今年初才正式成立的民間團體「群議社」，完全不像一個剛進入社運場域的組織，他們主辦了多場討論會、又號召團體發聯合文告。在選舉快要來臨之際，向執政黨和反對黨左右開弓，對兩大政黨的評判同樣辛辣。這注定是一條不易走的路，但是創辦成員林奕慧不在乎，她要為主流的政黨政治以外，一磚一瓦地鋪出第三條路。
上兩個星期，林奕慧特別忙碌，她先與爭取乾凈選舉盟（凈選盟/ Bersih）前主席，準備以「希望聯盟」旗幟參選的瑪莉亞陳同台辯論，過後又要主持一場由公民提出政治改革議案的討論會。在此之前，她從未想過自己會成立組織，站在社運前線。「我本來以為自己是要當學者的。」大學時期，她白天上課，晚上參加讀書會，讀社會學、文化研究、神學，在書堆裡找尋思想的啟蒙。
喜歡理論與概念，以知識分子為志，但她同樣關注社會裡正在發生的事。她與許多反對黨支持者一樣，經歷過類近的參與歷程，只是她比許多人還要跟投入、認真。在2013年全國大選時，她出席反對黨的造勢集會，期望政黨輪替的出現，「聽到Ubah歌（反對黨行動黨的競選歌曲）時，心裡覺得很激動，我覺得就是這一次了，我們的國家終於可以突破瓶頸。」為了監督選舉，她報名成為監票員，投票日前她還特意請假，重新複習監票細節，生怕自己的監票工作不夠稱職。
選舉過後，變天不成，她收拾心情，到了台灣中原大學宗教研究所讀書，課業與兼職令她忙得不可開交，但在2015年凈選盟發動Bersih 4兩天一夜的集會時，她仍不顧一切，從台灣飛回來吉隆坡，她抵達機場後便直奔集會現場，不想錯過這場重要的集會。但來到2016年，凈選盟再度發動Bersih 5集會，她的心情卻起了不一樣的變化。
圖：林奕慧（左一）參與凈選盟Bersih集會（受訪者提供）
她當時在集會現場，突然看到馬哈迪一家出現，「馬哈迪是以那種明星和救世主的姿態，站在臺前，接受群眾的歡呼！」奕慧完全不能接受，「我覺得被出賣了，自己就像是一塊紅地壇，被他踩著進來。」
奕慧的童年，正是馬哈迪當首相的時期。當年的馬哈迪，把國家推向現代化，建立馬來西亞在國際社會的地位，但他打壓人權的記錄同樣劣績斑斑，製造種族撕裂、發動茅草行動逮捕異議者等。在2016年，馬哈迪為了拉倒他的接班人納吉，再度復出政壇，他成立新政黨「土著團結黨」，加入反對陣營「希望聯盟」，及後，馬哈迪更被推舉為反對派的首相人選，希盟的最高領袖。
馬哈迪成為首相人選，在公民社會內部引起頗大的爭議，這是關鍵的轉捩點。有人認為這是策略、有人發起廢票運動，杯葛選舉，奕慧和「群議社」成員則轉向支持進步的第三勢力，她認為馬哈迪和現任首相納吉同樣的貪腐獨裁，沒有誰比誰更理想。「之前我會覺得，一些反對黨領袖態度高傲、除了評判執政黨，就提不出其他東西來，我是有感到失望，但這還不至於讓我站出來，我還可以用容忍。」
但自希盟宣佈馬哈迪為首相人選後，她與反對黨的分歧便再也沒有修補的餘地。「在我們的國家，首相的權力太大，而權力太大也是馬哈迪一手造成。現在，我們要把權力交回到這樣一個沒有誠信的人的手上，這個風險實在是太大太大了。」
奕慧認為這不是對馬哈迪主觀的不信任，而是她從希盟的競選宣言裡，處處看到種族主義的成分，這現象在2013年時是沒有的：「希盟的種族主義，不只是他的修辭，還有給土著的優惠政策（註）。房屋的問題尤其明顯，宣言提到增加土著公共房屋，為什麼不是一視同仁？為什麼要特別強調土著，那其他族群是second class嗎？他是不是沒有解決到新經濟政策遺留下來的問題，只是惠及朋黨和少數精英，最後那些廣大的馬來群體，並沒有受惠，更不要說那些非土著了。」
