已退役的新巴佳牌鋸樹車（圖：蘋果日報）
八月底兩個颱風襲港，南區多處道路塌樹，其中赤柱及石澳無法的巴士服務中斷逾日。南區區議會交通及運輸事務委員會周一討論，筆者根據有限資料的結論是，目前政府及巴士公司均沒有雙層巴士改裝而成的鋸樹車是主因之一。
運輸署在會上提交的文件，較詳細講述了兩個颱風令南區交通中斷的情況。八月底颱風「天鴿」襲港，天文台在8月23日下午5時10分除下八號風球，雖然多處塌樹，但晚下7時左右已開通道路。不過新巴14（西灣河至赤柱）及66（中環至赤柱）號線則因大潭道及司徒拔道問題，於翌日（8月24日）下午才重新服務。至於服務石澳的新巴9（筲箕灣至石澳）號線，則在風球除下後一日半的8月25日清晨才能恢復服務，期間石澳居民只能靠私家車、的士及紅色小巴出入。
8月26日另一個颱風「帕卡」襲港，本港掛起十號風球，8月27日下午1時40分，天文台改發三號風球。運輸署文件指，赤柱及石澳多處水浸及塌樹，但巴士服務全面停頓逾24小時、至8月28日傍晚5時，城巴才能提供臨時路線73A，以單層巴士往來黃竹坑站至赤柱。同日晚上10時完成清理後，才回復赤柱路線的正常服務。
至於石澳，運輸署文件指曾研究使用單層巴士行走9號線，但因所有單層巴士均長逾11米，無法使用石澳道。（目前新巴主力行走9號線的雙層巴士長度為10.4米）
升降台不及雙層鋸樹車有效
星期一委員會上進行了更深入的討論，運輸署代表曾提到單層巴士可以駛進但雙層巴士不能的問題，他指受塌樹影響的道路其實很快便打通，只是部份低垂的樹枝，影響雙層巴士的行駛安全，而清理道路的承辦商雖然備有設升降台的車輛，但「升升降降」影響進度。
筆者這時想起當年巴士公司備有鋸樹車車種，該車種一般由雙層退役巴士改裝而成，削起上層車頂便利工作人員鋸樹，讓雙層巴士通行，如備有這種車款，便沒有「升升降降」的問題。
新巴及城巴代表回覆稱，城巴鋸樹車於年前已經拆毀，原因為租用率低。不過翻查資料，棄車原來有現金得益。《太陽報》在2015年報導，環境保護署2014年推出特惠資助計劃，劏掉歐盟前期商用車輛的車主可獲資助，而城巴轄下36號的勝利二型雙層巴士改裝而成鋸樹車，符合資助資格。城巴當時拒絕透露是否有申請資助，但以雙層巴士計算，可獲近73萬資助。（鋸樹車或以工程車登記，資助額視乎重量由約10至20萬不等）
圖：城巴鋸樹車
新巴本來亦備有鋸樹車，不過在逾十年前已退役。2004年，新巴曾展出該由佳牌改裝的鋸樹車，介紹中更指該車用途為「於港島區山頂、赤柱、石澳等地區服務，清除路旁過份伸延的樹木，以保障雙層巴士行車安全」。
筆者認為，如今鋸樹工作由政府負責，巴士公司即便備有鋸樹車亦不能自行出動，須待政府部門租用，要巴士公司長期負責維修保養並不公平。既然本港不少道路兩旁均有大量樹木，亦常遇颱風，為何政府不能花點少錢，承擔起保留鋸樹車的費用？雙層鋸樹車不須「升升降降」，能快速清理下垂樹枝，令雙層巴士盡快通行。
石澳道行不到11米？
運輸署文件中提到，因為石澳道不能行走11米以上的車輛，故此9號線未能重開。筆者在會上質疑，大時大節期間新巴均會安排11米、11.3米車型巴士駛入石澳，影片、相片在網上均十分容易找到。
來源：buscess.com
運輸署代表的回覆令人失望，指會再與巴士公司溝通，什麼車型可以駛進石澳。
筆者亦曾問到為何不向其他巴士公司借用車長較短的單層巴士，新巴代表稱公司確曾考慮，但涉及的車型未曾試路、公司的司機亦未必熟悉駕駛，就這點筆者是大致認同的。
至於新巴訂購的五部、等候「出牌」短車身單層巴士，是否會優先安排試行9號線，以應對日後可能出現的同樣情況，新巴代表未能明確承諾，稱會視乎車務安排。
來源：hkitalk.net
停駛定縮短？
道路受阻，巴士路線便全面停駛，但這由誰決定？目前始乎是只由巴士公司決定。民主黨區議員柴文瀚在會上提到，73號線（數碼港至赤柱）其實可提供由數碼港至黃竹坑一段的服務，自由黨區議員馮仕耕亦問到為何不可先恢復海灣區（淺水灣）一帶巴士服務而非等待赤柱一段道路同時打通（城巴973便會以海洋公園為南區臨時總站、不入赤柱）。筆者認為，巴士路線應該盡量先分段恢復服務，始終不少乘客只是乘搭巴士路線的某路段，例如73號線停駛，便令香港仔至數碼港只剩下小巴服務。運輸署代表會上同意日後會就分段開通巴士路線，與巴士公司作商討。
至於能否在道路阻塞期間開設緊急渡輪服務，往來香港仔及赤柱，則相對討論較少，但筆者認為至少須有相關方案備用。
後記：73A其實亦曾使用雙層巴士，網友亦拍下行車片段，筆者亦曾就此詢問巴士公司代表，獲回覆稱因「老師傅」行駛後發現有兩處有危險，故只行走兩個班次後便全面使用單層巴士。
筆者為南區區議會交通及運輸事務委員會增選委員