從敬拜到使命：
教會的使命正正是以聖靈的權能，承繼耶穌的身體復活，直至完滿成就。上帝將衪的榮耀遍佈全地的，將舊的天地廢去，改變為新的；並從死裡喚醒衪的兒子，居住和統治於衪所造並贖回的世界。這將來的時間是我們預先嘗到的。
如果是這樣，使命便急需從它長期的精神分裂症當中恢復過來。拯救靈魂與在世界有好行為之間的割裂，並不是聖經或福音的產物，而是文化囚禁下的產物。真實的人們生活在這個時間、空間和事物的世界，那裡出現許多真實的社群，並作出諸多困難的決定。那裡，學校和醫院見證著福音的「現在、先前」；而警察和監獄見證著福音的「尚未發生」。在這個時間、空間和事物的世界，那裡議會、市議會、街坊守望團體，和中間每件事的成立和運作，為了廣泛共同社會的好處。在這個共同社會裡，在失序狀態之下，代表恃強凌弱者（包括：經濟、社會和肉體上）總會勝出，而脆弱和易受傷害者總要受到保護；那裡，社會和政治結構是造物主設計的一部分。
教會被耶穌復活的消息所更新，正正是要去這個空間、時間、事物世界工作。教會首先宣告這個世界是屬神的王國、耶穌的統治、聖靈的權能。議會和市議會能夠而且經常採取明智的行動，儘管他們總是要接受監督和問責，因為他們轉身又可能成為欺凌和腐敗的代理。
因此，教會嚴肅地成為神聖空間，不是從世界中撤退，而是成為世界的橋頭堡。由聖所的敬拜，去到議事廳辯論、討論城市規劃、討論建築如何展現和諧和人性之美、綠化空間和道路交通設計、環境工作、創新和健康的農場經營、適當運用資源，教會藉著這些實踐改過自身。如果這是真的，正如我一直主張的，整個世界現在成為神的聖地，只要這地仍被糟蹋和損壞，我們便不能休息。這不是一個額外給教會的使命。這是教會使命的中心。
耶穌是萬物的主，教會對上認真看待；教會並不只是每次安靜地慶祝我們在信件和文件所寫的日子；教會並不只撥出星期日慶祝，認為這天才是人類社會最可能走近上帝的新創造；教會並不只是在崇拜和工作的恰當韻律之中，尋求整理自己的生活。教會也會尋求將智慧帶到辦公室和商店的工作韻律、當地政府、公民假期和公共生活的塑造。這些東西不能是理所當然的。在我一生中，巨大的轉變是，從整個城市觀察耶穌受難日和復活節，到在這些偉大的節日，有更多足球盛典和有更多電視重播舊電影。這些都標誌著，當一個社會失去他的根，並漂流於當前的社會潮流，將發生何事。撥亂反正的時間，就是上帝最好的禮物（這相對於為了自身利益而花費一種商品的時間，這往往意味著新的形式去奴役他人。）這不是一個額外給教會的使命。這是教會使命的中心。
只要是聖潔的：
其中有一件事是我作為主教最享受的，是看著平常的信徒由在教會敬拜耶穌，到跟在街上的人過的物質生活，作出根本的不同，從中改過自身。他們為工作的單親媽媽的小朋友成立遊戲小組；組織信用社去幫助金融階梯最底層的人，找到他們償債能力的方式；從事運動，去爭取更好的住房、反對危險的道路設施、爭取更多戒毒中心、爭取為酒精飲料作出明智的立法，爭取像樣的圖書館和體育設施，和千百種其他事情，當中上帝的主權統治延伸到嚴酷而具體的現實。再一次，這不是一個額外給教會的使命。這是教會使命的中心。
這種空間、時間和事物世界成為教會任務的方式，直接通往福音佈道。當教會被認為是由敬拜上帝，一直向前去影響急需改變的世界；當它變得清晰，在耶穌擺設的盛宴中坐席的人，就是在前線工作，消除飢餓和貧窮的人；當人們意識到，那些祈禱聖靈在他們當中工作的人，就是似乎有額外的資源，去付出愛和忍耐，去關心生活遭受破損，傷痕累累和恥辱的人，那麼人們很自然會認識到，有些事情正在發生，並想成為其中一分子。
每一個人都能夠成為這使命的一部分，這就是為甚麼這使命是整個教會、整個時間的工作。保羅向腓立比門徒忠告是令人鼓舞的：儘管他和他們知道他們為自己的信仰而受苦，並可能受誘惑，從這個世界撤退到二元論和宗派的思想。「這是你應當徹底想清楚的東西」，他寫道：「凡是真實的、莊重的、凡是正義的、清潔的、凡是可愛的、有美名的；若有甚麼美德、甚麼可稱讚之事。」（腓立比書四章8節）。仔細想清楚這些事情，我們將會發現越來越多關於那位通過耶穌基督而認識的造物主，我們將會更好的裝備好，更有效地工作，不是在世界的對面，而是一切善意的氣質，一切帶來生命和增強生命的氣質。
〔註〕
此文章摘譯自湯姆．賴特的最新著作《驚人的盼望：再思天堂、復活和教會的使命》
N. T. Wright, “Surprised by Hope: Rethinking Heaven, the Resurrection, and the Mission of the Church”, HarperOne (February 5, 2008).
翻譯原文：
“Heaven is not Our Home: The Bodily resurrection is the good news of the gospel—and thus our social and political mandate.”, Christianity Today, Vol. 52, No. 4, April 2008.
N. T. Wright | posted on 24th March, 2008, 08:57am
http://www.christianitytoday.com/ct/2008/april/13.36.html?start=1
湯姆．賴特 (N. T. Wright):
- 英國聖公會前德倫教區主教 (Bishop of Durham, 2003 – 2010)
- 現任英國聖安得烈大學新約及初期基督教研究教授