菜街的空間問題
西洋菜街問題吵得熾烈，街頭表演成眾矢之的，其中一個奇怪的觀念經常出現，那就是「阻街」。「阻街」一說在其他公共空間的爭論中也很常見。不過，到底什麼算作「阻街」又好像難以說得清楚。畢竟，誰有權力將街頭演戲、賣唱、論壇、宗教宣傳及表演雜技等紛繁的活動，都界定為「阻街」--空間的障礙物？！與其說「阻街」是用作批評的自明理據，倒不如說它仍然是個充滿疑問的範疇。
從最為字面的意義上看，「阻街」左右了的不是什麼特定的團體或個人，而是「阻」礙了「街」道本身。這彷彿在說，「街道」有其特殊的生命和意志，也有自己不容干擾的空間邏輯及特別安排，而乖離者會瞬即成為「街道障礙物」。從「阻街」一詞的語用層面來看，除了當下備受爭議、公眾空間中的各類街頭活動外，它更包括了社會上的弱勢及異議者：小販、行乞的和在警察設定示威區之外示威的示威者。因此，「阻街」不是一項中立判斷。在這項指控成立之前，它已經認同了某種空間秩序。
我城的空間邏輯，其實就是法國空間理論家列非伏爾(Henri Lefebvre)所指出的「資本主義空間」。都市不斷生產出(to produce)有利於資本主義運作的空間(如大商場)，這類空間以盈利、消費、銷售商品及資本累積為原理，他說道：「都市及其各種設施(港口、火車站等) 乃是資本的一部份」，包括「土地、地底、空中，甚至光線」。在此，城市人的空間需要遭約化至消費、交易及盈利的單一需要。
所謂「行人專用區」的主要功能，說穿了就是滿足消費者於兩旁商店中間血拼(shopping) 的需要。說來奇怪，香港最不缺的正是這類只強調「流動」的空間--馬路、行人路運輸的乃源源不斷的商品、消費者和勞動力，「行人專用區」不過就是擴張版的商店佈陣，充斥我城的各式行人路的另一版本罷了，但這並未突破城市的空間困局。
何謂城市空間困局？列非伏爾指出資本主義壓抑了人類多種多樣的社會／空間需要，這包括了非關盈利的創作、交流、分享、政治，甚至享樂等的需要，城市人夭折了的權利因而就是：「生產」異質的空間(a space of differences)，讓多元化的人類需要得到孕育和發酵。在這種背景底下，西洋菜街似乎為城市僵局打開了缺口，它生產出另別的(alternative)空間，因那裡最耀眼的不再是奇貨可居的商品或宏偉的商廈，而是宗教活動、街頭表演、政治異見的呼召等。正如列非伏爾所言：「如果未曾生產一個合適的空間，那麼『改變生活方式』、『改變社會』等都是空話。」
也許，西洋菜街需要管理，但它絕不可倒退回行人路或馬路的模式，因這種空間無法為我們帶來一種更豐富異質的城市生活。讓我們想像一下，我城的公眾空間不再只有行色匆匆的消費者，城市生活也不再只是工作和消費。在寬闊的行人路上，一個原本不曉得雜技的市民遇見了「有趣先生」(香港幾乎唯一的街頭雜技人)，一個原本未進入過劇院的青年人駐足看了好戲量的演出，一個原本政治冷感的女文員在菜街的論壇上受到了若干啟發。之後，城市生活有了轉化的可能。(原刊明報世紀版)