世貿中心的設計師山崎實（Minoru Yamasaki）真的有點邪門，他的另一作品聖路易斯市的Pruitt-Igoe公屋也是被，因為缺乏相應的社會設施及政策配合，變成貧民、失業者、問題青少年、破碎家庭、罪犯的聚居地，儼如被歧視的標籤，整幢公屋於1972年遭炸燬，不少人（例如David Harvey）認為，這標誌著美國的現代主義式房屋大計及建築的失敗，象徵現代主義的敗亡，後現代主義的來臨。29年後，世貿中心這幢同屬現代主義的建築倒下，現代主義是否真的窮途末路？
兩個高塔倒下，五角大廈被撞擊，引起美國以致全世界城市恐慌，身處洛杉磯摩天大樓的大公司暫時停業，作為美國「後花園」的日本與台灣亦有人開始擔心，如果劫持飛機是這麼容易，那些看起來穩如泰山的現代鋼架建築，不過是玩具模型。
世貿是一幢十分典型的美國現代主義建築，具有大型鋼架結構，配以玻璃幕牆，建於七十年代，由著名建築師。美國的現代主義建築與歐洲的現代主義很不一樣，歐洲的現代主義建築不僅是一種風格的玩弄，而且是對社會及歷史問題的回應，例如Le Corbusier指出，現代建築是符合整個工業化及技術化的趨勢，試圖解決人民的房屋問題，締造人類理性的居所以至生活方式，他提出的比較不是「風格」問題，而是「方案」（projects），關注的也不僅是上流社會的建築品味，所以Le Corbusier也提出著名的巨型巴黎住宅方案──Unite d'Habitation。
但美國的現代主義卻有點不同，美國建築師學會（AIA, American Institute of Architects）於十九世紀九十年代，已開始努力進行專業化，首先是把建築師與工程師分開，同時，又集體地形成一個獨特的階級，使建築師成為藝術家，注重玩弄風格，為渴望儕身有品味階級之列的顧客，設計城市地標。
摩天大樓大概從1900年開始在紐約冒現，隨著十九世紀末大企業併購浪潮，摩天大樓成為可能甚至是一種需要，因為企業規模擴大而需要較大而集中的辦公室。雖然已開始運用鋼鐵等現代材料，但外型仍採取建築物的傳統樣式，從外面看來，好像把相同的傳統建築一層一層疊上去，另外，部份則採取歷史性風格，例如古典柱式或歌德式。
芝加哥的摩天大樓與紐約不同，部份人稱之為芝加哥學派，例如Louis Sullivan就是一個例子。這些建築師把摩天大樓的外牆設計得盡量簡單，外型較為巨大，玻璃窗戶，金屬或石頭框架；而到了二次戰前後，以美國為首的大都會正式確立世界金融貿易中心，精於操弄風格的建築師有大量空間可以發揮，大戰期間，不少歐洲現代主義者來了美國避戰，特別是德國的Bauhaus，進入業界及建築教育界，奠定了美國的現代主義風格建築。Ludwig Mies van der Rohe於伊利諾科技學院設計的金屬玻璃架建築，成為二次大戰後商業大樓的樣辦，其中代表者為Skidmore, Owings and Merrill(SOM)，立面都以玻璃幕牆為主。
它的特點是外表毫無特徵，從外面無法看到內裏的結構以及人群的走動，玻璃幕牆就如一道圍牆，使建築物內的人與外界隔絕，高聳的摩天大樓表現企業的力量，卻不帶個性，這亦顯示出跨國跨行業的企業集團在新時代的個性。
世貿中心的設計師山崎石亦在這段時期冒升成著名建築師，像山崎實一樣的建築師為美國大都會設計了不少地標（landmark），亦成為美國繁盛時期的標誌；份屬同行的貝聿銘（香港的中國銀行、北京的香山飯店）與英國的Norman Foster（香港的匯豐銀行）等人，為世界大都會建造不少與世貿相似的權力象徵。
美國作為世界經濟中心自戰後開始確立，其政治及軍事上的霸權地位亦同時擴張，美軍基地遍佈全球，並對不少地區進行軍事干預，雖然美國與大量國家結怨，引起不少地區及跨地域的衝突，但在強大軍事力量及經濟影響力之下，軍事衝突沒有漫延至美國本土，因此，美國的大城市得以安全地成長，而且，炫燿著金碧輝煌的商業大樓。
可以這樣說，美國戰後的經濟黃金時期與大都會成長，是與其政治及軍事擴張密不可分，美國的現代主義建築便是在這樣的政經條件下建立起來的，而且，這種都會式摩天大樓風格，影響全世界都會的建築型態，難怪到了今天，香港還是大搞「曼克頓」計劃，不少城市仍致力營造各個「曼克頓區」，搞出一個半個便沾沾自喜。
冷戰結朿，敵對國家威脅減少，由冷戰而建立起來的美國軍事及政治秩序是否能保衛美國？是否能穩得住各種地區衝突？是否能像上個世紀下半期一樣，使美國成為戰亂中的一片淨土？有人說，現在的恐怖主義組織既非國家，亦非地區上的小團體，而是一跨國連線，如果說，今天的美國龐大軍事力量無法應付新環境，美國的都會現代主義建築亦有可能失去防護盾，美國近年多次的汽車炸彈針對商業大樓，這次劫持客機撞向紐約曼克頓的行為，似乎都證明這種推論不無道理。
簡言之，耀眼的地標，亦可能是反美的目標。權力的象徵，會隨著權力被挑戰而被破壞，甚至敗亡，不足為奇。
重建世貿中心，不只是兩個塔，還有美國霸權的世界權威，出兵中東是否能成功？實在是新世紀的一場賭博，誰保證反美力量不會向像世貿一樣的權力地標再下手？可憐的是，生活及工作在這樣權力制度下的平民百姓，要再次為這些權力象徵拿出性命作賭注。
至於這些由冷戰秩序、老美政經霸權撐腰的建築師又何去何從？