常聽香港朋友說，香港的新聞自由空間正在縮小，而過去頗有公信力的《明報》也是如此，甚至成為「梁粉」報紙。然而，從我這個台灣人看來，《明報》對於中國人權的報導是台灣不可想像的（劉霞、胡佳等人會在頭版），他們的深度調查報導也很紮實。
然而，2014年香港開年第一件大事，就是《明報》突然宣布撤換總編輯劉進圖，引起社會巨大騷動。有人說，這與之前在香港電視新聞牌照事件中，《明報》揭露行政會議的機密文件有關；有人說，《明報》背後大老闆張曉卿因之前壓寶在薄熙來身上，所以現在要換掉總編輯來贖罪；有人說，新任總編輯會是從馬來西亞的《南洋商報》前總編輯空降，而該名總編輯立場保守。
言論自由面臨威脅
一如此前許多其他關於媒體的「神祕」事件，外界習慣用最政治化方式來猜測與解讀，而決策者則拿出各種非政治原因來解釋。但當類似事件在過去一年不斷發生時，怎麼能不讓港人擔憂恐懼？
例如《信報》的「獨眼香江」版因為批評無線新聞報導偏頗的文章而被抽起，導致包括副總編輯游清源及三名記者集體辭職；很有影響力的電台節目「在晴朗的一天出發」主持人突然被調換，也被認為是政治原因；香港電台員工則指控廣播處長干預新聞自主；而這兩年批判火力最強的新媒體「主場新聞」，則在十一月遭到香港親共的《文匯報》大肆批評，並點名幾位創辦人。
無怪乎，香港記者協會在七月發布的2013年度年報就是「烏雲壓城─香港言論自由面對新威脅」。而二十年前，他們發布第一份關於言論自由的報告，名稱叫「當務之急：香港言論自由與1997」，顯然，現在的狀況比二十年前預期的更糟，更是當務之急。
言論自由的問題，涉及的不只是新聞媒體，也在其他方面。去年七月，一本英文翻譯成中文的書《香港簡史》，出版社竟然另外出了一本「和諧版」，把敏感部分刪去；而秋天，香港芭蕾舞團的作品《紅樓夢─夢紅樓》，在公演時將關於文革和國共內戰的段落刪除，舞團同樣說是技術理由，但難以取信於人。
這是香港人的恐懼，恐懼失去原有的自由。面對2014年可能出現的政改方案之爭、佔領中環行動和六四事件二十五周年紀念，顯然這一年會更關鍵，北京也更必須掌握輿論戰地，而烏雲（或者說「紅雲」）恐怕已經轉變成也是從北方而來的、讓人呼吸困難的霧霾。
期盼民主已然無望
這幾年，人人都說this city is dying，而至今症狀似乎越來越嚴重。這每一齣事件，都引起港人們心中的疑惑與恐懼：香港原來所珍惜的表達自由，是否正逐漸消逝中？那隻有形之手，是不是正在決定香港人可以看到什麼，聽到什麼，思考什麼？
除了曾經擁有的自由正在消逝，香港的另一個巨大恐懼，或許是他們期盼已久的民主，還沒出生就可能胎死腹中。