前言：訪問已是幾天前的事，一直未能交出最後定稿。正在對文章作最後修改時，突然傳來高寶宣佈結束營業、遣散員工的消息，心中大怒。HIT的新聞稿義正辭嚴的要員工以大局為正，還暗地威脅「不體諒整個行業的客觀困難，最終只會令行業及從業員受損」，明眼人一看就知道是資方打擊工友士氣的策略，網上隨即掀起一片咒罵之聲。
筆者心底隱約感覺不安，官方喉舌的主流傳媒定會把握此機會，把要求合理待遇的工友說成「獅子開大口」，把工盟的堅持說成「不肯顧全大局，罔顧工友死活的拿政治資本」，甚至把結業公司東主描繪成「被迫害者」，消磨市民對工友的同情，進而令輿論轉向，迫工友就範。
但外判商到底有多無辜？
「名利竭，是非絕，紅塵不向門外惹。」阿榮（化名）從來沒想過要當甚麼英雄，他只想當個普普通通的工人，用勞工搵兩餐，養親活兒。
他剛入碼頭時，還是東方新紀的時代，碼頭由四大家頭（四大「咕哩」頭）管，回憶過去，他笑得有點苦澀，有點懷愐：「四個之中，金帶最有人情味，兄弟有事一定出手幫。兄弟班，都是講江湖道義的人。」
那是1996年的事。一次小規模工潮，HIT快刀斬亂麻，東方新紀隨即成為歷史。
「那天返工就知出事，成車成車的運了百幾人入碼頭內，個個都戴着白手襪，佢哋無話阻止我哋做野，但個陣就知易手喇。」阿榮冷笑：「HIT擺明車馬郁東方新紀的啦，兩日已經做晒決定，邊似今次工潮咁拖…」
接手的叫宏光，是永豐的前身，由那天開始，碼頭落入一眾「白手襪」的手中，黑暗的獨立王國就此成立。
黑道經營模式與壟斷式資本家的結合，受苦受難的自然是下層的工友。
「他們本來就黑，油麻地果欄度過來架。曾經有工友同公司追欠薪，被人兇，叫佢：『夠膽就過果欄度拎！』」疑幻似真的都市傳說，足以嚇怕不少工友：「工友怕秋後算帳，不是說被炒，而是怕太敢言會令自己或家人的安全受威脅。」
如此管理文化下，工友唯有靠白紙黑字明文寫定的勞工法例去保障自己。但問題是，香港勞工法例對勞工保障不足是公認的事實，而執法的勞工處更是處處「和稀泥」。
阿榮苦笑：「有時陪工友上勞工處，個小姐都話『乜又係你』。永豐在勞工處個快勞（file）早已成尺厚。」但成尺厚的文件，未能對一眾外判商帶來任何壓力。
詢問工盟的同事，果然，別說勞工處，單是工盟經手的個案，已一大堆，林林總總，像座小山丘的高。
法例要求寬鬆，加上執法當局鮮有檢控，在法律上不具集體談判權，使得勞工權益更加無法保障。更助長無良僱主進一步壓榨員工，在如此格局之下，碼頭外判商更是無法無天，而永豐更是有法不依、無法無天的表表者。
罪狀一：拒報工傷、隱瞞事故
這幅相片，取自臉書「碼頭的辛酸」專頁的「碼頭意外相簿」，自碼頭工潮以來，此相簿被網民廣傳，一幅圖，勝過千言萬語，道盡碼頭工友不為人知的辛酸苦楚。惡劣的工作環境，加上過長的工時，令碼頭成為工業意外的蘊藏地。扭傷、撞傷是家常便飯，骨折、頸椎軟骨移位亦是等閒事。
頻繁的工傷事故，外判商未有改善安全措施之餘，反而倒行逆施的有意漏報工傷事故。根據現行《僱員補償條例》（第282章），任何因工受傷的個案，僱主必須在意外發生後的14天內呈報。但外判商為了避免引起勞工處的注意，更重要是避免保險公司加保費，經常私下與受傷員工賠償，而不向勞工處呈報。
