官塘不知為什麼每500米總會見到一間教會或佛堂等宗教建築物,道教、佛教、基督教和天主教是香港較多信眾的宗教,但想不到伊斯蘭及摩門教的足跡都可在這裏發現。
香港較古舊的地區通常以廟為中心,如︰灣仔過去的重心在洪聖廟,深水埗在天后廟,就算是大圍中心,昔日也有一間廟宇在市中心,通常廟前都有空地,如︰天后廟的榕樹頭公園,這場所通常擺放小攤檔,有廟會等祭祀儀式。但隨着填海工程,城區重建、街道規管,廟宇的角色漸漸式微,有的更逃不過清拆的命運。裕民坊是現時官塘的中心,昔日則在鯉魚門一帶,那裏還保留着這區最老的廟宇。
根據文獻記載,官塘是由1953年開始規劃,到1960年初建成部份的大廈,市的重心(裕民坊)是街道,並不是廟宇,伴隨工業起飛,這裏人口急速上升。初期主要是潮洲人的集中地,因為他們主要在九龍城碼頭從事搬運,由於官塘是新區,樓宇價錢便宜,加上工廠林立,吸引不少潮洲人落戶這裏,尤其是在雞寮(今翠屏)。十多年前,每逢七夕,裕民坊總會放滿祭品、食物、香燭,來到現在,雖然不少潮洲人離開了,依然有人會在路邊舉行潮式祭祀。民間信仰在官塘依舊興盛,過時過節,還會在的燒味店或餅店築起牌坊慶祝。協和街市大廈的二樓上都會見到一個頗為精緻的佛堂,這佛堂可能是樓下的紙紮店為方便居民拜神,不用走到老遠的地方。
走在官塘的街頭不難發現路旁插滿農曆三月二十五日舉行道教儀式的旗幟,從協和街看到”六壬仙觀”的大字在三樓的鐵籠上,六壬是由道教的先師李淳風創立,以術數、算名和法事名聞於世。潮洲人對祭祀祖先的儀式非常看重,”六壬仙觀”跟潮洲社區都應有深厚的關係。
基督教和天主教的財力較強,在通明道一帶,她們更把昔日桌球室、色情戲院改裝為教會,過去這一帶是官塘的娛樂中心,現在成為兩教的核心。他們在官塘廣辦中、小學,亦設有福利機構,所以信徒不少,他們會所的數目是各宗教之首。
白色的襯衣,黑色的西褲,掛上黑底白字的牌子,寫上XXX長老,這就是摩門教的傳教士,只要在不同社區中漫步,都有機會看到他們,他們總會用不咸不淡的廣東話邀請人們到他們的地方。他們的地方是怎樣呢?在車房街旁,會看到這一座白色的教堂,外形跟一般的教堂不同,這就是摩門教的教堂。有趣的是它鐵閘面對的是稱摩門教為異端的基督教禮堂。
伊斯蘭信徒在這裏確是不少,很多巴基斯坦裔的港人住在這裏,上千以上的信徒要迫在裕民坊的祈禱室,每天十二和下午六點時,他們會川流不息地走上二樓五百多呎的陋室祈禱。由於空間不足他們常要跪在大堂走廊中。除了祈禱,下午時候小孩還會在這裏聽授專門由巴國聘請回來的夫子講解可蘭經。晚上,成年人會一同眾集分享大家生活的因難與苦樂。他們的希望不是一間屋,也不是一個銀碼,要的只是一間真正的清真寺。
官塘社區是多元,不同的社區有其各自的宗教,大家和平共存,有趣的是一個新的市鎮為何會有這麼多元的文化呢?
圖為官塘的摩門教教堂