北美職棒大聯盟(MLB)向美國政府申請特別牌照,使MLB球員能透過正式管道由古巴輸入球員。由於棒球在美古兩國都是大受歡迎的運動,如果奧巴馬政府通過申請,對兩國持續改善關係的象徵意義不可謂不大。
棒球為古巴國技,但因為自古巴1959年革命後,美國開始制裁古巴,故MLB球隊要羅致古巴球員都不能夠經過正式管道。
今年在MLB亮相的古巴球員有二十多位。但他們要加盟MLB球隊就要靠變節一途。除了趁隨國家隊出外時不回國外,主要的變節方法就是「光顧」人蛇集團。這方法隨時令球員自己身陷險境。隨著美國和古巴在去年底關係正常化,古巴球員能透過正式管道加盟MLB也出現曙光。早前MLB就派出訪問團到古巴訪問,而且古巴政府更容許變節球員隨團回國探親。
MLB要向美國財政部的海外資產管理辦公室(Office of Foreign Assets Control )申請特別許可證,主因是如果MLB球隊要簽下古巴球員,將要付錢予古巴政府。近年來古巴已跟其他國家的職業棒球聯盟達成輸出球員協議。日本、墨西哥等職業球隊如簽下古巴球員,古巴政府可分得球員的一成薪金。
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