圖：林奕慧與社運分子在新山舉辦「政黨以外的政治」討論會 （受訪者提供）
這也許反映了馬來西亞政局的兩難，國陣自大馬獨立以來，執政超過60年，馬來西亞是同區域裡，鮮有未曾實現政黨輪替的地方。這一次，馬哈迪的復出，其政治魅力和影響力，被視為分裂國陣選票的武器，有反對黨人形容這是一種「騎馬（馬哈迪）殺雞（納吉）」的策略。但奕慧不同意策略能合理化一切，「馬哈迪的出現，突顯出馬來西亞的政治仍然依靠種族主義跟英雄崇拜的動員。希盟為了爭取傳統的國陣選票，決定用回種族主義策略，但以這樣的方式奪得政權，你是不會換來一個更包容、更全民的社會。」
上屆大選未能出現政黨輪替，她回望過去，發現更深層的問題是我們如何理解政治。「我們的老百姓為什麼會有那麼大的期望，然後失望，再到冷漠？是因為在我們的觀念裏，民主就是等於政黨輪替。我們習慣一切都要給政黨包辦，生活的大小事、 公共事務，都是由政黨來決定。」投票的目的是為了選一個比較好的政黨，「但我認為， 真正的政治應該是所有人都能夠參與進去。」
她始終難忘在Bersih集會時看到的另一幕：警察把一處街道封鎖，街上空無一人，當她橫跨天橋時，看到一名流浪漢，獨自在無人的街上，到垃圾桶裡翻找食物，他什麼都找不到，於是就在路旁的樹下躺下睡覺。他的前方正是遊行者要去的方向。奕慧從天橋往下看，看到兩個世界，一方示威者在激動吶喊，一方只為掙扎求存。她反問：「我們的正義觀到底是什麼？如果我們是那種比較有機會能夠貼近政治資源的人，這些無人注視的基層，就是我們需要留意的人。」
圖：林奕慧與民主學堂參與者，一起到逼遷地區考察 （受訪者提供）
奕慧覺得，在馬來西亞的政壇，不是沒有值得支持的政黨，「像我在bersih看到的流浪漢，誰來為他的利益著想？那我情願找一個能為他利益著想的政黨或是候選人。」她所指的是長年在地區深耕、關注弱勢權益的社會主義黨，在上屆大選裡，社會主義黨只贏得一個國會議席。奕慧認為有原則的小黨更需要大家的支持，「小黨可以生存下來，那代表我們的國家是有替代選擇。」
作為第三股勢力，也有人批評社黨，指他們與反對黨、國陣在單一選區的競爭裡，最終只會兩敗俱傷，造成國陣勝出，但奕慧不是這樣看：「在三角戰裡，你會看到原來選民有三種，不是只有支持政府或者是反政府，為什麼會有一群人支持社會主義黨？他們為什麼不投給希盟，就是因為他們不能接受希盟，他們不只是反政府而已，而且他們要的是這個，那就反映說，選民裡面有這樣理念的人。」
選舉在即，她還是鼓勵選民出來投票，但她也強調：「對於換政府這件事，我是沒有期待的。沒有。」這次的投票是一場賭博，「我是跟著希盟去賭博，我不會說我是在看到一個更好的未來的情況下去投票，而是那種反正走投無路了，就賭吧。」
*註：
土著：根據馬來西亞憲法，土著（Bumiputera）是指馬來西亞的馬來人和部分原住民，其他族群包括馬來西亞華人、印裔群體，以及部分原住民，則被歸類為「非土著」，土著享有各種的優惠政策，包括購房優惠、入學名額配額、投標合約的配額制度等。馬來西亞土著政策的爭議性在於，政策製造種族之間的不平等，以及部分原住民不被承認為土著。