矢志推動中國足球的中國國家主席習近平在10月19日起展開訪英行程。行程其中一站是到曼城參觀。有英國媒體指習近平本想參觀曼聯，但因為曼城市議會領袖是曼城球迷，所以最後被安排到曼城球場（http://goo.gl/NzahZk）。
每當提起習近平和足球，不少媒體都會刊登他2012年初在愛爾蘭首都都柏林Croke Park踢球的照片。但事實上當天習近平所踢的不是我們口中的足球（association football），而是愛爾蘭的民族運動蓋爾式足球（Gaelic Football）。Croke Park是愛爾蘭蓋爾運動總會（GAA）的總部。GAA向來是帶有強烈抗英元素的愛爾蘭民族主義一大象徵。該組織以推廣包括Gaelic Football和hurling等愛爾蘭民族運動為宗旨。英式足球和欖球都被GAA視為外來運動。1971年之前，GAA的成員均被禁止參加足球或者欖球運動。
Croke Park本身在1913年被GAA買下後，就不再舉行英式足球運動。1920年，一場Gaelic Football球賽在Croke Park舉行，英軍一支部隊到場開火，十三名觀眾與一名球員死亡。Croke Park亦因而在愛爾蘭民族主義者心目中佔據著一個重要位置。
到2007年3月24日，由於愛爾蘭足總常用的主場Lansdowne Road重建，國際足球比賽才首次在Croke Park上演。當日，愛爾蘭（Stephen Ireland）一箭定江山，助愛爾蘭共和國以一比零小勝威爾斯。由愛爾蘭欖球總會擁有的Lansdowne Road重建完成後，愛爾蘭欖球和足球隊的主場賽事又撤離Croke Park。因此，當日習近平在Croke Park踢的絕非英式足球！