普利斯是執教史篤城7年，是球隊在英超站穩陣腳的大功臣。
以前，網上流傳一則笑話。美斯到史篤城見工，領隊普利斯問他：「你懂得擲界外球嗎？」美斯答：「不會。」普利斯再問他：「你頭槌好不好？」美斯說：「不好。」普利斯又再問他：「你的傳中可以嗎？」美斯答：「傳中不是我最擅長的技術。」普利斯便說：「對不起，你沒有資格加盟史篤城。」
然而，短短兩年間，那支連美斯都踢不到的「天空之城」，今日已經變成「英超巴塞」。史篤城如今不玩高波了，他們成功轉型，成為了一支以地面進攻為主的球隊。史篤城陣中有4名球員曾效巴塞，分別是蒙利沙、保贊、艾費利及小將艾奧利亞智。筆者會在下文列出多項數據，讓大家從各方面了解史篤城這幾年的變革。
史篤城的故事應該由2008年說起，那年夏天，普利斯帶領球隊升上英超，之後史篤城就一直留在頂級聯賽。普利斯將史篤城打造成一支鐵血、硬朗、充滿英式風味的球隊。升班頭幾年，球隊都以護級為首要目標，但一年又一年留級後，史篤城高層，例如主席高斯，開始對球隊有更高的要求。史篤城不應該停滯不前，需向更高的目標進發。
從成績所見，普利斯不是幫助高斯及史篤城更上一層樓的那個人。普利斯帶領史篤城在英超征戰5季，5季都未試過打入前10名，分數從未突破50大關。12/13球季，普利斯嘗試改變球隊的風格，史篤城以42分排第13位，之後他就離任了。那時，很多球迷都懷念普利斯，不明白高層的決定。在他們眼中，普利斯是升班以及多年來的護級功臣，但在領導者的角度，他們不但看過去，更要望未來。
主席高斯說：「我們日以繼夜分析曉士的職業生涯，沒有遺留任何細節。我們與跟曉士工作過的人談過，去了解他，我們認為他的執教紀錄很優秀。」談到球迷的意願，高斯當年說：「你不能立即獲得所有人的肯定，每個人都有不同的觀點。7年前，剛上任的普利斯都沒有現在那樣受歡迎。」那年夏天，曾執教布力般、曼城、富咸等球隊的曉士，成為史篤城的領隊。
曉士帶領後，史篤城即突破50分的瓶頸，打入前10名。
曉士帶給史篤城的改變十分明顯，他將普利斯那一套進攻模式完全改變了，不再靠長傳及頭槌，他要求球員多控球，有耐性，以傳球瓦解對手。在普利斯執教的球隊，史篤城的平均控球率是40%左右，傳球成功率也突破不到70%的大關。當曉士接手後，13/14球季的控球率升至47.5%，而上一季，史篤城的控球率終於突破50%！同時，球隊的傳球成功率急升至約77%。
曉士的史篤城進攻更好，踢出來的場面更悅目。在普利斯帶領的5個球季，史篤城平均每季聯賽入球是37.6球，但在曉士的執教首季，球隊的入球升至45球，而在上季，史篤城就射入48球。除了更多的入球外，曉士還為史篤城帶來實實在在的成績突破。對上兩季，史篤城皆是排名第9，分數分別是50分及54分。曉士做到了高斯的要求，做到普利斯做不到的成績。
史篤城長傳統計。
之後，筆者研究史篤城在傳球數據上的改變，最顯著的是傳球數字。在普利斯時代，場均傳球約300次，到他離任前的一季，他嘗試改變風格，場均傳球才能突破300次。近兩季，在曉士帶領下，場均傳球次數超過400次。理所當然，曉士的史篤城長傳比例急降，近兩季長傳佔整體傳球比例只有約15%。最難得的是，長傳少了，但準確度更高。
史篤城近幾季頭槌入球統計。
為何以前史篤城叫「天空之城」？因為人們笑言，史篤城比賽的時候，皮球在空中的時間比地面的多。在普利斯的時代，頭槌入球佔史篤城的總入球比例很高，在11/12球季，這個比例竟能突破3成。至於在曉士接手後，史篤城的進攻更著重地面進攻，頭槌入球的比例降班兩成以下。究竟曉士如何令史篤城完成蛻變？筆者以下一個統計可以看出來。
