"Scorched Earth"
2010年12月12日，1300多名市民一同躺在南生圍大草地上，決意保衛南生圍。可惜，縱使不同傳媒、各界人士也明確表達保育鄉郊之訴求，南生圍的雀鳥、昆蟲、樹林及蘆葦床都未能安然過年。在2010年12月31日及2011年1月1日，南生圍發生了近年最嚴重的火災。經新界東北發展關注組點算後， 最近兩個月內有近三分之二的蘆葦床燒成灰燼，有813棵樹木受波及，超過四十棵大樹被燒毀倒塌，令數千雀鳥無家可歸。在市民及保育人士都認為火警是有目的縱火的時候，警方及消防處則認為是次火災無可疑。以下將會由火災的地理因素，相關利益及背後政策去分析南生圍以及遍佈新界焦土的來龍去脈。
南生圍的火場
上圖為南生圍最近三次大火的分佈圖，黃色為2010年11月中的火災，橙色為2010年11月28日發生的，紅色為2010年12月31日及2011年1月1日的大火。可見元旦大火影響範圍之廣。
但加入恆基的發展圖後，不難發現火場都在發展藍圖之中。尤其是黃圈部分，都是將會建成為7至8層樓高的豪宅的地點。黑圈的就是未來停車場及馬路的位置。
再從土地擁有權的角度剖析，上圖右上角藍色的是官地，地權屬於政府，左邊黑色的就全是恆基多年來囤積的地。我們可以看見火場範圍都是在恆基所囤積之土地上，除了北面一塊面積為大半個足球場的官地 (紫色) 也受到波及。這圖另一個重點是右上角官地中的灰色，該地則是魚塘壆上堆積著建築廢料，有倒泥頭跡象的魚塘。
新的形勢 誰能獲益?
南生圍遍地焦土，會對誰有益處呢？自然界損失一定最為慘重，需要相當時間才能回復生態。遊人不論是懷著甜蜜回憶或是慕名而來的年青人，都再不能欣賞到南生圍的美態。沒有植被覆蓋，魚塘容易水土流失，加上建築廢料會污染魚塘，漁民絕對受害。正在申請覆核，意欲大興土木的發展商兼大地主恆基能獲益嗎？
平時，當一個豪宅工程動工時，首先需要的是一塊平穩的土地作地基，移除草地及填平魚塘都是必須的前期工作。但目前恆基法律上絕對不能動工，必須先通過城規會改變土地用途才能發展，對於現時土地上所發生的任何事好像未有即時利益關係。
由工程上看來，火燒南生圍也不會對後來恆基有覆核有多大益處，並沒即時利益，就看看正在向城規會覆核的申請改變土地用途過程。早前城規會用以下原因已否決申請：
‘規劃署認為，新方案仍以住宅主導，佈局擠迫，不可接受。漁護署指出，新方案雖有改善，但會損失54公頃濕地，不符濕地不可有「淨損失」的原則。渠務署認為，計劃對山貝河及錦田排水道會造成負面影響。城規會最後認為，新方案大幅脫離恒基1990年代提交的計劃，申請人應另行申請。'
但是，若另行申請的話，這場疑似縱火事件對恆基的地產發展就帶來促進的效果。因為，現行的發展計劃將要受環境影響評估 (簡稱環評)制度所 監管。原則上，環評是一個把關機制，發展申請者需要找環境顧問就不同環境因素 (如噪音，生態等)評估發展影響，從而衝量其發展計劃是否得以通過。
在環評底下，生態價值會以為期最長一年的調查判斷，以實地考察去驗證過去資料，製成一份生態基線調查 (ecological baseline survey) 以預測發展對環境的影響。一個地方的生態價值越高，就越不容易進行發展。但若果生態價值越低，發展就越容易通過。南生圍有全香港第二大的蘆葦床，孕育著數千雀鳥，生態價值不容置疑。由此推斷，不論火災是否自然起火或是發展商所為，災後的客觀事實就是，恆基能在這一連串燒樹、填塘的破壞中更輕易通過環評監管，大興土木，從火燒蘆葦床，泥頭堆魚塘中獲益。
道高一尺，魔高一丈
其實不止南生圍，火燒樹木，非法填塘等在新界鄉郊也經常發生。下圖表示了新界受發展壓力而飽受壓力的處處火頭。(詳情請見沒有本土農業，哪有本土漁農美食嘉年華？)
叫大眾滿腔怒憤的是，破壞行為往往是「沒有可疑」，兇徒永遠逍遙法外。但其實警察等執法者有時亦無計可施，因為道高一尺，魔高一丈。
新界鄉郊常有俗稱「艇仔」的收地中介協助發展商收地，其收地手法十分巧妙，不留證據，可以完全「合法」。根據熟悉新界收地方法的人士透露，這些艇仔其中一招是燒田燒樹。在農田及草地放一些貓狗屍體，一星期後屍體腐爛會釋出磷化物 (phosphorus compounds) ，附近的植物沾上就變得極度易燃 (野外常見的鬼火就是原自磷化物, from Molecules of Death, 2007) ，艇仔再以乾草為火種就立即變成火海。縱火過程不含化學物，連消防調查專家也束手無策。
另一方面，魚塘及農地亦受「泥頭快閃黨」威脅。艇仔會叫運載建築廢料的泥頭車在半夜向不願賣地的農地倒泥頭。農民發現時泥頭車已長揚而去，政府執法人員到場也無補於事，甚至有政府部門涉嫌做幫兇。
以上收地手法，不但能夠逼走一班希望在家安享晚年的居民，更能直接破壞生態，為未來發展鋪路。由此可見，原本保護生態的把關系統，在法律漏洞下慘然淪為將「先破壞，後發展」這焦土政策合法化的橡皮圖章。
焦土千里，如何自處？
面對焦土遍野的新界，沒有財力及權力的我們又能做什麼？在facebook like 一下並不能動搖既得利益者，我們必須走出來表態。
我們要走出來，要求政府改善有關保育法例，堵截法律漏洞，禁止一切破壞行為；
我們要走出來，譴責屯地居奇，滅絕鄉郊的發展商，以企業形象動搖財團的根本利益；
我們要走出來，巡守保育美麗的鄉郊，令不法人士無機可乘；
我們要走出來，跟保育專家合作，修復滿目瘡痍的南生圍，為大自然盡一分力；
我們要走出來，支持一班在背後默默耕耘，支撐著鄉郊生態的本土漁民及農民，若本土農業有足夠生存空間，漁塘及農地根本不會落入發展商手中。
最後，我們要好好思考，
究竟香港是個遍地黃金，
讓大家炒樓起豪宅賺盡再移民外國的殖民地；
還是個落地生根，
讓我們，以及未來的子女也感自豪的家園？
我們還希望新界其他鄉郊好像南生圍般，由雀鳥天堂慘變千里焦土嗎？
請大家關注新界鄉郊發展問題，還有新界東北的鄉郊拓展、禁區開放後的城市化、洪水橋新發展下的鄉郊生態、未被納入規劃保障郊野公園土地、融合環境及社區的本土農業正被消滅‧‧‧坐言起行，捍衛美麗的鄉郊！當然，1月23日大遊行將會是重要的一步！
參考資料：
本地農業關注組特刊：沒有本土農業，哪有本土漁農美食嘉年華?
Sword: 南生圍濕地最終保衛戰
Northeast: 南生圍：檸檬桉的遺書