當賽事來到最後一刻,我仍以為騎士大有機會取下首戰,賽前預測他們可以在甲骨文球場偷雞,是因為全隊體力仍充沛,LeBron James的主宰力仍足以左右球賽勝負。可是來到最後,LBJ的Thanos級表現只能被JR Smith這個豬隊友玩死。19個進攻籃板為騎士帶來一次又一次的機會,可惜在加時前最後也最重要的一個進攻籃板,卻不巧落在JR手上,錯失了鐘響前的最後一擊,也令騎士萬劫不復。
從93年正式收睇NBA總決賽直播來看,我已經連續睇了25年,每一次的總決賽,我都盡量一場不漏,睇完再睇;自己支持的球隊,更會錄下在無波的暑假重溫;試過到信和買老翻錄影帶,後期更是DVD box set買齊。睇波多年,一次也沒有喊悶,因為隨住球員的狀態和隊友的配搭,也有完全不同的效果。世上沒有球隊永不會落敗,因為狀態不會永遠的100%;正如富樫經典漫畫《Level E》中所寫,一支C級球隊,要是在最好的情況,也可能贏失準的A級球隊。我不明白為何在總決賽開打前,有很多朋友都表示,完全不想看這個四度對決的戲碼,因為勇士太勁?因為勝負已分?因為又是Curry對LBJ?就今場戰情來看,全場極為好睇,峰迴路轉,而且有笑有淚(視乎你支持那隊)。當全世界都在嘲笑JR的腦殘行為,放棄球賽的朋友,可會感到後悔?
我當然不是說騎士是C級,但以整體實力而論,勇士的確勝一籌,原因是幾年的培養關係,也因為管理層和教練的視野不同。可是,LBJ藉這一季來證明他的實力絕對是SS級,等於是三國時代的呂布,有萬夫不當之勇,也令勇士的防守無時無限都要以1+1去對付,令騎士其他人有更多空檔。
由開波的一刻,LBJ已展現無比的決心,遠投近射頭六球全部命中,不過Stephen Curry的遠程三分和上籃and 1,助勇士追平,加上之後傳予Kevin Durant的拆你屋,掀起全場高潮。今場勇士打得最好的球員,肯定是Stephen Curry,不止因為他的29分是全隊最高,也不是因為他半場前的超遠三分球,助球隊追平,而是他控制了球賽節奏,用無私團隊籃球來幫助隊友。今場KD打得不好,三分7射1中,最後能有26分,就是因為Curry很多快攻或走空下,刻意傳球給他。在大部份的球隊,手感火熱的控衛大可不必如此,可是勇士就是堅持這種打法;看他們很多二打一或三打二的快攻,大多會傳予走空的隊友上籃或入樽,最多硬上的,就只有KD,難怪Steve Kerr也要他多傳球。
因為加時關係,今仗兩隊的主力都上陣逾45分鐘,LBJ是48分鐘;勇士的四大核心都由45至47分鐘;最難得當然是Klay Thompson,一度被JR偷波時「鏟傷」而退下火線,幸好治理後沒有大礙,除了防守以外,也提供了關鍵的24分,包括全隊最準的5球三分波。在勇士全隊中,只有一位球員打足對上四季的季後賽,他就是KT。或者China Klay的形象近年深入民心,但我認為他正如公牛時代的Scottie Pippen,總被嚴重低估;當所有鎂光燈落在其他三位球星,或者Final MVP Iggy身上,KT只是默默把工作做好,然後賽後才發現,要防守對方王牌的他已攻入20、30分。
邊睇波邊想寫稿的方向,本來直至完場之前,我都是想寫騎士一班球員,終於證明了他們一點也不差;很多球迷總是將騎士失敗歸咎於隊友支援不足,令LBJ不斷陷於苦戰。要明白一點,騎士的進攻是由LBJ發動,其他隊友本就處於支援角色,除了Dwyane Wade和Kyrie Irving,沒有誰能搶下主角位置。要是有更好的教練,在整體上陣時間和分工上做得仔細一點,其實LBJ不必打得如此辛苦。
今場我最佩服是卡爾教練,在缺少了隊內最能穩定軍心的Iggy下,仍然能讓球員充滿信心;在尾段LBJ那球精采的二段騰直上籃反超前下,Curry立即在另一邊飛身上籃and 1,再次領先一分。今個季後賽,很少見到Stephen Curry如此積極進取,是真真正正回到三季前的模樣,我相信Kerr一定做了不少工夫;除此以外,看準騎士防線拉到外圍後,放入David West及JaVale McGee幾分鐘,也有不錯效果;如非McGee又再腦殘,自己在籃下空晒卻被「籃框封波」,整個後備就會貢獻26分。今仗勇士也起用了Patrick McCaw,上陣4分鐘有2分,反而收起了Quinn Cook,相信是留有以待。
騎士的Kevin Love趕及復出,21分和13個籃板是隊內第二高,比起大帝的兩位兄弟,好得太多。TT今仗上陣20分鐘,只得2分和5個籃板,最後那球刻意對Shawn Livingson犯規,再沉不住氣請Draymond Green「食波餅」,換來二級惡意犯規,理論上會在第二戰停賽。在比賽尾段,浪花兄弟與大帝的一輪對話,或者Livinston在勝負已分下,故意起手,相信都是心理戰,任何一方沉不住氣,都會換來沉重代價。這一點,相信Draymond Green最清楚,不過他對住LBJ那球打面犯規,明顯不過,居然仍與球證爭拗,換來第四個技犯,實屬不智。目前離自動停賽就餘下三次技犯機會,再不忍口,恐怕又會出事。
