為確保英格蘭球員上陣機會和提升他們的質素，英足總除了提高對本土球員身份的要求和條件外，也提高了外援球員登陸英超的門檻，首當其衝的將會是英超的一大客戶 – 亞洲地區的球員…
英超新球季開始了，除了當地球迷滿心期待外，英超fans最多兼賽會收入一大來源的亞洲地區也一樣，終於等到新球季來臨。連同新加盟李斯特城的岡崎慎司，今季英超將有4位亞洲球員參與，其餘幾位是寄誠庸、吉田麻也及李青龍。4位亞洲球員效力英超球隊其實已不算少，始終近年不斷有亞洲球星出國效力歐洲球隊，部份已有力在歐洲一線的主流聯賽立足，特別是德甲，故此德甲也成為不少亞洲球星前往歐洲的第一站。雖然說亞洲球員實力正逐步提升，但在轉會窗尚餘大半個月之時，可以預期本賽季將不會有第5位亞洲球員參與，原因不是亞洲球員實力不夠，而是英足總主席戴克有關....
英足總為提高本土球員水準，上季末曾因而著手從制度上進行改革，當中最為人熟悉的是有關合乎青訓球員身份的條件變得更高，而較鮮為人知的，是對球員工作證審批的條件的轉變。原本的條例訂明，於英格蘭職業聯賽上陣的球員，所隸屬的國家隊在過去兩年的平均世界排名必須在70以內，否則無論代表國家隊上陣多少場，都不會獲發工作證，而今次修例則將國家隊平均排名門檻提升至世界50名或以內，務求減少實力不特別突出的外援，從而讓本土球員得到更多上陣機會。
這次修例，首當其衝的就是亞洲球員。這是因為國際大賽的亞洲區外圍賽，其安排令幾個大國只有到外圍賽最後階段才有機會碰頭，而之前對實力較次或排名不高的球隊，即使全勝，所累積的分數也很有限﹔而且，亞洲區的強國排名相近，極度缺乏與排名高的球隊在正式比賽碰頭的機會 (在FIFA計分制度下，擊敗的對手排名愈高，得分就愈多)，令亞洲各國要爭取更高世界排名變得艱難，沒多少爭取分數的機會。現時亞洲國家之中，就只有伊朗在世界排名50以內，另外實力較強的南韓、日本及澳洲，正正分別排54、56及61，意味着取分機會實在有限，也遠比南美、歐洲，甚至非洲國家隊的取分機會少。而這次修例後，亞洲國家暫時就只剩伊朗合乎資格，其餘的國家未來也要爭取極好成績才可望在兩年的平均期內打進頭50名，因此可以預期，短期內到英超效力的亞洲球員，只會更少。
雖然近年亞洲球隊在世界杯成績不見突出，但水平一直逐步提升卻是毋容置疑，正如上文提到，有些亞洲球員已有能力在歐洲主流聯賽站穩陣腳，可見有一定質素。英足總希望藉此讓只屬最頂級的非歐盟國球員才能出戰英超，令外援質素更有保證，問題是，最頂級的非歐盟國球員又應如何介定和遴選？單看所屬國家的世界排名就能證明一切？這種過份保護國內本土球員的政策，其實未必是好事，也未必就能對應問題的根源去對症下藥，試想想，在外援還未於英超那麼普及的十多、二十 甚至三十年前，英格蘭在國際賽的成績還不是差不多？
事實上，多鼓勵國內球員出國或許反而是出路。過去十多年，出國的就只有碧咸、奧雲，勉強算上夏格維斯也只是三人，這種情況的成因很多，其一英格蘭球員普遍不懂外語 (歐陸球員基本上都能操兩種語言，不少更懂得三種，個別球員如施治更懂得五、六種)，語言能力雖與球員能力無直接關係，但都能間接反映他們的智力和學習能力﹔其二是他們都情願留在comfort zone，在熟悉的環境中生活，在隊中當「大佬」，而不求進步，不挑戰西甲的技術流或意甲的戰術流，也不想作冒險，結果其他國家在互相取長補短下，英格蘭則依然故我，停滯不前﹔其三是單獨在外更講求紀律、決心和虛心學習，在金錢泛濫的英超上位了，打滾慣了，要接受不太高的薪酬之餘又要重新適應環境，不是很多球員願意這樣做。
誠然，英超已在不少亞洲地區紮根成長，賽會絕不用擔心短期內在亞洲地區的收益﹔然而一方面賺取高昂轉播費，另一方面又阻撬亞洲球員來投，送他們到歐洲其他主流聯賽，或多或少也是在埋下計時炸彈，挑戰球迷的忠誠度。這些新措施能否幫助英格蘭本土球員有更佳發展，令國家隊更強，是未知之數，但卻肯定令亞洲國家對英超參與度和投入度有一定的負面影響。以國籍來衡量球員能力和對英超的貢獻是否明智之舉？看看將來電視轉播合同就知道了。