作者：fred、領男
[本文刊於《E+E》第12期]
一九九九年，西雅圖舉辦世貿會議，當全世界的主流媒體都集中在示威者和軍警的肢體衝突時，一場媒體革命正在網路上悄悄展開。一個名為Independent Media 的網站，本來只是為西雅圖示威作草根報導（Grassroots reporting）之用，但這個可以讓普通人民變成記者的互動平台，瞬即成為世界各地民間組織的效法對象。在數年間，世界各地成立了數百個以草根報導、民間記者為核心概念的網上媒體，以文字、圖片、聲音、影象作媒介，建立了一片另類媒體的生存國度。像南韓的獨立媒體OhmyNews，短短四、五年間，就已成為了南韓最具影響力的傳媒之一。
和另類媒體同時出現的，還有Blog。Blog 是 WebLog 的縮寫，中文譯作『網誌』、『博客』或『部落格』，簡單而言，blog就是網上日誌，是個人以時間順序所作的一種記錄。自一九九九年（也是indymedia.com成立的同年），Pyra Lab 成立了現時的 blogger.com，由於簡單易用，迅即吸引了許多人加入blogger的行列，建立自己的blog。到現時為止，全世界的bloggers人數已是數以百萬計，而不同的bloggers 之間亦互相連結，成了一個個或大或小的『部落』。網誌作者在自己的blog上貼上自己喜歡的文章，可以是今天吃了甚麼做了甚麼的流水賬，也可以是圍繞一些特定議題的看法感受。
Blogger文化和另類媒體邂逅，立即打得火熱，造就了草根報導的興起及迅速發展。在廣闊無垠的網絡大草原上，參與傳媒遊戲的門檻比現實世界低得多，像Independent Media 或是OhmyNews這些比較大型的網上媒體網站，開始時所要負擔的亦不過是一台伺服器和數個職員。而技術上的門檻，亦僅限於建立一個互動網頁，而傳統媒體所必須的編採、排版、校對、印刷等專業技術，則再無足輕重。再退一步來說，即使不懂得做網頁，又不願付出金錢，只需要在網上建立自己的Blog，便等於建立了一個屬於自己的小型傳媒。
更重要的是，草根報導的出現，補足了主流傳媒無法涵蓋的空間。在主流傳媒的視野裏，草根報導的概念，本是個不可思議的想法。主流媒體採用的是一種由上而下的管理模式，由主編們決定要報導的題材，分配予受過專業訓練的記者去採訪，成果則再由各級的編輯把關（Gate-keeping），去蕪存菁，在有限的篇幅裏將『真實』報導出來──即使我們都知道，『真實』不但取決於傳媒機構本身的立場和價值觀，透過記者的眼和筆消化過之後，『真實』往往是只一種迷思。
『真實』建基於每雙眼如何理解事物，再透過不同的符號(可以是說話、文字、錄像、圖畫等等)表達出來，表達過程會基於各人的生活背景、文化經驗、在地的個人感受、理據出發繼而表達描繪出來，每個人口中的「真實」最終會夾雜很多複雜因素，成為傳釋（Interpretation）與再現（Representation），這種經過複雜思考後誕生的東西泛指為文化產物（(Cultural Product)。在這個意義上，新聞「客觀中立」的迷思，在於它預設了傳媒工作者可以用「局外人」（Outsider）的身份，作客觀、整全的觀察，將最真實的一面呈現予讀者，而他們也是專門呈現「真實」的權威。
然而，在歐美以至東南亞國家，主流媒體由於受到多方面政治經濟滲透，加上科技資訊流通、新聞工作可以變成DIY多重挑戰之下，『專業』的位置愈受質疑，編採制度在金錢至上的商業經營模式之下，也日漸崩潰，『專業權威』這個支撐著整個傳媒行業的橋頭堡也面臨失守，令世界各地有不少媒體運動（Media Activism）的出現，以草根報導為人民提供另類選擇。
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