攝：Chung Yun Tak
由香港觀鳥會統籌的「黑臉琵鷺全球同步普查2019」，已於1月25至27日順利完成，普查結果再次令人喜出望外，今年黑臉琵鷺的數量比去年升了13%，即增加了522隻，自普查以來首次越過4千隻的4,463隻新紀錄。
數目持續穩定上升 保護級別預計調低
黑臉琵鷺全球同步普查自1994年起首次舉行至今，調查地點約有100個。綜合過去20多年的數據，顯示黑臉琵鷺的數目正持續及穩定地上升。香港觀鳥會研究經理余日東預計：「黑臉琵鷺有機會在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（簡稱：IUCN紅色名錄）中，由「瀕危」降至「易危」，這可能是亞洲鳥類保育史上一個難得的正面例子。然而，我們並不能忽略牠們的棲息地仍然面對不同的威脅，不能稍有鬆懈。」
二十五年保育路終見曙光
檢視過去五年的數據，余日東認為：「黑臉琵鷺的數目於日本、韓國、台灣、后海灣及中國大陸都錄得顯著升幅，反映今年錄得的增幅並非發生在個別地方，而是整體數量的增加。黑臉琵鷺的保育工作發軔於上世紀90年代初，經歷漫長的奮鬥之路，由研究、追蹤、遊說、政策倡議、公眾教育，以至跨地的政府和民間團體合作等等，終由早期200多隻上升至今年破4千隻，我可以大膽地說黑臉琵鷺大抵已暫時脫離險境，我們相信黑臉琵鷺的數目可以穩定上升。」香港觀鳥會喜見近十年有關黑臉琵鷺的公眾教育算十分成功，各地鳥類保育機構宣傳推廣的手法層出不窮，務必令公眾對黑臉琵鷺留下深刻印象，甚至身體力行加入保護的行列。縱然未親眼見過黑臉琵鷺，很多市民仍可以說出「黑臉琵鷺」的名字，這對研究及保育人員都是極大的鼓舞。
攝：Chenying
后海灣錄得數量反覆 籲保護濕地增承載量 迎黑臉琵鷺穩定增加的數目
由於預計黑臉琵鷺的數量將會穩定上升，保育工作的方向可以從增加原來渡冬地的承載量和擴大黑臉琵鷺的版圖著手。後者或許正在自然地緩慢發生，這有賴持續的研究、調查及分析才能證實。江門及雷州半島的例子正好說明這一點，前者錄得黑臉琵鷺數量由2015年的23隻升至2019年的61隻，後者則於2014年錄得4隻至本年的14隻，顯示黑臉琵鷺的渡冬地可能正在擴展，我們可以用日後的調查數字支持這個假設。
另一個方向正是增加原渡冬地的承載量，這可能適用於香港及后海灣的未來保育方向。單從后海灣的黑臉琵鷺數字，顯示單在魚塘已錄得超過30%的黑臉琵鷺，反映魚塘正是牠們喜愛的重要生境之一。假如要增加香港后海灣黑臉琵鷺的承載量，除了原來已於魚塘實行7年的香港魚塘生態保育計劃，香港觀鳥會建議應增加主動的保育措施保持后海灣一帶魚塘的完整性，特別是維持傳統的養殖運作。例如政府應更審慎地批核魚塘區的發展計劃，市民可以更積極支持本地魚塘的水產，長遠有效地增加后海灣的黑臉琵鷺承載量，有利協助牠們永遠脫「瀕」。
香港觀鳥會研究經理余日東喜見黑臉琵鷺數字漸趨穩定，有望脫「瀕」