淡婆姑，但不歸
文：葉輝
那是五百年前的故事了，西班牙人把她拐帶到歐洲，不多久，葡萄牙人又把她拐帶到亞洲，她在日本登陸之後，便有了一個用漢字書寫的名字：淡婆姑。這名字真好，婆姑就是婆媳，她淡如流雲，她在，就連婆媳說不清的愛恨也淡得渾然不覺了。後來她來到中國，改名換姓，叫但不歸，明代方以智《物理小識》對她有此看法：「其性可以袪濕發散，然服久則肺焦，諸藥多不效，其症為吐黃水而死。」那是說，她像《聊齋》的狐仙，跟她纏綿日久，就是一條不歸路，可一個「但」字又隱隱然有視死如歸的悲壯。
她的名字一開始就是美麗的誤會。話說西班牙人登陸美洲，發現阿茲特人用Y形管子吸服一種燃燒的草葉，問那是什麼，答曰：tabaco。問的是草葉，答的是 Y形管子，本來是答非所問，可是管子的名字從此變成了草葉的名字。Tabaco譯為英語，是tobacco，日語是淡婆姑，漢語是但不歸。音譯之外，還有意譯：日人稱之為多葉粉、煙番草；朝鮮人稱之為南靈草；在中國，她又叫淡莧菰、金絲醺、八角草……甚或中西合璧：淡巴菰相思草。
起初都說她可治百病，十六世紀中，塞維利亞醫生蒙德尼著有《藥物學》，說她可治愈三十六種疾病；明末名醫張介賓的《景岳傳來》也說：「師旅深入瘴地，無不染疾，獨一營無恙，問其故，則眾皆服煙，由是遍傳……」其後證實尼古丁有毒，1665年，英人佩皮斯做了一個實驗：給貓餵了一滴煙油，貓很快便死了。 1604年，英王詹姆斯一世頒令禁煙---儘管只是寓禁於徵，把煙草關稅提高四百倍。據說，路易十四、拿破侖和希特勒都憎恨吸煙。可崇禎禁煙堪稱另類，他認定「吃煙」即「吃燕」，再吃下去，就會把燕京吃掉，遂於1639年頒令禁止吃煙、種煙、賣煙。問題是：中外禁 煙凡四百年，何以禁之不絕？
《明報》
2005-5-17