勇士的防守其實遠不如之前兩季,我相信與Iggy缺陣有一定關係,但球員的心態也可以做得更好,不過今仗的協防做得不錯,戰術仍是維持「讓LBJ取分,守死其他人」,結果騎士整體的命中率是44%,三分更低至27%,若減去LBJ,整體命中率更只得37%。幸好今仗後備將士用命,包括Larry Nance Jr拉下了11個籃板,助騎士在籃板數比勇士多出15個,進攻籃板也以19:4遠遠拋離;當勇士以死亡四小應戰,騎士就一直以雙塔抗衡,最後Tyronn Lue大膽地用上Larry Nance足足19分鐘,此子不負所託,9分和11個籃板,加上Jeff Green填洞式打了足足36分鐘(7分/5助攻/3籃板),在防守上有極大幫助。或者因為之前的上陣風波,騎士棄用了Rodney Hood,在Kyle Korver防守跟不上仍勉強用17分鐘,或者JR不斷犯錯仍受重用,倒不如讓Hood上陣更好吧。
近年NBA裁判不時成為球迷批評的對象,結果Adam Silver就推出了Last 2 miuntes report,結果球迷鬧得更勁,因為不時在L2M翻案認錯,卻也於事無補。今場也有不少焦點,如LBJ偷波變吹罰,反而他明顯被打手也無吹,但最關鍵還是餘下36.4秒的一擊。球證本來吹罰KD撞人進攻犯規,但睇重播後就變成LBJ阻人犯規,當時正與朋友不斷whatsapp,也有人認為這球明顯是撞人,不過我就持相反意見,因為慢鏡所見,LBJ明顯未企定。講波的Reggie Miller也有提及,NBA曾傳出有意將這種L2M報告擴至全場,恐怕只會弄巧成拙,令球證壓力更大,更難吹波。
最後30秒,是全場比賽的高潮,先是LBJ二段上籃,讓騎士領先106:104;想不到轉頭就見到Curry飛身 and 1,全取三分後反超前一分。時間餘下23.5秒,騎士沒有用最後一個暫停,由LBJ策動攻勢,結果他選擇交予籃下走空的George Hill,順利博得KT犯規,第一球,Hill順利射入,令騎士打平107:107;這時候,全場最戲劇的一幕出現,Hill射失第二球,KD竟然發夢沒有頂好位,讓騎士的JR Smith搶到進攻籃板,當時比賽還餘下近4秒,可是JR既不起手,也沒有傳波(最後回傳予George Hill已完場),結果LBJ想叫暫停也太遲。本來大有機會做英雄,最後卻成了整個籃球界的笑柄,朋友賽後傳來金句,我笑了幾秒,雖然刻薄,也真的貼切。
「毒瘤嚟講……,JR真係可以入名人堂」
以當時情況,我們一直以為JR是記錯了比分,以為騎士領先,所以立即帶出圈外,令對手難以犯規;就連Tyronn Lue教練也說,指JR以為領先一分,但JR賽後堅持,知道是打和,帶出圈外是想更易起手;至於LBJ在記者會上也絕口不提,當記者反覆追問他和JR說了甚麼,JR是否知道比分,更拂袖而去。今場JR其實打得不錯,盡力防守以外,有10分和6個籃板,叫做稱職,想不到本來大好機會,仍是被他的愚蠢行為拖累;進入加時後,騎士似是喪失鬥志,一下子被拉開,最後以十分之差落敗。LBJ在加時階段只能攻入2分,既是體力上的疲憊,相信也是心理上的疲憊。今場殺紅了眼(慘被D.Green插到眼都紅埋),攻入總決賽史上第五高分51分,但之前四位,包括Elgin Baylor(61分)、Michael Jordan(55分)、Rick Barry(55分)及Jerry West(53分),全都是贏波而回,今次LBJ絕對是斯人獨憔悴。
賽前預計騎士可在頭兩場偷一場,是因為起碼LBJ體力充沛,贏面更高,但第一戰經歷心碎地輸波,恐怕難以及時調整。先不理Iggy下仗能否復出,騎士先決條件,是防守上要做得更好,像目前的防守換防太易,令比賽不致出現mis-match,如非KD手感奇差,比賽一早已玩完;除此以外,LBJ也應該如對塞爾特人時的打法,減少控球時間,釋放George Hill的威力;而上面也提過的Hood,或者Cedi Osman,其實都可以是奇兵。勇士要調整的地方其實不多,今場開局也比之前做得好,這要多謝Curry控制節奏,讓隊友投入。KD也好,Livingston也好,都受惠不少;加時有球Curry被兩人防守,然後向後一拋,Lvingston接波後拋射得手,鏡頭即時影住Curry在籃下扮戴上眼鏡,對住其慶祝,然後Lvingston也忍不住面露微笑。這只是其中一個畫面,無論是Draymond Green對McGee的提場,或者大家對Jordan Bell的鼓勵,都見到勇士這支團隊如何重視隊友,今仗最開心是見到Curry不再患得患失,那些令人嘩嘩聲的籃球重現,實在是球迷之福。