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中共最後的一位改革領袖趙紫陽逝世了，他的女兒王雁南說，「他今天早上平靜地離開了我們，他終於自由了」。「終於自由」這四個簡單的字不簡單，它凝聚了親人十五年的期盼與煎熬。這四個字，擲地有聲，驚天動地。只有終生囚徒，才會在死亡時獲得自由。而趙紫陽不僅不是終生囚徒，而且是中共改革領袖，他在一九八九年「六四」時反對對學生開槍，遭到中共迫害和軟禁至死。
在地球的另一端，也有一位國家前領導人被軟禁，他是智利前總統皮諾切特。在皮諾切特之前，社會主義者阿連得統治智利，把經濟搞得一塌糊塗。皮諾切特用軍事政變在一九七三年推翻阿連得，實行資本主義。他啟用以主張自由市場聞名的「芝加哥學派」（包括諾貝爾經濟獎獲得者佛利民）為智利設計經濟復甦藍圖。在這一藍圖的指導下，智利經濟實現高增長、低通脹，成為拉美的新星。但是，在政治上，皮諾切特實行集權恐怖統治，暗殺反對派。
一九九○年皮諾切特同意下台，智利走向民主。皮諾切特為了使自己下台後，不會因其恐怖統治受到法律制裁，他把自己任命為終身參議員，享受刑事罪豁免特權。 但是現在，智利的民主政治成熟，人民要求追究前統治者迫害無辜的罪責，智利法庭判定皮諾切特可以被起訴、並軟禁了他。
智利的社會發展進程，是從極左的社會主義轉變為極右的資本主義，再轉向民主自由的資本主義。極右的資本主義是指政治上極權統治、經濟上容許私有產權和自由市場。在社會大轉型中，會產生英雄或梟雄。中國現在的發展，也是由毛澤東的極左社會主義轉變為鄧小平的極權資本主義（即極右資本主義）。一九八九年鄧小平下令「六四」開槍鎮壓學生，可以說是中國的皮諾切特。鄧小平和皮諾切特，都在本國引入了資本主義，都可算是一代政治精英，是英雄還是梟雄，則見仁見智。
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皮諾切特被軟禁，原因是他實行集權恐怖、暗殺反對派，軟禁皮諾切特是民主的勝利，是民眾對獨裁者的懲罰；趙紫陽被軟禁，原因是他反對殺害學生，軟禁趙紫陽是獨裁統治的結果，是對保護人權和要求自由的人的懲罰。趙紫陽的遭遇說明，中國還是一個極權社會。
中國現在的政體，已經形成了政治高壓經濟開放的極右模式。中共高官，輪流坐莊，不論誰在台上，只有兩大任務：一是維護中共一黨專政，二是盡量多撈多貪。中共現在在職和退休（或「退而不休」？）的領導人，像江澤民、胡錦濤，已經完全成為毫無理念、貪污腐敗的政客。他們深諳中國政治的骯髒，權術精通，同時知道必須在台上時撈足，並且要維護中共的絕對統治，保護自己的利益。有任何風險的政治改革，絕對不碰。他們絕對不可能成為英雄。他們膽小怕事，甚至連梟雄也當不上。
李少民
美國Old Dominion大學管理學副教授
蘋果日報