阿榮一矢中的：「公司就係怕俾人知碼頭啲衰野，所以冚得就冚。工傷較嚴重的，公司都唔敢唔報，牽涉得多錢，要拎埋工傷保障來賠呀嘛。但係稍為輕微，或者佢判斷以為唔嚴重的，公司奉旨不會報，只會私下賠償。」但公司總算有賠錢吧？「賠係有賠，唔賠怕工友會搞大件事嘛。但到底賠的金額係點計出來，又唔會講，就只係俾筆錢工友，為求工友不會去勞工處報告就算。」
罪狀二：說好的有薪假期呢…？
2005年，受現代貨箱碼頭有限公司（MTL）的工潮所啟發，驚醒了不少碼頭工友，驚覺自己從未享有法例寫明的有薪勞工假及年假，集體向公司追討，單是職工盟就處理了244個個案（主要是永豐及嘉華利的員工），理虧的外判商最後選擇庭外和解，向工友償還欠付的有薪假期薪金。
別以為工友已成功追回自己應得的，公司只肯歸還全數的六成。當時永豐揚言未能全額支付會令公司營運造成影響，工友雖感不忿，但為了保住飯碗，無奈地接受方案。
事情還留有無解的「尾巴」。勞工法例列明員工享有的法定假期（每年12日）絕不可以「以薪代假」，而是必定要讓員工領薪酬地放假。勞工法例寫到明，但永豐一於少理。因長期壓榨工人，碼頭鮮有新人入行，人手短缺的情況下，永豐工人一直「以薪代假」，明顯違反勞工法例的規定。
為何不告永豐有法不依？工會幹事無奈地答：「勞工處要求有工友出來指證永豐，才會立案處理，但個個工友都係家中經濟支柱，邊個會敢出來指證個老細？」那勞工處呢？不就一如以往，躲在層層官僚制度後，明知永豐有法不依，但就只是「呼籲員工作出投訴」就當盡了自己的職責。
罪狀三：走法律罅剋扣強積金
2006年年底，工友發現強積金戶口的金額出奇地少，查證後發現外判商利用強積金條例的漏洞，把工資的一半巧立名目為「房屋津貼」，以減少資方所繳付的強積金供款。永豐對造法違反法例心知肚明，只有答應和解，把所欠金額分36期歸還至工友的強積金戶口。
面對相同處境的嘉華利工友卻沒如此好運，在追討期間，嘉華利突然清盤結業，工友的強積金供款就落入咸水海的追討無門。而嘉華利當時的負責人，正是現時在談判桌上代表永豐的黃志德。黃志德早前向媒體表示，與工人關係有如一家人，那嘉華利的工友，大概就是被他背叛及出賣的至親。身為永豐員工的阿榮咬牙切齒的說：「這種人，應該下地獄。」
資本主義，市場經濟，甚麼都有價，訪談了多名工友，提到入行原因，他們都說，只是因緣濟會，當個搵兩餐安樂茶飯的打工仔，見碼頭人工不錯，就糊裡糊塗的入行，渡過廿多個歲月。公司的劣跡斑斑，造就了工友的內部團結凝聚力；他們多是水上人，捱得苦中苦，哪怕環境再惡劣，他們都是默默耕耘、埋頭苦幹。但他們的任勞任怨沒被珍惜，反而讓無良商人一次又一次「食住上」。
大財團肆意外判，躲避作為僱主的責任，外判商明目張膽的違規，工友敢怒不敢言，勞工處明明知悉，卻又任由外判商無所不用其極的壓榨工人。無良僱主如永豐，固然要批判，但外判商扮演的只是黑臉的角色，要不是有大財團與勞工處不聞不問的「配合」，情況不會惡化到眼下的地步。
碼頭工潮，並非「勞資糾紛咁簡單」，而是活生生的道出外判制度從內而外的邪惡。一日不從源頭去解決，一日任由外判制度在各行各業中根深柢固，碼頭這看似遙遠而隔絕的人間地獄，早晚會在你我身處的行業出現。
撐碼頭工人，撐他，亦撐你和我。
節錄版刊於4月24日《碼經》，題為編輯所加。