隨住鄧肯（Tim Duncan）退休，馬刺的GDP組合正式走入歷史，雖然其他兩位拍檔真路比利（Manu Ginobili）及柏加（Tony Parker）仍在場上奮戰，但影響力也大不如前，因為球隊重心已轉移到尼納特（Kawhi Leonard）及阿域治（LaMarcus Aldridge）身上，加上一眾新人打得不錯，馬刺迷也就不會太過心痛。
Manu今年已是39歲，至於法國小跑車柏加，也已老大不「小」，三十有四，這位2007年總決賽MVP，表現也逐年下降，上季平均得分已跌至11.9分，反而助攻仍維持在5.3次。比起超級第六人Manu，TP仍能維持正選地位，但普波域治（Gregg Popovich）也很懂得鍚住老兵，近幾季都不會讓TP平均上陣多於30分鐘，以讓他們在季後賽仍保有足夠體力。早在今季的第三場比賽，普帥已經讓柏加休息，而把「澳洲自走炮」米爾斯（Patty Mills）推上正選，結果馬刺大勝98:79，米爾斯射9中6有18分，並有5次助攻，非常稱職。
馬刺的球迷好像特別喜歡討論，那位球員打正選更佳。在Manu大勇的年代，普帥也經常將他先收起，出任超級第六人角色。例如在2007-08球季，該季真路比利就贏得「最佳第六人」獎項，當時30的他頭頂未秃（哭），身手犀利，平均19.5分是全隊最高，也有4.8個籃板及4.5次助攻，點計都比已是34歲，得分跌至10.1分的另一得分後衛芬尼（Michael Finley）更佳，可是普帥就是要Manu任後備。事實證明Manu的確適合這位置，因為他能由1號位打到3號位，進攻的手段也多變，能讓教練視場上情況而派上用場，最重要是他夠大膽，無論鬼之切入或傳球都不依常理，有時球隊大幅落後時，放「亂刀流」Manu落場每每扭轉戰局，這是芬尼或當時防守專家保雲（Bruce Bowen）所無。近年較似的，應該是快艇的哥羅福（Jamal Crawford），這位插花王也是一流的爛仗王，能控擅射，有時快艇就靠他來改變戰況。
上周幾位球迷就和我討論，馬刺是否應該把米爾斯推上正選，而把柏加放落後備；而柏加之前再次受傷，外國不少網站早就把兩人的數據詳細比較，包括兩人與其他正選的化學作用，計及+/-得分，都認為米爾斯是更佳選擇。可是現實中的籃球不是打Fantasy或NBA 2K，在教練眼中，數據只是用來參考，最重要的是其打法、心理質素，以及年齡。
大部份的教練，都傾向讓年輕的打後備，較老的打正選。因為年紀大的球員多需要更多的熱身，才可進入狀態，若讓其打後備，可能要十數分鐘才進入狀態，反而不理想。另一考慮因素，當然是球隊第二梯隊（second unit）的配合；如以馬刺作例子，後備主力如中鋒迪蒙（Dewayne Dedmon）及西蒙斯（Jonathan Simmons）都守優於攻，至於「九指半射手」比坦斯（Davis Bertans）也未進入替補主力，所以讓米爾斯打後備，帶領其他球員，可提供更多火力。柏加經驗較好，也不如米爾斯般急，用他來開局，的確是更穩陣的選擇。
除了馬刺，勇士前季的一個「第六人」決定，也成了取得佳績，最後登頂的重要因素，就是把一向打開正選的伊古達拉（Andre Iguodala）變為後備，讓較年輕的班尼斯（Harrison Barnes）任正選。這個例子看來有點矛盾，其實卡爾教練（Steve Kerr）就是看中伊古達拉的全方位才華，能夠控球上前場，也有3分波可拉開防線，其防守更是一絕，加上具領導能力，所以Iggy不是單純的正選，而是經常搭配浪花兄弟的其中一人，平衡攻守，而打到迷你小球陣時，他也能推上去頂一頂4號位，作用甚大，所以卡爾才有此決定。結果勇士封王，Iggy也奪得總決賽MVP，可說是完美的雙贏結局！
一個球員是否適合作後備，另一重要考慮是其心理質素。要做超級第六人，每每落場就要「救火」，要是心理質素差，又或準備不足，那就難以勝任；數第一代超級第六人，就是活塞的雲尼莊遜（Vinnie Johnson）。當時活塞已有一對堪稱最佳拍檔的後場孖寶：湯馬士（Isiah Thomas）及杜馬士（Joe Dumars），可是當時東岸強手如雲，公牛方興未艾，塞爾特人一路強權，鷹隊也有搞局能力，所以名帥戴利（Chuck Daly）也要想辦法，讓活塞有更平均的火力，而且在膠着時可以奇招突出，結果就是讓VJ任後備。
VJ的經典之作包括在東岸準決賽，攻入34分助活塞擊敗塞軍；另一場則是89-90的總決賽，在餘下0.07秒入波，領活塞締造連霸；由於他落場即「熱」，加上得分犀利，當時的塞軍球員安治（Danny Ainge）就為他改了一個「微波爐」（Microwave）的綽號，代表他毋須熱身，一落場即熱，這也是眾多「第六人」中，最具體且最得體的外號。
馬刺今日對木狼的比賽開局不順，只打了4多分鐘，就落後3:12，於是普帥決定換人，把三位後備、包括米爾斯調入場中，推快節奏，也藉此在防守上堵塞拿普維度拿（Nicolas Laprovittola）的漏洞，結果米爾斯也真的喚醒隊友，偷波助攻和遠射樣樣齊，第一節完結時是19:22，只是落後三分。這一節他上陣7分24秒，遠比正選的拿普維度拿的4分36秒為多，得分也是８比2 ，可見米爾斯絕對稱得上是馬刺的「微波爐」。最後馬刺大勝105:91，客場開季13連勝，攻入全隊第二高分（15分）的米爾斯絕對功不可沒。場上富侵略性，防守夠爛打，進攻信心十足，關鍵時刻不手軟，落場即「熱」，如能減少因快而來的失誤，絕對是馬刺後場最可靠的一員。
籃球不是足球，在換人不受限制下，正選和後備有時只是稱呼上的分別，更重要是因應教練的戰術，讓球隊有更均衡的火力，更多的變招。今季如灰熊的蘭度夫（Zach Randolph）、湖人的L威廉士（Lou Williams）、OKC的簡達（Enes Kanter）等，都完全具備正選實力，改任後備完全是戰術需要，若球隊能獲取佳績，那已是最大的回報。當然了，教練也要易地而處，想想球員甘為後備的苦心，若是因循地在關鍵時刻用回正選，無視火熱的後備，那肯定又會成為悲劇了。