眾所周知，這一代英格蘭球員戰術思想較落後，踢波的風格較簡單。如果曉士想史篤城踢出他心目中的足球，無可奈何地要裁走英倫三島球員，從外羅致歐陸球員回來。在普利斯的時代，史篤城十分重用英倫三島（包括英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭及愛爾蘭）球員。筆者統計過11/12球季的球員名單，史篤城陣中有26名英倫三島球員，只有4名歐陸球員。
史篤城近季球員國籍分佈。
在12/13球季，史篤城仍有21名英倫三島球員，佔全隊比例63.6%，而歐陸球員只是佔15.2%。可是，在曉士執掌帥印後，這兩個比例有翻天覆地的變化。13/14球季，史篤城的英倫三島球員急降班15人，比例跌破5成，上季再跌至14人。歐陸球員方面，史篤城上季有11人，比例達34.4%。今夏轉會窗未完，筆者沒有將今季的數據列入表中，但簡單用文字交代。根據維基百科的資料，史篤城一隊有13名英倫三島球員，佔50%，而歐陸球員就有10人，佔38%。
戰術上，曉士將普利斯的4-4-2改變為4-2-3-1，過去受重用的手榴彈專家戴納的老去，侯夫、厄遜、艾法寧頓、賓納等球員亦逐漸被冷落，取而代之，球隊的核心是法國中場尼桑斯。近兩季，尼桑斯是史篤城陣中最重要的球員，他就像一位弱化版的耶耶托尼，擁有出色的個人技術，可以從中路突破。此外，曉士還喜歡用奧地利前鋒阿拿奧杜域，一班具天賦的歐陸球員支撐起史篤城的新踢法。
曉士在轉會市場量入為出，理財比普利斯謹慎。
成績之外，曉士還做到一項令球會高層滿意的成就，近兩季，史篤城在轉會市場有收入！在普利斯帶領史篤城的5季，史篤城每季都大灑金錢增兵，季季淨支出超過1000萬鎊，累計支出達8000萬鎊！聘請曉士時，主席高斯就說過：「現時我們在淨支出方面排在英超第三，對於我們這種規模的球會來說，這不是我們想看到的，我們難以承受這個程度的支出。英超的確是最賺錢的聯賽，但球會都要財政自律，若果球會不斷將錢掉入黑洞中，再高的收入也沒有意義。」
根據《轉會市場》網站的數據，在曉士上任的首季，史篤城的轉會支出急降至490萬鎊。上季，史篤城更加歷史性在轉會市場賺錢，有140萬鎊收入。至於在今夏，未計沙基利的轉會，史篤城主要靠出售尼桑斯及比高斯，共得超過1700萬鎊的收入。減去支出後，暫時錄得約800萬鎊的盈餘。就算計上沙基利即將加盟的轉會費1200萬鎊(編按：筆者下筆時，沙基利的轉會還未正式落實)，史篤城也是小蝕400萬鎊。幾年前，絕對難以想像一名外號是「瑞士美斯」的球員來史篤城。
曉士成功改造天空之城，變成一支控球型球隊。
錢用少了，比賽踢得更好看了，還可以取得成績，曉士這兩季的表現真的是令人讚嘆！他令一支原本叫歐陸球員嗤之以鼻的球隊，成為「英超巴塞」，甚至吸引到沙基利來投。史篤城行政總裁東尼史高斯說：「我不會稱我們跟巴塞有特別關係，但我們跟巴塞的關係很好，他們是一支偉大的球隊，引來很多球隊追隨。」他稱讚曉士這兩季的表現，「當曉士來臨後，史篤城的形象完全改變了。」
史篤城是英超中小型班的模範，他們演繹了一支球會如何從升班馬變成英超常客，再追尋進步，循序漸進地加強實力。兩年前，那個換領隊的決定，是一鋪盡顯球會雄心壯志的賭博，兩年過後，這筆賭博看來贏面很大。