罕有的是，作者對哲學、各種傳統宗教的世界觀、以致人類的進化史同樣熟悉。在本書中，他引用並解釋了舉足輕重的心理學實驗 – 更不止於此，全書最精彩絕倫的地方，莫過於作者運用心理學實驗的結果構建一套精妙的世界觀。並引此和基督教、佛教等傳統智慧互相比對，探索現代心理學如何指引我們過更好的人生。
小結：不可多得的佳作
坊間有不少處理「人生大問題」的著作。其中上品通常是作者分享其經過歷練的人生智慧，不是科學，但也非常值得一讀，畢竟並非事事需要以科學角度理解。而下品則以「心理學」或「科學」居之，實質是一派胡言。而 The Happiness Hypothesis 的作者不但有人生智慧，更能以嚴謹的科學支持其立場，令本書格外具說服力。所以，無論等找一本啟發人生的書、或是學習心理學實用的議題，本書都非常適合。
作者 Peter @ 澍洞 - 心理學推廣團體。主要透過正念冥想、心理科普等，讓人認識自己、強健心性。
原文刊於此