從十歲童墮樓悲劇看香港託兒服務
香港婦女勞工協會
2011.6
如果不是因考試而早放半日學，昨日十歲童墮樓悲劇是否可以避免？
據統計資料顯示，2007年全港有1,180,500名18歲以下的兒童，當中近335,500名兒童生活在貧窮線下（註），其中129,782名（2007年）兒童領取綜援，其他來自低收入家庭，香港兒童貧窮率高達28.4%，換言之，本港每四名兒童之中，便有一名生活在貧窮線下。
低收入家庭面對沉重經濟負擔，既要努力工作，又要照顧兒童。現有的託兒託管服務主要是照顧6歲以下兒童的「社區保姆服務計劃」，對於7歲以上的兒童，則家長要自行或付錢接送子女參加託管﹔現有托管服務只在星期一至五開放，紅色假期不提供服務，而且名額有限。而課餘託管費用昂貴，資助全免的名額全港只有1,540個，對低收入家庭來說肯定是百上加斤。
本會一群承擔家庭照顧責任的婦女，對於悲劇發生深感遺憾和難過，急切期望政府改善託兒服務，以支援家長在託管方面的壓力，綜合有以下意見︰
1. 將現時的「社區保姆服務計劃」服務年齡擴展至12歲兒童，並安排接送服務、外出及提供功課輔導支援。
2. 增加減免託管費用及豁免名額，並降低申請門檻，以減輕低收入家庭在托管服務的經濟負擔。
3. 長遠以及更理想的做法是增撥資源，將社區保姆計劃引入學校，在學校為低收入家庭的兒童推行課後兼備功課輔導的托管服務﹔既可支援在職的父母、減少兒童獨自往返住處及獨留在家的情況。
4. 開放學校提供課後社區照顧和託管服務，既可增聘專業老師，亦可增加課後清潔、管理及膳食服務，間接創造基層婦女就業機會。
註：即按住戶人數劃分居於全港住戶每月入息中位數一半及以下的人口，在2007年，全港按住戶人口的住戶入息中位數如下：6,700元(1人)、14,000元(2人)、18,000元(3人)、21,900元(4人)。若以其一半界定為貧窮線，如貧窮線訂定如下：3,350元(1人)、7,000元(2人)、9,000元(3人)、10,950元(4人)。另外，貧窮兒童人數由2005年的359,900人上升至2006年的370,799人，下降至去年2007年的320,200人，但由於金融海嘯對本港經濟或產生極負面的影響，估計未來貧窮兒童的人數及兒童貧窮率亦會相應上升。