圖：新加盟南華的謝家強（取自南華足球隊網誌）
在雙非問題鬧得熱哄哄之際，香港足球近半年出現了一個有趣的現象，單非球員襲球壇。這批單非球員有的是土生外流，亦有香港人在外所生子女，他們成為了球迷關注的議題，雖然早前香港足球總會表示曾經開會討論有關尋找旅居海外球員的問題，但至今仍沒有太大進展和進一步消息；不禁令人重新反思在現時的居留權條例和政策下，足總的處事手法和模式是否直接令香港足球不進反退。
2009東亞運動會中，香港足球隊拿下了開埠以來含金量最高的一面大賽獎牌，不過一切都看似曇花一現。三年過去，其中金牌成員阮健文、賴文飛和梁倬軒更分別淪為非職業球員。此外，鳯凰計劃中提出的港職聯一拖再拖，延期至2013年上馬。港隊世界排名更跌至169位的新低，香港足球到底會浴火重生或是每況愈下，單非球員或許會是其中一個要素。
最近由英國回流香港並加盟本地球隊南華的謝家強(Sean Tse)，父親為香港人，母親為愛爾蘭人，出生於英國，並曾入選愛爾蘭U17青年軍。令人對他充滿希冀的是因為他出身於曼聯青年軍，後轉投曼城。謝家強童年時曾在香港生活，今年回流香港和祖父母生活，謝更明言拒絕了多間英甲球會的邀請，一來是因為他想離開英國到其他地方見識，加上得到南華的邀請，就選擇了回流香港一試身手。謝雖未曾在英超上陣但在英超勁旅的青訓系統下成長，已值得令人憧憬。難怪南華總教練廖俊輝亦不諱言，謝會成為港隊未來十年的後防主力。
而另一焦點人物是聶凌峰（Andy Nägelein），他的父親是德國人，母親為香港人，香港出生但及後一歲時隨父母返國德國定居，在紐倫堡長大，更加盟德國老牌球會紐倫堡的青年軍，並長達九年時間。雖然其職業生涯長期效力於德國低級別足球聯賽球隊，及後離開德國往中國發展。聶凌峰加盟中甲的深圳紅鑽，兩年間表現獲得讚賞，引起了香港足球壇的注意，今年雖回流香港加盟港甲的標準流浪，但可見聶在實力上是無容置疑。
更重要的是，自足球項目在97年被體育學院除去不再為重點發展體育項目後，近15年來足球項目缺乏資助下，青訓系統停滯不前；香港足球球員出現斷層的情況。其中08-09年度的香港足球先生李威廉更是業餘球員出身，原本正職為商場保安員。而且香港隊的後防球員更缺乏人材，近一年內入選港隊中堅位置上除了出身於81年的吳偉超和82年的陳偉豪外，便要數出身於90年的曾至孝，接班問題之嚴重可見一班。所以這批新興勢力絕對是未來香港足球重要的中興勢力，而且潛在的單非球員還是未知之數。在尋找旅居海外球員之事上，足總實在責無旁貸。
此外，分別效力南華及南區的陸志豪（Michael Luk)和林家亮 (Landon Ling) 都是來自加拿大，陸志豪曾在02-04年期間，代表加拿大U17上陣總共5場比賽。因為他生於香港，所以他擁有代表香港隊的資格。而今季由傑志外借至南區的林出生於加拿大溫哥華，出身於溫哥華白帽青年軍，亦曾代表加拿大U20上陣。以上四人同是單非，同是擁有華人球員血統，但皆因出身於外國的青訓系統下，不論技術、身體質素和球賽閲讀能力等均比本地球員為出色。
然而，足總一直為人所垢病，常被批評為管治思維及政策落後；所以鳳凰計劃當中便宗明義點出要旨，必須聘請行政管理總裁和技術總監，達致和國際接軌。最近港隊為了備戰今年12月在港舉行的東亞足球聯盟錦標的外圍賽賽事，挑選了29名球員入選集訓備戰。但卻引發了小風波，事緣以上曾提及的單非球員謝家強外，還包括英國出生但在港住滿七年的積施利和麥基均入選大軍之內，不過三人的身份問題仍有待解決。
其實早在今年年初，不少移居海外的香港居民均十分關心他們國籍申報及子女的香港居留權（居港權）等問題，更於網上親子討論區掀起一輪熱烈討論。在2010及2011年期間屬中國公民的香港居民向入境處申報國籍變更的數字分別為60711和60729名，而被拒個案分別高達5204和5571人。所以當時的立法會議員余若薇就曾向當局查詢有關問題，當時署理保安局長黎棟國便以書面方式加以說明。黎棟國指出，根據《國籍法》的第五條，父母雙方或一方為中國公民，而其本人出生在外國，便具有中國國籍；但父母雙方或一方為中國公民並定居在外國，其本人出生時即具有外國國籍，便不再持有中國國籍。
簡而言之，單非球員和歸化入藉球員要為港隊上陣，不能單擁有居留權，更必須持有香港特區護照。他們不能一下子代表國家或地區球隊上陣並不意外，因為球員入藉需要經三個步驟，必須放棄本身國籍及申請中國香港護照，最後是等候入境處的審批。但據飛馬前鋒麥基透露，他早於2011年10月已經申請，用了10個月時間，至今仍未成功取得護照。反觀鄰近地區新加坡，在其移民計劃中設有特殊移民一項，伸請人只需在世界級的各項領域有特殊貢獻，包括體育項目。其中出生於中國的施佳懿和邱禮更只用了近三年的時間便成功入藉新加坡，雖然根據國際足協的最新規定，一名球員從獲得另一國國籍起，必須在該國居住兩年之後才能代表該國踢球。但從以往的例子可見，香港所輪候的時間卻異常地比其他地方長，所以謝家強這個例子距離入籍尚有一段日子，更遑論在十二月便為港隊上陣。
而傑志總領隊伍健近年亦成立青訓學校，積極培訓香港的未來之星。不過他明白遠水不能救近火，足球青訓才是固本培元的長遠方案；但他亦建議向亞洲足協及有關部門申請球員只要持有香港永久居民身份證便可代表香港出戰國際賽，不過一切仍是非常初步的階段。歸根到底還是香港足球總會的責任，除了尋找旅居海外球員外，更應和入境處當局爭取更快和高效率，讓單非和歸化球員更早能夠代表香港隊上陣。
而且正因為從前沒有太多這一類的先例，足總更必須因時而議，與時並進。因為入境處所需要的証明文件十分多和詳細，甚至涉及球員家人如太太和孩子等的証件及其他工作或學校証明。假若該球員一旦願意入藉的話，足總絕對應加以協助如提供證明及和入境處當局溝通。當然該球員必須從正常申請程序，而足球總會可以作為一個推薦者或證明人作協助，如証明其球員註冊身份香港隊有意徵召該球員入選港隊等。雖然最終的決定權在入境處手上，但足總的信件亦有一定效用，某程度上有助獲批。
最近傑志亦有一名來自紐西蘭的單非球員，史畢斯（Shay Spitz)；雖然還未知道實力如何，但足總的思維及政策仍是原地踏步的話，香港足球在短期或長期俱難以有起色。單非和歸化球員是否還魂丹還是未知之數，但在斷層的問題下，他們卻是救近火的近水。