12月2日，是廢除奴隸制國際日（International Day for the Abolition of Slavery）。65年前的今天，聯合國大會通過了《禁止販賣人口及取締意圖營利使人賣淫的公約》，各國承諾致力廢除奴隸制度。國際日的重點是消除當代形式奴隸制問題，如人口販運，性剝削、最惡劣的童工形式、強迫婚姻，以及強行招募兒童用於武裝衝突。
古代奴隸的定義是個人被當做他人財產，如同商品一樣可以買賣，又稱為奴隸所有制。這種奴隸制在古代很普遍，隨著社會發展，奴隸制亦有所改變，現時已經很難再發現傳統奴隸制。現代奴隸的定義是指現代社會中被強迫作奴工、童工，被強行招募參與武裝衝突，因無力還債而被迫為奴、被販賣人口，被脅迫賣淫或脅迫進入奴役婚姻關係的人口等等。
可能你會認為，在現今世代已經不存在奴隸，奴隸制早就消失了，兩者只能在歷史書接觸到。然而，根據國際反奴隸組織「行走自由」（Walk Free）的研究數據顯示，全球奴隸人口多達3600多萬，也就是全球總人口的0.5%。現代奴隸問題在非洲和亞洲最嚴重，其中印度就有奴隸人口1429萬，而鄰近香港的中國境內奴隸人口也高達324萬。在歐洲國家中，俄羅斯的奴隸人口排名第一，主要是很多無身份偷渡勞工或被販賣人口被迫在農場和建築工地被迫充當無薪苦力。
身處香港的你，可能會覺得，即使奴隸的而且確仍然存在於世界上，但只屬於落後國家，與香港人好像沒有太大關係，反正就很少機會會在這些國家。這個想法就大錯特錯了，近年港人深受其潮流文化影響的韓國，根據聯合國毒品和犯罪問題辦公室於今年發佈的研究數據，在2010-2012年間，韓國國內因涉嫌販賣人口作性剝削及其他有關的罪行而被控告的人數多達1232人，其中被定罪的人有434個，超越澳洲、日本及馬來西亞。
而港人經常去度假及旅遊的泰國，在2010至2011年間，就有993個潛在人口販賣受害者；在泰國，性剝削的受害者佔大多數，單單在2010年，在122個受警方保護的人口販賣受害者中，就有73個是屬於性剝削；而無線電視節目《星期日檔案》於2013年1月27日播出的一集《亞洲性奴》中，就記錄了泰國性奴買賣、交易實況及芭堤雅充斥著雛妓的「紅燈區」，以及訪問了受害人、警方及嘗試幫助他們的人。
除了旅遊，足不出戶的你亦可以容易地接觸到奴隸。在2013年12月31日，香港的外傭數目增至320,988人，其中46%來自印尼，51%來自菲律賓。根據國際特赦組織香港分會的報導，來港工作的外籍家庭傭工，受到兩地中介公司及僱主有系統的剝削，如同現代奴隸。許多外傭須繳付高昂中介費，所獲工資卻低於規定最低工資，部分更被扣留護照，陷入強迫勞動的境地─上述做法均屬違法，根據國際人權標準可定義為販賣人口。由於高昂的中介費、被扣留護照及害怕失去工作，外傭遇上虐待情況多數會啞忍，而「強制留宿規定」使虐待外傭的僱主可以輕易隱藏惡行，例如在2014年香港印尼女傭被虐事件中，受害的印傭被僱主虐待至少8個月，香港亦因而被《時代周刊》指為「印尼傭人是香港的現代奴隸」，此前亦有調查顯示，香港30萬名外傭中，約18%曾遭僱主身體虐待。可見，香港的奴隸問題與我們十分切身，我們有責任去捍衛眾人的權利，改善外傭的生活狀況。除了民主及普選，我希望，香港人可以同樣關注現代奴隸，支持廢除奴隸制。