10000億元是什麼概念？我們可以由過往10年的基本工程儲備基金評估一下。
香港所有公務工程項目的支出，都由基本工程儲備基金支付。過往10年（2008–2018年），基本工程儲備基金的工程開支是7500億元，每年平均的開支是750億元；10000億元，即是比過往10年的所有開支，包括廣深港高鐵、港珠澳大橋和沙中線等，以至醫院、學校和道路等建設的總和，還要多出三分之一！
中央也執意「去產能」
政務司司長張建宗在10月7日的網誌預計：「未來5年，香港每年的整體建造工程量，會維持在2500億至3000億元的高水平」；「未來10年，政府在基建的總投資將超過10000億元。」不知道這10000億元與人工島的10000億元，有多少是重疊的？但完全可以預計，隨着工程成本的進一步上漲，未來基建的總開支只會比現在的更瘋狂、更誇張。
通過積極財政政策的方式，興建大型基建推動經濟，這種凱恩斯式經濟學的手段，乃起源於1920年代末的經濟大蕭條（甚或是早於1850年代法國的第二帝國）。2008年金融海嘯後，中央政府宣布動用40000億元人民幣救市，大部分資金亦是用在基建上。但套用在號稱「小政府、大市場」、「全球最自由經濟體系」的香港，實在是說不出的弔詭。
隨着全球化和資訊科技的發達，人類早已遠離1970年代的石油經濟；只有活在過去的人，仍會盲目相信「磚頭」可以致富。全球氣候變化和極端天氣現象的威脅，更早已令各國政府意識到，善用資源和可持續發展的重要性。在基建高峰期過後，大陸經濟近年不斷放緩，就連中央政府也執意「去產能」，力圖擺脫對基建的依賴。
當然，中國大陸「去產能」是一回事，香港會否成為過剩產能的出路，又是另一回事。正如土地大辯論時已有不少人指出，根據香港官方的人口估算，至2040年代初人口增長已屆頂峰，其後便會逐步縮減；但屆時人工島第二階段才可能剛建成，甚至根本仍然未能啟用。然則整個計劃的服務對象是誰？那些利益集團會在其中分一杯羹？「明日大嶼」到底屬於香港下一代，抑或大灣區的「一小時炒家生活圈」？
賣地收入極不穩定
要支撐上萬億計天文數字的公共基建開支，收入來源必然要依賴高昂的地價收入。但自1997年回歸以來，由於全球以至區域性的經濟波動，加上本地經濟結構單一和過於依賴地產業，地價收入亦呈現大上大落的極不穩定狀態。其中以2001–2004年和2008–2009年的兩次跌市，尤其驚心動魄；其他年份的波動同樣相當大，令人記憶猶新【圖】。
繼續填啦，最好填到香港要發債，咁就係真成功變成「債務國」喇（圖片來源：信報）
直至近年香港樓價失控飆升，以至連續兩年分別錄得1198億和1637億的地價收入。在如此一種「非理性亢奮」的環境下，難免亦會構成對前景過度樂觀的預期，令人憧憬香港未來大興土木，便能繼續點石成金，財源滾滾來。但到底這種預期還能維持多久，因應加息周期和外圍經濟波動，香港樓市會否出現大幅調整，不少市場人士其實皆早已心中有數。
事實上，就算是官方預算案的中期預測，亦已把地價收入的估算大幅下調，未來數年均只會維持在1200億元的水平。此一樂觀估算是否具備充分的理據，本身已是一個大問號。但更為核心的問題卻在於：相比樓市的波動和地價收入的不確定性，基建開支則只會連年持續攀升，構成少說也有長達二三十年尾大不掉的包袱。
基本工程開支已由10年前約只有200億元，大幅上升至現時每年達1000億元的水平。然而隨着大型基建接連上馬，若再加上人工島的驚人巨額投資，則基本工程儲備基金出現赤字，並需通過發債或一般政府收入撥款填補，看來已是無可避免的結局。香港人的住屋問題未知何時或能否解決，但就一定會背負公共財政的沉重負擔。
「明日大嶼」到「明日之後」
作為一個人類史上罕見的超級基建項目，「明日大嶼」的致命關鍵是：只要一經長官意志決定倉卒上馬，未來便欠缺任何彈性調整的可能。跨海道路和隧道的空前投資金額，導致人工島工程即使分期進行，最終發展規模也難以作出改動，否則將無法滿足成本效益的要求。現時公眾對如何計出1700公頃面積一無所知，對項目具體細節更是全無頭緒，一旦人工島項目成功啟動，便會自動把整個社會的未來押注下去。
相比過去的多項基建「大白象」，橫躺在海中央的人工島堪稱「基建大鯨魚」，冗贅的身軀難以適應環境的變化，無法對應極端天氣和海平面上升的挑戰，這已是人所共知的致命因素。作為一個「與天為敵」的項目，最終很可能在演進過程中先被淘汰，則宿命的「明日大嶼」，便極有可能搬演「明日之後」的悲劇。
正如我們已在本欄多次提出，當年經歷亞洲金融風暴的衝擊後，由於特區政府急於挽救經濟，遂投下巨額資金填海造地，並不惜簽下不平等條約，但求令迪士尼樂園務必落戶香港。如今近20年已過去了，就連上海的迪士尼樂園也早已落成啟用。香港迪士尼遊客量不但長期低於預期，過去數年更是連續錄得巨額虧損。
事實擺在眼前，現在已不是迪士尼挽救香港經濟，而是特區政府在拯救迪士尼。在去年宣布涉及109億元的擴建計劃，納稅人便須承擔其中高達58億元，如此是否就能挽回迪士尼的吸引力，相信政府亦早已心裏有數。不過，只要轉念一想，其實把連年虧損的迪士尼主題公園關閉，竹篙灣便可得出280公頃即時可用的土地；若再加上鄰近如西南青衣的填海計劃，已能提供最少逾400公頃的土地，客觀條件遠比屹立海中心的人工島為佳。
以竹篙灣加上青衣西南的填海區，足以用作「明日大嶼」的替代方案，作為港島北和東九龍以外的第三核心商業區；其地理位置不但遠比海中心的人工島優勝，更可一舉省卻上萬億元的公帑投入，是最合乎香港整體長遠利益的現實方案。此替代方案還有更重要的意義，就是把我城從基建迷思中拯救出來，把香港資源和潛能，放在長遠更有意義的產業上。
歸根究柢，特區政府長期過度依賴賣地收入，已完全把土地視作會「生金蛋的鵝」，復又通過基本工程儲備基金的「資本旋轉門」，把收入進一步投放在更大型的基建上，形成飲鳩止渴的惡性循環。此舉同時成就龐大的既得利益集團，通過功能組別制度令特權得以永續，其他工商百業則長期停滯不前。仍然緬懷「磚頭」致富的年代，不願意從大型基建的美夢中醒來，撫心自問，這倒底是真睡抑或只是在裝睡？
龍子維、鄒崇銘（影子長策會成員）
刊於同日《信報財經新聞》