網絡時代的庫拉圈

--葉蔭聰

我上次提到網絡媒體，需要禮物經濟，捐錢支持網上媒體就像互送禮物，最近在網上看多了一點東西，又有一些新體會。

由自由軟體到庫拉圈

大家可能也聽過自由軟體運動（Free Software Movement），創始人Richard Stallman，反對軟件的專利版權制度，認為會妨礙軟體發展，他認為，軟體應該自由流通，讓人隨意使用及修改，這才可以使知識生產得以自由流通，蓬勃發展；有人認為，他的想法及做法，就是最原始的禮物經濟（gift economy），反對以私產為核心的商品經濟。

最經典的禮物經濟，可數人類學家研究的庫拉圈（Kula ring），在南太平洋靠近新畿內亞東面，有一群小島形成一環狀，每一島上的居民都會把臂環與項鍊分別交到東面及西面的鄰島去，於是這兩樣東西，會經過循環回到原來的島民手上！因此，臂環與項鍊，都不是私產，也不是消費品，不會被消耗掉，而是島民之間社會連結的中介物。

不少人把庫拉圈連繫上當代知識的生產，例如Linux沒有成為創始人Linus Torvalds的私產，他沒有成為Bill Gates，因為Linux開放原始碼，不斷為人修改，版本的數目比微軟視窗要多得多，它的開發成為網絡社群的共同責任。

由微額付款到網絡時代的庫拉圈

這些想法，我以前從台灣陳豐偉的著作中看過，他是台灣南方電子報的創造人，他當時已提出，知識要流通，但我們還要吃飯穿衣，寫程式與寫文章的人又如何在網絡式的禮物經濟中生存呢？

不少開發Linux的公司，靠售後服務，而我記得，當時陳豐偉提出，寫文章的人（當然也包括影象生產者），可以發展微額付款系統，每一位消費者看過一篇文章後，付一筆很少的金錢（例如幾仙或幾毫子），只要人數夠多，應該不成問題。

這樣的系統，似乎還沒有很完善，而且在強調資訊自由及流通的世界，要付款才讓人看資訊，並不太受歡迎，除非像有名的《明報》、《蘋果日報》等，才有人自願或被迫付款使用，像獨立媒體這樣的小媒體，似乎不太可能。

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